«Les parents devraient tenir compte des aspects sociaux et du plaisir lors des repas».

Madame Pauli, la dysmorphie musculaire est un trouble alimentaire qui touche presque exclusivement les adolescents de sexe masculin. Qu'entend-on par là ?

De nombreux garçons veulent se muscler grâce à l'entraînement et souvent avoir peu de graisse corporelle. Une alimentation riche en protéines doit les y aider. La dysmorphie musculaire se caractérise par une image corporelle déformée : les personnes concernées pensent être trop maigres alors qu'elles sont déjà bien entraînées.

Beaucoup de garçons adolescents cherchent à avoir un corps entraîné. Quand les parents doivent-ils se montrer vigilants ?

On parle de trouble lorsqu'un adolescent s'occupe de manière excessive et quasi obsessionnelle de se muscler. En d'autres termes, il passe beaucoup de temps à s'entraîner au détriment de ses amis, de l'école ou de ses loisirs. Souvent, les personnes concernées souffrent elles-mêmes de cette obligation de s'entraîner. D'autres signaux d'alarme sont des muscles trop développés ou la prise d'anabolisants, qui peuvent être nocifs. La situation devient surtout problématique lorsque les jeunes s'entraînent beaucoup et ne mangent pas assez. Ils pensent ainsi pouvoir prendre du muscle et perdre de la graisse. Il peut en résulter un trouble alimentaire. Les conséquences les plus fréquentes sont la malnutrition et l'épuisement, et le fait de perdre du muscle au lieu d'en gagner.

Quels sont les facteurs qui peuvent favoriser la dysmorphie musculaire ?

Ce sont des facteurs similaires à ceux des autres troubles alimentaires : une faible estime de soi, une insatisfaction vis-à-vis de son propre corps, une forte orientation vers la performance ou encore le harcèlement. Ce sont justement les garçons qui sont maigres qui se sentent souvent inférieurs et risquent de développer une dysmorphie musculaire. Ici aussi, les modèles ont une grande influence : les amis et les jeunes du même âge, mais aussi les pères - par exemple lorsqu'ils font beaucoup de sport et attachent de l'importance à un corps musclé.

Jusqu'à l'âge de 15 ans, les garçons ne devraient si possible pas aller à la salle de sport pour se muscler de manière ciblée.

Comment les parents peuvent-ils prévenir ce trouble alimentaire ?

Vous devez veiller à ce que votre enfant ne commence pas trop tôt à pratiquer des sports dont l'objectif principal est d'optimiser l'image corporelle. Jusqu'à l'âge de 15 ans environ, les garçons ne devraient pas aller à la salle de sport pour se muscler de manière ciblée. Le sport est important, mais il devrait plutôt s'agir de sports où le plaisir et l'expérience collective sont au premier plan, comme les sports de balle ou l'athlétisme. À partir de 15 ou 16 ans environ, il est acceptable que les jeunes fassent de la musculation, mais il ne faut pas que cela prenne trop d'ampleur.

Une alimentation saine est aujourd'hui une préoccupation constante. Mais même une alimentation toujours équilibrée peut un jour basculer dans le malsain - on parle alors souvent d'orthorexie. Qu'est-ce qui caractérise cette dernière ?

L'orthorexie n'est pas un diagnostic médical en soi, mais un trouble du comportement alimentaire. Des études indiquent qu'environ 20 à 30 % de la population affirment se préoccuper de manière excessive de l'alimentation «correcte». L'orthorexie signifie qu'une personne souhaite se nourrir sainement et se préoccupe de manière excessive et presque obsessionnelle du thème de l'alimentation saine.

Les personnes concernées se nourrissent de manière peu flexible et il leur est difficile de s'écarter de l'alimentation qu'elles ont choisie. La principale caractéristique du trouble est la perte de poids importante due à un comportement alimentaire trop sélectif. Le trouble se caractérise également par le fait que les personnes concernées souffrent d'une préoccupation constante pour une alimentation saine, ce qui nuit fortement à leurs relations sociales, à l'école ou à leurs loisirs.

Quel est le lien entre l'orthorexie et d'autres troubles alimentaires ?

L'orthorexie est un facteur de risque pour d'autres troubles alimentaires, en particulier l'anorexie et, dans une moindre mesure, la boulimie et l'hyperphagie. Ces derniers peuvent se développer lorsqu'un adolescent limite son alimentation à des aliments soi-disant sains et développe ensuite des fringales de plats sucrés et gras malsains. Cela peut entraîner des crises de boulimie et éventuellement des vomissements. Pour prévenir l'orthorexie, les parents ne devraient pas mettre l'accent sur le thème de l'alimentation saine au sein de la famille, mais plutôt sur les aspects sociaux et le plaisir lors des repas.

D'un autre côté, le surpoids chez les enfants et les adolescents est un problème croissant. Selon une étude de l'EPF de Zurich, 16 pour cent des enfants suisses sont en surpoids et 5 pour cent souffrent d'obésité. Que peuvent faire les parents s'ils s'inquiètent que leur enfant soit trop gros ?

Le mieux est qu'après un contrôle du poids de l'enfant - sans leur enfant - ils en parlent au pédiatre pour savoir s'il y a effectivement un surpoids et comment ils peuvent réagir. Un poids légèrement supérieur à la moyenne ne pose souvent pas de problème. En cas de surpoids important, ils devraient en tout cas faire quelque chose.

A savoir ?

Le mieux est de se renseigner auprès d'un nutritionniste, de vérifier l'offre alimentaire et de veiller à manger régulièrement et de manière équilibrée, ensemble. Cela est souvent très utile pour éviter le grignotage et stabiliser le poids corporel. Chez les enfants, l'objectif est de modifier durablement leur alimentation et de pratiquer une activité physique suffisante afin qu'ils «sortent» de l'obésité avec le temps. Chez les adolescents, il faut viser une perte de poids lente et durable. Interdire des aliments ou dire «ça suffit maintenant» est rarement utile. C'est plutôt l'envie de ce qui est interdit qui augmente. Les parents doivent absolument éviter les commentaires négatifs. Cela provoque de la honte chez l'enfant et augmente le risque de troubles alimentaires.

Les régimes et la perte de poids rapide ne sont pas utiles en cas de surpoids.

Les parents ne devraient donc pas encourager leur adolescent à suivre un régime ?

Lorsque les jeunes en surpoids ou obèses essaient de perdre du poids, ils risquent de tomber dans un trouble alimentaire. Les régimes et la perte de poids rapide ne sont donc pas recommandés en cas de surpoids. Il convient plutôt de viser un changement de comportement durable. Un signal d'alarme pour un trouble alimentaire serait qu'un enfant ou un adolescent en surpoids perde beaucoup de poids en peu de temps. Certains ne peuvent pas arrêter ce processus et tombent dans l'anorexie. La faible consommation de calories peut également entraîner des fringales, qui peuvent ensuite déboucher sur une boulimie ou une hyperphagie. Dans ces cas, les parents doivent intervenir.

Qu'est-ce qui est encore important ?

Tous les aspects d'une alimentation saine et équilibrée sont également importants dans la prévention de la dysmorphie musculaire et de l'orthorexie. De même, ils peuvent contribuer à éviter le surpoids et l'obésité et le basculement dans un trouble alimentaire.