«Lehrpersonen müssen Entwicklungsspezialisten sein»

Das Buch gibt einen Überblick über die Entwicklung von der Geburt bis in das Erwachsenenalter und vermittelt Entwicklungswissen an Fachpersonen, aber auch an Eltern. Die Kernaussage ist, dass jedes Kind einzigartig ist und über ganz viele verschiedene Facetten verfügt.

Diese sind beim einzelnen Kind nicht alle gleich ausgeprägt und entwickeln sich unterschiedlich schnell. So kann etwa ein Erstklässler in seinen ko­­gnitiven Fähigkeiten bereits auf dem Stand eines Achtjährigen sein, in seinem Sozialverhalten aber auf dem eines jungen Kindergartenkindes.

Die Verschiedenartigkeit entsteht durch ein komplexes Zusammenspiel zwischen der genetischen Anlage und der Umwelt. Die Anlagen bestimmen dabei ein maximales Entwicklungspotenzial, das ein Kind bei günstigen Lebensbedingungen verwirklichen kann. Sind die Umweltbedingungen ungünstig – wenn zum Beispiel die Eltern psychisch krank sind –, dann wird nur der untere Grenzbereich ausgeschöpft.

Grundsätzlich gilt, dass sich Kinder nicht über ihr individuell angelegtes Entwicklungspotenzial hinaus entwickeln können. Ich bin in den letzten 20 Jahren durch ­meine Beratungstätigkeit von Familien und Fachpersonen zur Überzeugung gelangt, dass man auf ein fundiertes Entwicklungswissen zurückgreifen können sollte, um Kinder und Jugendliche «lesen» und verstehen zu können.

Es geht in meinem Buch nicht darum, konkrete Ratschläge zu geben, denn jede Situation und jedes Kind ist anders. Aber es soll eine wissenschaftlich fundierte Grundlage von Entwicklungswissen bieten, die den Umgang mit dem Kind begründen kann.

Nehmen wir an, ein Kind hatte bis in den Kindergarten wegen einer Sprachentwicklungsstörung eine logopädische Therapie. Weil es ­schöne sprachliche Fortschritte ­zeigte, wurde die Logopädie ausgesetzt. In der Schule bemerken nun aber die Lehrpersonen zunehmende Konzentrationsschwächen und Verhaltensauffälligkeiten. In solch einer Situation sind Kenntnisse über den Verlauf einer Sprachentwicklungsstörung hilfreich, damit man angemessen mit den kindlichen Problemen umgehen kann.

Viele dieser Kinder zeigen mit zunehmendem Alter zwar einen mehr oder weniger normalen sprachlichen Ausdruck, aber ihr Verständnis für die Sprache und ihr Gedächtnis bleiben oftmals schwächer. Eine Lehrperson muss Entwicklungsspezialistin sein. So kann sie entsprechend reagieren und das Konzen­trationsdefizit des Kindes einordnen. 

Indem die Lehrperson versucht, komplizierte Instruktionen oder Ausdrücke zu vermeiden, oder vermehrt nachfragt, um sich zu versichern, dass das Kind alles verstanden hat. Auch wird sie ein betroffenes Kind bewusster beim Sprechen anschauen. Oder auch Beispiele zu einer Aufgabe vorzeigen und nicht nur mündlich erklären.

Wenn es sein Entwicklungspotenzial verwirklichen kann, keine Verhaltensauffälligkeiten zeigt und es ihm gut geht. Diese Beschreibung beruht weder auf Entwicklungsnormwerten noch bezieht sie sich auf die Erwartungen des Umfeldes – sie orientiert sich vielmehr am Kind selbst.

Selbstverständlich gibt es auch gestörte Entwicklungsverläufe. So spricht man zum Beispiel bei einem IQ von unter 70 von einer geistigen Entwicklungsstörung, die bei etwa zwei Prozent aller Kinder auftritt. Diese Kinder zeigen häufig auch Verhaltensstörungen und leiden darunter; daher benötigen sie gezielte Unterstützung und entsprechende Förderung durch Fachpersonen.

Von einer Entwicklungsverzögerung spricht man beim jungen Kind, wenn noch nicht klar ist, ob es den Rückstand nicht doch noch aufholt. Auch sind in der frühen Kindheit Entwicklungsprognosen wegen der grossen Variabilität der Entwicklung meist noch unzuverlässig.

Bei einer Entwicklungsstörung geht man generell davon aus, dass die zeitliche Abweichung des Entwicklungsalters vom Lebensalter bestehen bleibt. Aber unabhängig davon, ob es sich um eine diagnostizierte Störung oder eine leichte Entwicklungsauffälligkeit handelt: Wie sich eine Beeinträchtigung im Alltag konkret auswirkt, hängt vom sozialen Verhalten des Kindes, aber auch ganz wesentlich von den Erwartungen und Anforderungen des Umfeldes ab.

Genau. Stimmen die Anforderungen und Erwartungen mit den individuellen Eigenschaften und Fähigkeiten überein, fühlt sich das Kind wohl, ist selbst aktiv und gewinnt an Selbstwertgefühl. Diese Passung herzustellen, ist die grosse Herausforderung im Alltag mit Kindern.

Indem wir uns Wissen über die kindliche Entwicklung aneignen, um das Verhalten des Kindes einordnen zu können. Wir müssen uns auf ein Kind einlassen, es in verschiedenen Kontexten erleben, ihm zuhören, es beobachten. Man muss akzeptieren und anerkennen, was das Kind zu leisten vermag – und wozu es aufgrund seines individuellen Entwicklungsstandes noch nicht bereit ist.

Nehmen wir ein achtjähriges Kind, das nicht vor 22 Uhr einschlafen kann. Es ist eine sogenannte Eule, seine biologische Uhr ist so eingestellt. Die Erwartung der Eltern ist aber, dass das Kind bereits um 21 Uhr ins Bett geht, damit es am nächsten Tag für die Schule fit ist. 

Die Erwartungen der Eltern passen nicht zu den biologischen Eigenheiten des Kindes. Es wird den Eltern signalisieren, dass die Bettzeit zu früh ist und es noch nicht müde ist. Es wird aufstehen, die Aufmerksamkeit der Eltern beanspruchen und durch die Wohnung geistern. Konflikte sind somit programmiert.

Dass sie die Erwartungen an die Eigenheiten des Kindes anpassen und eine spätere Bettzeit zulassen. Sie könnten zum Beispiel sagen: «Du darfst noch aufbleiben, bis 21.30 Uhr in deinem Zimmer lesen oder spielen und dann löschen wir das Licht.»

Ein Kind, das kognitiv schwächer ist, ist in der Regel nicht in der Lage, mathematische Konzepte gleich schnell zu verstehen wie ein kognitiv stärkeres Kind. Die Lehrperson benötigt daher didaktische Strategien, die an den Entwicklungsstand und das individuelle Entwicklungsprofil des Kindes angepasst sind.

Idealerweise begleitet sie das Kind in «der Zone der proximalen Entwicklung» – wie der russische Entwicklungspsychologe Lew Wygotski es genannt hat. Darunter versteht man die Spannbreite zwischen den spontanen Fähigkeiten eines Kindes und seinem möglichen Entwicklungspotenzial, das es mit einer guten Lernumgebung und Unterstützung der Lehrpersonen erreichen kann.

Es besteht tatsächlich eine Spannung zwischen der Variabilität der Kinder und den Anforderungen von uns Erwachsenen. Die Gesellschaft ­sollte aber bereit sein, einen Schritt auf die Kinder zuzugehen. Das ist nicht unmöglich.

Ich freue mich zum Beispiel sehr, dass man in vielen Kantonen darüber diskutiert, ob man nicht den Schulbeginn am Morgen verschieben sollte, damit er besser mit den biologischen Eigenheiten der Kinder und Jugendlichen übereinstimmt.

Und zu den Noten: Ich würde mir wünschen, dass die Kinder mit sanfteren Methoden an ihr Stärken- und Schwächen-Profil herangeführt werden als mit einer frühen Selektion in der Primarschule und einem starren Notensystem.

Natürlich. Das Selbstkonzept eines Kindes – also die Vorstellung über sich selbst, seine Merkmale, Fähigkeiten, Neigungen und Interessen – entwickelt sich durch Vergleiche mit anderen und aufgrund von Leistungsrückmeldungen der Lehrpersonen. Das ist wichtig, damit sich ein Kind zu einem authentischen Menschen entwickeln kann.

Bei den Rückmeldungen an das Kind ist aber entscheidend, welche Vergleichsnormen herangezogen werden. Zahlreiche Studien konnten zeigen, dass eine Berücksichtigung des individuellen Entwicklungsstandes für die Ausbildung des Selbstkonzeptes und das Leistungsvermögen eines Kindes förderlicher ist, als wenn die kindliche Leistung in einer Gruppe von Gleichaltrigen einfach mit Noten bewertet und mit festgelegten Lernzielen verglichen wird. Dazu ist es wichtig, den Entwicklungsstand und das Entwicklungsprofil des einzelnen Kindes zu kennen.

Wenn sich Eltern Sorgen machen, sollten sie lieber früher als später eine Beratung in Anspruch nehmen. Und vielleicht ist dann ja auch eine Abklärung des Kindes angezeigt; diese kann durchaus helfen, ein Kind zu verstehen, sein Verhalten einzuordnen und zu wissen, wo es in seiner Entwicklung steht.

Eine Abklärung bedeutet nicht unbedingt, dass in der Folge unmittelbar eine Massnahme oder Therapie notwendig ist. In einem ersten Schritt geht es immer auch darum, das Umfeld an das individuelle Entwicklungsprofil des Kindes heranzuführen und dabei die Erwartungen sowie Anforderungen anzupassen.

Wenn ein Kind intensiv gefördert wird und zusätzliche Nachhilfe erhält, dann ist die Wahrscheinlichkeit natürlich grösser, dass es die Aufnahmeprüfung ins Gymnasium besteht. Diese Möglichkeiten haben Akademikerfamilien eher, die über die notwendigen finanziellen Mittel und Zeitressourcen verfügen. Dazu kommt, dass das genetische Potenzial bei Kindern aus Akademikerfamilien in der Regel höher ist als bei Kindern aus bildungsfernen Familien.

Doch der Schulerfolg sagt noch nichts über den späteren Berufserfolg und vor allem über die Lebensqualität im Erwachsenenalter aus. Studierende, die sich nur mit Fleiss und knapp genügenden Noten durch ein Studium kämpfen, werden es auch im Berufsleben nicht einfach haben und unter Druck stehen.

Selbstverständlich haben wir eine wichtige Bedeutung für die Entwicklung unserer Kinder. Besonders zentral ist, dass wir ihnen ein ­vertrautes, verfügbares, verlässliches und liebevolles Umfeld bieten. Eltern sollten Interesse an den Aktivitäten eines Kindes zeigen, ihm Fragen dazu stellen und Impulse geben.

Aber eine übermässige Kontrolle ist nicht angezeigt, denn eine aktive, von den Eltern ausgehende Förderung beeinträchtigt die kindliche Lernbereitschaft. Eltern sollten auch verfügbar sein, wenn die Kinder älter werden.

Kinder suchen den Austausch mit ihren Eltern, besonders dann, wenn sie negative Erlebnisse erfahren haben, in Schwierigkeiten geraten sind oder ihre schulische und berufliche Zukunft planen wollen. Sie brauchen dabei Gelegenheiten für Gespräche und den Rückhalt bei den Eltern, die aber nicht versuchen sollten, sie in ihrem Denken, ihren Gefühlen und Zielen zu beeinflussen.

Ich sehe eine solche Entwicklung durchaus kritisch. Mit diesem Bestreben werden die nichtakademischen Berufe ihre gesellschaftliche Anerkennung zunehmend verlieren. Man unterteilt dann in gute und schlechte Berufe, in eine gute und eine schlechte Ausbildung. Nur noch ein höherer Bildungsabschluss gilt dann als wirklich wertvoll und erstrebenswert.

Diejenigen Kinder mit einer «schlechten» Bildung sind die Verlierer. Ich bin der festen Überzeugung: Es muss nicht jedes Kind ein Akademiker werden, um ein zufriedenes, gelingendes Leben führen zu können. 

Dass sie ihre Erwartungen an die kindlichen Eigenschaften und Fähigkeiten anpassen sollen. In der Beratung versuche ich stets, verschiedene Aspekte mit den Eltern zu besprechen: Wie sehen der Tagesablauf und die Wochenenden aus? Welche Erwartungen haben sie an das Kind? Wie schätzen sie seine Fähigkeiten und seine Entwicklung ein? Wie fördern sie das Kind konkret? Wie oft? Wir versuchen dann, einen gemeinsamen Weg zu finden, damit die Kinder nicht unter Druck geraten und die Eltern zugleich gelassen sein können.

Die Jugendlichen haben das Bedürfnis, sich von den Eltern abzulösen, neue Erfahrungen unabhängig von den Eltern zu machen und selbst zu entscheiden. Diese wohl wichtigste Entwicklungsaufgabe in der Adoleszenz war ihnen im letzten Jahr praktisch verwehrt. Sie waren zu Hause richtiggehend eingesperrt.

Es war zwar ein Austausch über die sozialen Medien möglich, aber dieser kompensierte den Austausch im realen Leben in keiner Art und ­Weise. Jugendliche wollen Aussergewöhnliches erleben, es fehlten diese Momente mit den starken Gefühlen. Das war hart, aber ich bin zuversichtlich, dass wir bald wieder eine Normalität erlangen.

Die Gesellschaft täte gut daran, die Unterschiede unter Kindern und Jugendlichen anzuerkennen – anstatt sie als störend zu betrachten. Kinder entwickeln sich dann am besten, wenn ihre vielfältigen Eigenschaften und Fähigkeiten mit den Anforderungen und Erwartungen der Umwelt übereinstimmen.

Eine Voraussetzung dafür ist, dass es für jedes Kind viele verschiedene Umwelten und Möglichkeiten gibt. Tatsächlich lehren uns die Modelle der kindlichen Entwicklung, dass es nicht eine einzige bestmögliche Umwelt für alle Kinder gibt, sondern unterschiedliche Umwelten mit den verschiedenen Anlagen zusammenwirken.

Mit anderen Worten: Was für das eine Kind ideal sein mag, kann für ein anderes völlig unpassend sein. Aus diesem Grund wünsche ich mir, dass wir der jungen Generation viele verschiedene Umwelten anbieten, in denen möglichst alle Heranwachsenden in einer vielfältigen Art und Weise wertvolle Leistungen einbringen können.