Wie schädlich ist Medienkonsum für Kleinkinder?

Rumms! Der Fünfährige ist zu Hause. Voller Elan wirft er zuerst die Türe ins Schloss, dann die Kindergartentasche und den Leuchtstreifen auf die Bank. Ein kurzes «Hoi Mama!», dann kommt der Hammersatz: «Mama, chani Minecraft?» Mir kippt die Kinnlade runter.

«Wie kommst du denn da drauf?», frage ich. «Von Moritz, der darf das JEDEN Tag», kräht er. Willkommen zu Hause, seufze ich innerlich, und bin ein wenig ratlos. Ich denke: «Jetzt fang bitte du nicht auch noch damit an, deine älteren Brüder reichen mir diesbezüglich.»

Abends tue ich, was viele Eltern tun, wenn sie etwas nicht wissen: Sie fragen Google. Im Netz stosse ich auf die Mike-Studie der Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften (ZHAW). Ihr zufolge besitzen rund ein Viertel der Sechs- bis Neunjährigen ein eigenes Handy. Auch auf Kinder von vier bis sieben Jahren üben Smartphones eine grosse Faszination aus, wie die ZHAW-Studie Adele zeigt. «Viele Mütter und Väter setzen digitale Medien ein, um ihre Kinder zu beschäftigen, während sie Hausarbeiten erledigen», erklärt Projektleiter Gregor Waller. Eltern schätzen den zunächst beruhigenden Effekt von digitalen Medien und setzen sie bewusst dann ein, wenn Kinder unruhig sind. Gleichzeitig haben sie aber Angst vor dem hohen Suchtpotenzial der digitalen Medien.

Eltern möchten alles richtig machen. So werden Medienpädagoginnen und Experten zu gefragten Personen, die uns Tipps geben, ob, wann, wie lange und wofür Kinder Medien nutzen dürfen. Kurse und Broschüren zum Thema schiessen wie Pilze aus dem Boden, und die Zahl der Ratschläge und Regeln wächst mit den Möglichkeiten, die neue Medien mitbringen: Wer sich im Internet auf die Suche macht, zum Beispiel über die Website des nationalen Medienkompetenzprogramms «Jugend und Medien», findet zahlreiche Beratungsangebote in der Schweiz. Doch Vielfalt ist nicht gerade das, was Eltern in solchen Momenten suchen. Sie wollen Eindeutigkeit.

Die Regel 3/6/9/12 bietet Orientierung. Diese Richtlinie wurde von Experten des Informationsportals «Jugend und Medien» ausgearbeitet. Sie bedeutet: kein Bildschirm vor 3, keine eigene Spielkonsole vor 6 Jahren, kein Internet vor 9 Jahren und kein unbeaufsichtigtes Internet vor 12 Jahren. Andere Experten wie etwa die deutsche Medienratgeberseite schau-hin.info empfehlen: Jüngere Kinder bis 5 Jahre sollten nicht länger als eine halbe Stunde, ältere Kinder bis 9 Jahre nicht länger als eine Stunde täglich vor dem Bildschirm verbringen.

Wer jedoch glaubt, das Thema neue Medien mindestens bis zur Primarschulstufe umschiffen zu können, täuscht sich. Laut Bo Reichlin, der Initiantin von mediolino.ch, einem Programm, das Medienerziehung in Krippen, Kindergärten und Familien fördert, kann Medienerziehung gar nicht früh genug einsetzen – gerade weil auch in Medienfragen eine ver­trauensvolle Beziehung so wichtig ist. «Eigentlich beginnt sie mit der Geburt.»

Sie findet zunächst indirekt statt – indem Kinder beobachteten, was die Eltern mit Medien machten. Zur Vorbildrolle komme später die wichtige Rolle als Begleiter, selbst wenn Kinder offenbar harmlose Dinge wie «Biene Maja» guckten. «Um Medienbotschaften zu verste­hen, müssen Kinder komplexere Erzählstrukturen verstehen. Sie müssen Körpersprache und Gesichtsausdrücke lesen und Realität von Fiktion unterscheiden», sagt Reichlin. Letzteres erlernen Kinder im Schnitt erst zwischen 5 und 7. «Ich kann Eltern nur empfehlen, Mass zu halten, bei Bedarf Inhalte zu erklären und den Entwicklungs­stand des Kindes immer wieder zu überprüfen.»

Denn dass Eltern auch in Sachen Smartphone und Co. eine Vorbild­rolle haben, ist unbestritten. Das namhafte Hans­-Bredow­-Institut stellte 2015 in seinem Bericht «Mobile Internetnutzung von Kin­dern und Jugendlichen» fest, dass die Art der Smartphone­ Nutzung durch kleinere Kinder von den «Vorerfahrungen und der Begleitung durch Eltern abhängt».

Einer der vehementesten Kritiker von frühkindlicher Mediennutzung ist der deutsche Neurobiologe Gerald Hüther. «Wenn Kinder zu viel Zeit am Computer verbringen, verändert das nicht nur ihre Wahr­nehmung, ihr Raum­ und Zeitemp­finden und ihre Gefühlswelt. Alles, was sie in Computerspielen erleben, verändert auch ihr Gehirn.»

Hüther fordert nichts weniger, als dass Kinder von digitalen Medien ferngehalten werden. Eine Forderung, bei der Experten wie der Neu­ropsychologe Lutz Jäncke von der Universität Zürich abwinken. «Ich halte es für falsch, ein Medium zu verteufeln, nur weil es negative Fol­gen haben kann.»

Bis heute ist umstritten, ob inten­sive Computernutzung im Kindesalter zu irreversiblen Schäden im Gehirn führt. Langzeitstudien feh­len. Fakt ist, dass bei der Computernutzung andere Hirnareale aktiviert werden als beim Spielen oder Lernen. Lutz Jäncke ist sich aber sicher, dass unser Denkorgan auf die neuen Herausforderungen reagiert. «Ich bin überzeugt, dass das Gehirn sich von den neuen Medien nicht aus dem Konzept bringen lässt.»

Und mein Minecraft­-Knirps? Der hatte nach seinem Mittagessen die faszinierende Welt der bunten Games wieder vergessen. Zu verlo­ckend waren der Garten und der nahe Wald. Möge die Faszination für das freie Spiel hoffentlich noch lan­ge anhalten.