Accompagner les enfants hypersensibles pendant la période de Noël

La période de l'Avent et les fêtes de Noël sont souvent riches en émotions : le quotidien fait place à des rituels particuliers. Ici, un lutin s'installe, là, Saint-Nicolas arrive, puis il y a toutes les fêtes de Noël et les clôtures d'année dans le domaine musical ou sportif, sans oublier, souvent, une série d'examens à l'école. Outre une joyeuse anticipation, cela signifie également beaucoup de tension pour de nombreux enfants particulièrement sensibles aux stimuli. Même les belles choses peuvent être incroyablement épuisantes !

En même temps, nous, les parents, sommes souvent soumis à une forte pression pendant cette période. Rarement nous avons autant de charge mentale qu'à cette période. Outre les préparatifs, les nombreuses attentes liées aux visites et aux fêtes de famille y contribuent également. Les enfants perçoivent à leur tour cette tension et sont souvent contaminés par celle-ci.

Mais comment pouvons-nous soulager notre famille ? Comment faire en sorte que nous puissions encore nous traiter avec amour lors de la « fête de l'amour » sans être complètement absorbés par le stress au préalable ?

Conserver ses habitudes

Les routines apportent beaucoup de sécurité, en particulier aux enfants sensibles aux stimuli. Une séance spontanée de préparation de biscuits un soir de l'Avent peut rapidement retarder l'heure du dîner. Les enfants deviennent alors surexcités et fatigués, la routine est bouleversée et le stress s'installe.    

Souvent, cela devient plus facile si nous indiquons à l'avance dans l'emploi du temps hebdomadaire de l'enfant quand nous allons faire des biscuits ou visiter le marché de Noël. Nous préférons peut-être faire la pâtisserie le samedi après-midi avant le dîner, afin de ne pas bouleverser complètement les horaires habituels des repas et du coucher.

« Contemplatif » ne signifie pas nécessairement passer tout le temps de Noël en famille.

Nous renoncerons peut-être à une activité supplémentaire et modifierons notre rituel du soir avant Noël en allumant une bougie après le repas ou en lisant une histoire de l'Avent à l'heure habituelle de la lecture du soir.

Dosage des stimuli

Certains enfants réagissent fortement aux stimuli sensoriels tels que la lumière, les odeurs ou les sensations cutanées. Si tel est le cas, il est préférable d'utiliser avec modération les lumières et la musique de l'Avent.

Les enfants neurodivergents, qui vivent par exemple dans le spectre autistique ou sont atteints de TDAH, apprécient d'avoir chez eux un espace calme, sans décorations ni musique de Noël, où ils se sentent les bienvenus avec leurs objets préférés. Des activités sensorielles et apaisantes telles que le modelage, le bricolage avec des matériaux naturels ou les promenades en forêt peuvent également avoir un effet relaxant.

Si vous avez vous-même grandi avec la tradition de vous mettre sur votre trente-et-un à Noël, vous pouvez vous demander : « Cette attente correspond-elle à notre personnalité et à celle de notre enfant ? Est-il bon pour nous de perpétuer cette tradition ? » Souvent, les enfants sensibles aux stimuli se sentent extrêmement mal à l'aise dans des collants ou des chemises trop serrés. Ils se détendent beaucoup lorsqu'ils peuvent se présenter au repas de fête dans leurs vêtements habituels.

Bien doser les stimuli signifie également ne pas accepter toutes les invitations et prévoir régulièrement des phases de repos, de retraite et de récupération.

Veiller aux arcs de tension

« L'anticipation est la plus belle des joies ! » Si cette affirmation peut sembler vraie pour de nombreuses familles, c'est souvent tout le contraire pour les enfants hypersensibles. L'attente pleine d'espoir, les surprises – tout cela plonge souvent ces enfants dans une tension si désagréable qu'elle l'emporte sur leur joie. Dans ce cas, il vaut mieux limiter les surprises ou les annoncer à l'avance.  

Nous distribuons les cadeaux le matin. Cela permet d'évacuer toute la tension. La journée est plus libre. Pour nous, cela fonctionne beaucoup mieux ainsi.

mère

Une mère raconte à ce sujet : « L'année dernière, pour la première fois, notre enfant de neuf ans n'a pas reçu de calendrier de l'Avent avec des chocolats, mais un calendrier Lego. Le contenu est imprimé au dos, ce qui permet de maintenir l'excitation à un niveau élevé, mais raisonnable. »

« Un lutin de Noël qui fait des farces serait beaucoup trop excitant et empêcherait toute la famille de trouver le repos », poursuit-elle. « Même si je souhaiterais de tout cœur que mes enfants vivent une telle expérience, nous, les parents, ne pouvons pas compenser la surstimulation et le manque de sommeil qui en résulterait pour tout le monde. Nous devons déjà gérer nos ressources avec parcimonie pour ne pas nous épuiser davantage . »

Remettre en question les attentes

À notre avis, l'une des questions les plus importantes pour la phase à venir est la suivante : « Devons-nous vraiment le faire – et qui nous l'impose ? »

Facilitez-vous la vie, sans mauvaise conscience ! Vous pouvez aussi acheter un calendrier de l'Avent, les biscuits du supermarché feront très bien l'affaire.

Vous pouvez réfléchir à ce dont vous avez besoin en tant que famille pour vous sentir bien : vous pouvez alléger le programme et veiller à votre équilibre énergétique lorsque vous acceptez ou refusez des invitations ou des fêtes dans un avenir proche.

Vous avez le droit de créer des moments de retraite – «contemplatif» ne signifie pas nécessairement que toute la famille doit rester assise ensemble tout le temps. Qui a le droit de juger si votre enfant préfère manger ses pâtes nues à Noël et ne veut pas goûter au rôti festif ? Abandonnez les rituels qui vous stressent.

Une mère raconte : « Nous distribuons les cadeaux le matin. Nous prenons notre petit-déjeuner dans une ambiance détendue, déballons les cadeaux, puis les enfants peuvent jouer. Cela évite toute la tension liée au fait d'attendre quelque chose toute la journée. La journée est alors plus libre. Nous pouvons l'organiser de manière plus flexible. Pour nous, cela fonctionne beaucoup mieux ainsi. »

Nostalgie et déception  

Peut-être ces impulsions provoquent-elles en vous une légère irritation, voire une résistance intérieure? Pour beaucoup de gens, Noël est associé à un profond désir d'harmonie, de sécurité et de cohésion familiale.

Peut-être devient-on soi-même nostalgique, en repensant avec émotion à la confection de biscuits avec maman, à la distribution des cadeaux à la lueur des bougies du sapin de Noël ou au chant collectif des chants de Noël. Il peut être douloureux de constater que son propre enfant est très différent, très sensible aux stimuli, et qu'il faut manifestement dire adieu à ces images intimes et chaleureuses.

Vous n'avez pas tort si votre situation est différente de celle des autres familles et que vous vous concentrez sur le bien-être de votre famille.

Adieu les moments agréables passés à confectionner des biscuits, parce que votre enfant, par exemple, est dégoûté par la pâte collante qui lui salit les mains. Tristesse à l'idée que l'attente tendue des cadeaux du soir soit peut-être trop difficile à supporter pour votre enfant et qu'au lieu de voir ses yeux briller et sa joie immense, vous soyez confronté à son mécontentement ou à une explosion d'émotions.

Votre déception est tout à fait légitime ! Et on ne peut pas non plus exiger de vous, en tant que parent d'un enfant sensible, que vous compensiez cette surstimulation et que vous assuriez en permanence l'harmonie. Vous n'avez pas tort si votre famille fonctionne différemment des autres, si vous rompez avec les traditions afin de vous concentrer sur le bien-être de votre famille. Et bien sûr, vous pouvez tout de même aspirer à ce que les choses soient différentes, plus harmonieuses, plus faciles.