Heuschnupfen: Immuntherapie und weitere Behandlungsmöglichkeiten

Völlig gerädert tappt Lena ins Bad. Sie hat kaum geschlafen, ihre Nase ist zu, die Augen jucken und sind rot verquollen. Seit letztem Jahr hat die Siebenjährige Heuschnupfen, und wenn die Birkenpollen fliegen, sind die Beschwerden besonders schlimm.

«Erste Symptome um den Einschulungstermin herum sind inzwischen schon fast typisch für den Beginn von Heuschnupfen», weiss Dr. Miriam Hoernes, Kinderallergologin mit Praxis in Zürich. «Heuschnupfen hat in den letzten Jahrzehnten stark zugenommen, und die Patienten werden immer jünger.»

Auch wenn Heuschnupfensymptome vergleichsweise harmlos sind, sollten sie frühzeitig ärztlich behandelt werden. «Zum einen belasten die Beschwerden den Alltag der Kinder stark», sagt Hoernes, «zum anderen kann es zu einem ‹Etagenwechsel› kommen, bei dem sich aus dem allergischen Schnupfen ein allergisches Asthma entwickelt.»

Wie bei jeder Allergie sollten auch Heuschnupfen-Patienten den Kontakt mit dem allergieauslösenden Stoff meiden. In der Praxis ist das aber nicht immer möglich. «Um die Heuschnupfen-Symptome zu lindern, stehen für Kinder deshalb antiallergische Medikamente in Form von antihistaminhaltigen Augentropfen sowie kortisonhaltigen Nasensprays zur Verfügung, die lokal gut wirken», erklärt Hoernes. «Darüber hinaus kann der Wirkstoff Antihistamin auch als Tablette, Saft oder Tropfen eingenommen werden, um das Auftreten allergischer Symptome, verursacht durch die körpereigene Ausschüttung von Histamin, schnell und langandauernd im ganzen Körper zu unterdrücken.»

Wie jedes Medikament können aber auch Antiallergika unerwünschte Nebenwirkungen verursachen. «Kortisonhaltige Nasensprays können auf Dauer die Nasenschleimhaut verändern und Allergietabletten können müde machen», sagt Prof. Ursula Wolf, Direktorin des Instituts für Komplementäre und Integrative Medizin an der Universität Bern. «Deshalb ist es sinnvoll, auch weitere Behandlungsmöglichkeiten zu kennen, die besonders nebenwirkungsarm helfen und ergänzend oder alternativ zur Behandlung mit konventionellen Medikamenten eingesetzt werden können.»

«Als besonders wirksam gegen Heuschnupfen hat sich zum Beispiel ein pflanzliches Medikament aus Pestwurz erwiesen», erklärt Wolf. «Es wirkt ähnlich wie Antihistaminika, macht aber deut­lich weniger müde.» Eingesetzt wer­ den können auch homöopathische Präparate. «Gerade bei kleinen Kin­dern kann eine deutliche Besserung der Symptome bereits nach zwei bis drei Tagen beobachtet werden.» Positive Erfahrungen hat die Insti­tutsdirektorin auch mit einem anth­roposophischen Medikament auf Basis von Zitronen­ und Quitten­extrakt gemacht. «In einer Studie konnte eine Verbesserung der Sym­ptome bei zwei Drittel der Patienten gemessen werden», so Wolf. «Dar­über hinaus können Heuschnupfen­beschwerden auch durch Akupunk­tur gut und nebenwirkungsarm gelindert werden.»

Was weniger bekannt ist: Auch Hyp­nose wird gegen Heuschnupfenbe­schwerden eingesetzt. «Die Wirkung beruht auf Autosuggestion, also Selbstbeeinflussung», erklärt Dr. Heinz Rüegg, Facharzt für Allgemei­ne Innere Medizin mit Fähigkeits­ausweis für medizinische Hypnose. «Gerade Kinder mit ihrer natürli­chen Fantasie und Vorstellungskraft reagieren erstaunlich gut, wodurch Symptome gemildert werden kön­nen». Die Allergie selbst kann aber Hypnose nicht heilen.

Wer tatsächlich etwas gegen die Ursachen des Heuschnupfens unter­ nehmen möchte, dem bleibt als bis­lang als einzige Möglichkeit die spe­zifische Immuntherapie (SIT), auch Hyposensibilisierung genannt. Bei dieser vergleichsweise aufwendigen Behandlung wird der Körper all­mählich an den allergieauslösenden Stoff gewöhnt, mit dem Ziel, die all­ergischen Reaktionen abzuschwä­chen und bestenfalls komplett aus­zuschalten. Man spricht in diesem Zusammenhang auch von einer Allergieimpfung. «Die SIT kann bei Kindern ab einem Alter von fünf Jahren durchgeführt werden», erklärt Hoernes. «Da Kinder über ein noch lernendes Immunsystem verfügen, zeigen sich bei diesen in der Regel weniger Nebenwirkungen als im Erwachsenenalter.» Ausser­ dem gibt es Hinweise darauf, dass eine frühe Desensibilisierung das Risiko für weitere Pollenallergien sowie die Entwicklung eines allergi­schen Asthmas senkt.

Gestartet wird die Immunthera­pie immer in der weitgehend pollen­freien Zeit von Oktober bis Januar. «Bis zur nächsten Blütezeit der beschwerdeauslösenden Pollen solle möglichst ein Abstand von zwei bis drei Monaten bestehen», sagt die Allergieexpertin. «Über neun Wochen wird dann das jeweilige Allergen in ansteigender Dosis ein­ mal pro Woche in den Oberarm gespritzt.»

Die SIT kann ganzjährig oder bei reinen Pollenallergikern auch als prä­saisonale Kurzzeittherapie durch­geführt werden. «Wir bevorzugen bei Kindern mit Pollenallergie die kürzere Variante», sagt Hoernes. «Sicher­heitshalber sollten die Kinder nach jeder Injektion etwa 30 Minuten zur Beobachtung in der Praxis bleiben. Körperlich anstrengende Tätigkeiten wie Sport, Sauna etcetera sind an diesem Tag tabu.»

Bei der Ganzjahrestherapie schliesst an die Aufbaubehandlung eine monatliche Auffrischung bis zum Abschluss der Therapie an. Bei der Kurzzeittherapie wird die neun­ wöchige Behandlung erst im darauf­ folgenden Herbst/Winter wieder­holt. «Um die gewünschte Wirkung zu erzielen, müssen beide Behand­lungsformen mindestens drei Jahre hintereinander durchgeführt wer­den», betont Hoernes.

Alternativ zur Immuntherapie mit Spritzen, können die Allergene auch in Form von Tabletten oder Tropfen gegeben werden. Das hört sich erstmal vorteilhaft an, hat aber auch seine Tücken. «Um optimal wirken zu können, müssen die Trop­fen oder Tabletten zwei bis drei Minuten lang unter der Zunge im Mund belassen werden», erklärt Hoernes. «Das fällt vielen Kindern vor allem bei den Tropfen ziemlich schwer.» Ausserdem müssen die Tropfen oder Tabletten täglich ein­genommen werden und zwar die komplette Pollensaison über. «Drit­tens können im Mund­, Hals­ und Magen­-Darm-­Bereich allergische Reaktionen in Form von Juckreiz auftreten», ergänzt die Allergologin. «Viele Patienten entscheiden sich dann doch lieber für die Behandlung mit Spritzen.»

Die SIT wird insgesamt gut vertragen und ist nachweislich wirksam. «Gemäss unseren Erfahrungen in der Praxis zeigen sich bei 25 Prozent der Patienten keine Symptome mehr, bei bis zu 25 Prozent deutlich weniger Symptome und bei weiteren 25 Prozent zumindest leichte Verbesserungen», sagt Hoernes. Nur ein Viertel der behandelten Patienten verspürt keinerlei Wirkung. «Grundsätzlich besteht hier die Möglichkeit, die spezifische Immuntherapie mit einem eventuell besser passenden Substrat in anderer Zusammensetzung zu wiederholen», erklärt Hoernes. Alternativ zu dieser Behandlung bleibt Betroffenen die Möglichkeit, die Symptome zu bekämpfen. Ursula Wolf: «Gerade bei der Anwendung komplementärmedizinischer Verfahren werden die Beschwerden oft von Jahr zu Jahr besser.»

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Die wichtigsten komplementärmedizinischen Möglichkeiten zur Behandlung von Heuschnupfen. Alle Therapien sind anerkannt, die Wirksamkeit konnte jeweils in kleineren Studien nachgewiesen werden.

• Methode: Psychotherapeutische Heilmethode, bei der ein Trancezustand erreicht wird, in dem das Unterbewusstsein angesprochen werden kann.

• So funktionierts: Über die Vorstellungskraft werden in diesem Zustand positive Bilder und Gefühle erzeugt, mit deren Hilfe allergische Symptome auch im späteren Wach­ zustand gemildert oder ganz ausgeschaltet werden können. Wann starten? Zu Beginn der Pollensaison.

• Kosten: Medizinische Hypnose durch einen Arzt/eine Ärztin übernimmt die Grundversicherung.

• Übrigens: Für Kinder besonders geeignet, da sie noch einen natürlichen Zugang zu Fantasie und Vorstellungskraft haben.

• Methode: Pflanzenheilkunde.

• So funktionierts: Tabletten oder Kapseln zum Einnehmen aus dem Gesamtextrakt der Blätter der Pestwurz. Für Kinder ab 12 Jahren geeignet.

• Wann starten? Etwa vier Wochen vor dem erwarteten Auf­treten der Beschwerden.

• Kosten: Übernahme durch die Grundversicherung. 

• Übrigens: Phytotherapeutische Arzneien sind besonders gut verträglich, da sie nicht wie konventionelle Medikamente nur auf einem Wirkstoff basieren, sondern als Vielstoffgemisch den Gesamtextrakt der Pflanze/des Pflanzenteils enthalten.

• Methode: Nach dem Ähnlichkeitsprinzip von Hahnemann entwickelte Therapie, wonach Stoffe, die ein Leiden auslösen, in potenzierter (stark verdünnter) Form genau diese Beschwerden heilen. 

• So funktionierts: Zur Akutbehandlung von Heuschnupfen gelten u. a. die Globuli, Tropfen oder Tabletten «Luffa», «Allium Cepa», «Euphrasia» und «Galphimia» als hilfreich.

• Wann starten? Beim Auftreten der Beschwerden.

• Kosten: Übernahme durch die Grundversicherung bei ärzt­licher Behandlung.

• Übrigens: Neben der Akuttherapie mit Einzelmitteln haben sich auch Komplexpräparate bewährt, die mehrere Wirkstoffe in einem Mittel vereinen.

• Methode: Geisteswissenschaftliche Erweiterung der Schul­medizin, die den Menschen und die Entstehung von Krank­heiten auf insgesamt vier Ebenen betrachtet.

• So funktionierts: Zur Behandlung von Heuschnupfensymp­tomen hat sich vor allem ein Medikament aus Zitronen­ und Quittenextrakt bewährt, das gespritzt, inhaliert bzw. lokal als Nasenspray oder ­salbe verwendet wird.

• Wann starten? Etwa ein bis zwei Monate bevor die Beschwerden auftreten.

• Kosten: Übernahme durch die Grundversicherung. Kosten der Heileurythmie übernimmt die Zusatzversicherung.

• Übrigens: Vor allem bei Kindern gelten auch spezielle Bewegungsmuster aus der Heileurythmie, einem Teilgebiet der anthroposophischen Medizin, als sehr hilfreich.

• Methode: Komplementärmedizinisches Verfahren der traditi­onellen chinesischen Medizin (TCM).

• So funktionierts: Stimulation von Akupunkturpunkten durch Nadeln, Laser oder Samen.

• Wann starten? Etwa vier Wochen vor dem erwarteten Auftreten der Beschwerden.

• Kosten: Übernahme durch die Grundversicherung bei ärztlicher Behandlung.

• Übrigens: Bei Nadelangst kann die Akupunktur auch mit speziellen Samenpflastern durchgeführt werden, die aufs Ohr geklebt werden.

• Pollenschutzgitter an Fenstern und Türen anbringen.

• Abends duschen und die Haare waschen.

• Tagsüber getragene Kleidung nicht im Schlafzimmer ablegen.

• Kleidung nicht im Freien trocknen.

• Durch Nasenduschen die Pollen aus der Nase entfernen.

• Im Freien eine Sonnenbrille tragen, um die ­empfindlichen ­Augen ­zu­ schützen.

• Häufig ­staubsaugen­ oder ­besser ­noch­ Böden­ feucht aufwischen.
• Bei ­heissem,­ trockenem ­und­ windigem­ Wetter­ mit hoher Pollenkonzentration geschlossene Räume bevorzugen.
• Pollenfilter ­fürs­ Auto­ einbauen­ lassen ­und ­die­ Fenster während der Fahrt geschlossen halten.
• Pollenflugvorhersage­ beachten.

Ursache des Heuschnupfens ist ein überempfindliches Immunsystem, das bestimmte, an sich harmlose Pflanzenpollen von Bäumen, Blüten und Gräsern fälschlicherweise als gefährlich einstuft. In der Folge kommt es beim Kontakt mit den allergie­auslösenden Pollen zu einer überschiessenden Immunreaktion. Dabei werden im Körper grosse Mengen an Entzündungsstoffen, vor allem Histamine, freigesetzt. Sie lösen die unangenehmen allergischen Symptome aus, die bei Heuschnupfen vor allem die Schleimhäute der Nase und der Augen betreffen.

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