Silenzio, per favore!

Che si tratti del rumore dei motori, della musica rimbombante durante le sfilate o delle urla dei fratelli e dei colleghi, i bambini sono esposti al rumore ogni giorno.

Il grado di nocività dipende dal tipo di rumore, dal volume e dal tempo di esposizione. Un solo fuoco d'artificio che esplode vicino all'orecchio è sufficiente a causare danni permanenti all'udito. Lo stesso vale per pistole giocattolo, fischietti e palloncini apparentemente innocui: un solo botto, fischio o scoppio nell'orecchio e, nel peggiore dei casi, si diventa sordi. «Effetti del rumore uditivo», dicono esperti come Maria Klatte.

Stress continuo non salutare

«Il problema maggiore», dice Klatte, «sono gli effetti del rumore extra-aurale». Anche se questi rumori non danneggiano l'orecchio, provocano stress, che può avere un impatto negativo a lungo termine. Sulla pressione sanguigna, ad esempio, sul sonno o sulla capacità di concentrarsi, ricordare e comprendere il linguaggio.

Klatte ha analizzato le capacità di lettura degli scolari che vivono vicino a un aeroporto e che vanno a scuola lì. Uno dei risultati del cosiddetto studio NORAH (Noise-Related Annoyance, Cognition, and Health) del 2017: l'apprendimento della lettura è ritardato di circa un mese con un'esposizione al rumore degli aerei superiore di 10 decibel. A 20 decibel, il ritardo è di due mesi.

Con 10 decibel in più di rumore aereo, l'apprendimento della lettura è ritardato di un mese, con 20 decibel di due mesi.

Perché? Perché il rumore rende più difficile concentrarsi e capire ciò che viene detto. I bambini ne risentono molto più degli adulti, ad esempio in un ufficio open space, perché le loro capacità cognitive si stanno ancora sviluppando in giovane età. Gli alunni stanno appena imparando il suono delle lettere e delle parole e a distinguere i suoni. Il rumore è un ostacolo estremo in questo processo. «Più i bambini sono piccoli, più grave è l'effetto del rumore sulla comprensione del parlato», afferma Maria Klatte. Questo è stato dimostrato da studi sull'acustica nelle classi. «I bambini di prima elementare sono significativamente più colpiti dal rumore rispetto ai bambini di terza elementare, e i bambini di terza elementare sono significativamente più colpiti degli adulti».
E questo non richiede nemmeno il rumore degli aerei. Anche nelle scuole più tranquille, le misurazioni casuali mostrano che il livello di rumore è spesso troppo alto. In molti luoghi, il tempo di riverbero in classe è superiore a 0,6 secondi. Questo è il valore che la norma DIN 18041, applicabile anche in Svizzera, prescrive per le aule scolastiche e che, a quanto pare, viene rispettato troppo raramente. «Una buona acustica è importante per l'apprendimento quanto una buona luce o una buona aria». Così afferma Kurt Eggenschwiler, presidente della Società Svizzera di Acustica. L'ingegnere ha diretto per 20 anni il reparto Acustica/Riduzione del rumore presso l'istituto di ricerca Empa di Dübendorf e sa bene che «se in classe c'è rumore, l'apprendimento è ostacolato». I bambini che parlano una lingua madre diversa a casa, così come i bambini con difficoltà di apprendimento o con problemi di udito, sono particolarmente colpiti. È anche più difficile imparare una lingua straniera se non c'è pace e tranquillità in classe.

Nuovi edifici con un'acustica insufficiente

La maggior parte dei rumori molesti non entra dalla finestra, ma nasce nell'aula stessa. È del tutto normale: le sedie vengono spostate, qualcuno bisbiglia o muove i piedi sotto il tavolo, un banco cade. Tutto questo diventa un problema solo se la stanza non ha una buona acustica. «In un'aula adeguata, con un soffitto acustico e magari anche elementi acustici alle pareti, magari anche un divano imbottito, i riflessi vengono smorzati, il parlato è più chiaro e la comprensione è migliore», spiega Eggenschwiler.

Ma anche nei nuovi edifici questo non è scontato, anzi: «Se si costruisce con superfici dure in vetro e cemento, come accade oggi, si creano camere d'eco con scarsa intelligibilità del parlato. Lì dentro c'è molto rumore perché il suono viene riflesso», critica Eggenschwiler. Non è un buon posto per una scuola. E, a dire il vero, non è nemmeno il posto ideale per una casa tranquilla. Può essere arioso e luminoso in un appartamento open space arredato in modo spartano, con pareti nude di vetro e pietra, ma chi può sopportare una giornata di pioggia con i bambini che giocano lì?

Quanto è rumoroso a casa?

La radio è costantemente in sottofondo o ci sono pause tranquille nella vita quotidiana della vostra famiglia? Fate il controllo del rumore. Le risposte a queste domande possono aiutarvi a rivedere il vostro comportamento e forse a darvi idee per una vita familiare più tranquilla.

• Schalten Sie den Fernseher ein, sobald Sie nach Hause kommen?
• Läuft beim Essen immer Musik im Hintergrund?
• Benutzen die Kinder Kopfhörer mit Lautstärke­begrenzung?
• Haben Sie Kinderspielzeug, das laute Geräusche von sich gibt?
• Wenn Sie im Wohnzimmer in die Hände klatschen, gibt das einen unangenehmen Nachhall?
• Liegt im Kinderzimmer ein Teppich?
• Gibt es in Ihrem Zuhause bestimmte Räume, in denen alle leise sind? 
• Wird Rücksicht genommen, wenn jemand gerade lernen oder Hausaufgaben machen will?
• Gehen Sie mit Ihren Kindern auf Veranstaltungen oder zu Indoor-Spielplätzen, die Ihnen eigentlich zu laut sind?
• Gönnen Sie Ihrer Familie im Alltag auch ­Ruhepausen?
• Gehen Sie regelmässig in die Natur?
• Geniessen Sie manchmal ganz bewusst die Ruhe, zum Beispiel im Wald?
• Lesen Sie vor dem Zubettgehen etwas vor oder singen gemeinsam ein Gutenachtlied?

L'appartamento può essere riadattato

Quanto è rumoroso a casa? Anche i genitori possono porsi questa domanda ed eventualmente installare dei pannelli fonoassorbenti. Inoltre, molti bambini non hanno un proprio spazio di lavoro dove poter fare i compiti indisturbati. I fratelli minori giocano nella stessa stanza e la TV o la musica possono essere in sottofondo. «Questo è molto sfavorevole per gli scolari», afferma lo psicologo dello sviluppo Klatte, «perché i rumori del parlato non solo distraggono, ma penetrano direttamente nella memoria a breve termine, necessaria per l'aritmetica o la lettura». Il cervello controlla costantemente anche le conversazioni silenziose alla ricerca di informazioni rilevanti per noi. In questo modo si sottrae capacità che in realtà sono necessarie per l'apprendimento. Non c'è spazio per il nuovo vocabolario.

Una casa rumorosa non fa bene nemmeno ai bambini più piccoli, anche perché il rumore interferisce con l'apprendimento della loro lingua madre. Non riescono a capire bene i genitori quando i peluche parlano, i carillon suonano e i telefoni dei bambini squillano. I giocattoli rumorosi possono addirittura causare danni all'udito se tenuti vicino all'orecchio. È meglio non acquistarli o controllare prima il volume del proprio orecchio.

Il cervello analizza costantemente anche i suoni silenziosi. Questo occupa capacità che in realtà sono necessarie per l'apprendimento.

Ci sono ancora più modi per proteggere i bambini dal rumore. In primo luogo a scuola: naturalmente la direzione della scuola è obbligata a garantire una buona acustica dell'ambiente, ma come genitori potete e dovete insistere affinché l'acustica sia davvero presa in considerazione quando la scuola viene ristrutturata o viene progettato un nuovo edificio. «Le aule sono sale di comunicazione e devono essere attrezzate per questo», dice chiaramente Klatte. Il suono deve essere smorzato anche nei corridoi, nella sala riunioni, nella mensa e nel palazzetto dello sport, per creare un'atmosfera in cui i bambini possano svilupparsi in tranquillità.

La protezione dell'udito non è una soluzione

Dare al bambino una protezione per l'udito durante i compiti a casa può essere solo una soluzione temporanea, perché impedisce la comunicazione. Il bambino si isola. «Una buona acustica ambientale non è magica», sottolinea il ricercatore sul rumore. È possibile ottenere un'acustica ottimale in qualsiasi aula costruita normalmente. «Le conoscenze ci sono, ma spesso i progettisti non ne sono consapevoli». Chiedete che venga effettuata una misurazione e, se necessario, una ristrutturazione in conformità alla norma DIN 18041.

È responsabilità dell'insegnante organizzare le lezioni in modo che i diversi gruppi di lavoro non interferiscano tra loro. Ad esempio, può utilizzare un semaforo del rumore per segnalare alla classe quando c'è troppo rumore.
A casa, i genitori hanno tutto nelle loro mani. Anche se non hanno spazio sufficiente per una stanza propria, possono garantire al figlio un ambiente di lavoro tranquillo. A tal fine sono necessarie delle regole familiari. Quando i bambini fanno i compiti o studiano per un compito in classe, non dovrebbero giocare alla radio o fare ginnastica nello stesso momento. «Proteggete i vostri figli dal rumore eccessivo e dai giocattoli rumorosi», consiglia Kurt Eggenschwiler. I fratelli devono anche imparare a mostrarsi rispettosi l'uno dell'altro. Possono giocare con i pompieri Playmobil o esercitarsi di nuovo con il clarinetto più tardi.

Eggenschwiler, padre di quattro figli, è un sostenitore dell'equilibrio: «Ai bambini deve essere consentito anche di fare rumore. Devono avere la possibilità di muoversi, sfogarsi e fare rumore. Così riusciranno a gestire meglio le situazioni di tranquillità». All'ora di pranzo ha sempre avuto mezz'ora di tranquillità. «Una bella pausa per tutta la famiglia. Ricarica le batterie e poi si può ripartire». Promuovere la consapevolezza del silenzio. Questo è il consiglio di Maria Klatte. «Non si tratta di dire con l'indice alzato: «Attenti, altrimenti vi si romperanno le orecchie!». Piuttosto, ispirare entusiasmo per questo organo straordinario che abbiamo e che dobbiamo trattare con cura». Quando c'è silenzio, si sentono altri rumori. Gli uccelli nel cortile. Il suono del pianoforte da qualche parte. Una mosca alla finestra. Il proprio respiro.