Wie man Kindern beibringt, Fake-News zu erkennen

Betroffen sind auch Kinder und Jugendliche, obwohl diese heute kaum mehr Zeitung lesen. Einerseits bleibt ihnen die bei den Eltern ausgelöste Beunruhigung nicht verborgen, andererseits dringen die Lügen auch durch ihre Netzwerke zu ihnen durch. Sie werden mit den unterschiedlichsten Erscheinungsformen von Falschnachrichten konfrontiert: Eine freche Lüge in einer Whatsapp-Gruppe reicht aus, um den ganzen Klassenverband aufzumischen.

Kinder erreichen auch Kettenbriefe, die uns Erwachsenen noch bestens aus der eigenen Kindheit in Erinnerung sein dürften. Seinerzeit bekamen unsere Eltern das Auftauchen eines solchen Briefes mit, weil wir sie nach 10 oder 20 Briefmarken fragen mussten. Während sie damals schützend eingreifen konnten, gehen die modernen Kettenbriefe an den Eltern vorbei und erreichen die Kinder via Whatsapp. Wie ihre Vorgänger auf Papier operieren sie mit Falschmeldungen: Eine gruselige Sprachnachricht droht bei Nichtweiterleitung mit dem Ableben des Haustiers oder gar eines Elternteils.

Das Phänomen ist nicht neu: Schon Anfang 2014 machte ein furchteinflössendes Märchen die Runde: Durch die Augen der Katzendame in der Chat-App «Talking Angela» würde ein Pädophiler die Kinder beobachten. Es kursierten sogar Meldungen, dass ein Mädchen von ihm in eine Falle gelockt und getötet wurde. Alles erfunden, wie sich danach herausstellte. Den Hersteller schien die ganze Aufregung nicht zu stören, die App wurde millionenfach heruntergeladen – von Kindern, die wissen wollten, was es damit auf sich hat.

Solche Fake News lösen bei Kindern ein grosses Unbehagen aus. Sie können es nur loswerden, wenn wir ihnen einschärfen, dass sie sich bei beängstigenden Inhalten immer an uns als vertrauensvolle Ansprechpartner wenden können.

Fake News war auch die Geschichte des deutsch-russischen Mädchens in Berlin, das mit seiner Behauptung, entführt und vergewaltigt worden zu sein, eine deutsch-russische Staatskrise auslöste. In Wahrheit hatte sich das Mädchen bei einem Freund aufgehalten. Allein dieser Fall zeigt, wie schwer es bei emotionalen Themen wie Entführung und sexuellem Missbrauch von Minderjährigen fällt, rational und besonnen zu reagieren. 

Selbst wenn alle Lügen öffentlich widerlegt werden – es bleibt immer etwas hängen. Der amerikanische Präsident Donald Trump machts vor: Wird eine Lüge nur oft genug wiederholt, halten sie viele Leute irgendwann für die Wahrheit. Und die Tagespresse gerät in eine Zwickmühle: Der Versuch, eine Aussage als Lüge zu entlarven, trägt immer auch zu deren Verbreitung bei. Populisten kennen diese Tricks und nutzen sie, um Wahlen zu gewinnen.

Ein weiterer Aspekt des Problems ist der Begriff «Lügenpresse», der das Thema in der Auseinandersetzung mit Kindern leider noch verkompliziert. Mit dieser Schmähung stellen politische Kräfte, die selbst vor kruden Verschwörungstheorien nicht zurückschrecken, die Glaubwürdigkeit von journalistischen Erzeugnissen pauschal in Frage.

Dabei ist das Gegenteil der Fall: Eine freie Presse schafft Öffentlichkeit und ist eines der wichtigsten Kennzeichen einer Demokratie. Natürlich: Manchmal treffen Redaktoren die Entscheidung zu einer Veröffentlichung, bevor alle Fakten auf dem Tisch liegen. Der Grund liegt allerdings bei uns, den Leserinnen und Lesern. Bei Katastrophen gehen uns Schnelligkeit und Sensation oft über Genauigkeit – statt die Medien zu verurteilen, sollten wir eher unser Mediennutzungsverhalten hinterfragen.

Wollen wir Kinder, die kompetent mit Medien umgehen, müssen wir Erwachsenen als Vorbilder vorangehen. Das gilt nicht nur für Fake News, das gilt auch für den Umgang mit echten Nachrichten. Denn auch die können mitunter Kindern Angst einjagen.

Thomas Feibel, 56, ist der führende Journalist zum Thema «Kinder und neue Medien» in Deutschland. Der Medienexperte leitet das Büro für Kindermedien in Berlin, hält Lesungen und Vorträge, veranstaltet Workshops und Seminare. Zuletzt erschien sein Elternratgeber «Jetzt pack doch mal das Handy weg» im Ullstein-Verlag. Feibel ist verheiratet und Vater von vier Kindern.