«Ogni pasto era accompagnato da attacchi di panico».
Paula, 16 anni, vive con i genitori Corina e Andreas e due fratelli nel cantone di Zurigo. All'età di 14 anni ha sviluppato un'anoressia con fasi bulimiche. Alla fine è riuscita a superare il disturbo alimentare con l'aiuto di una rete di genitori, come spiega la madre.
Tutto è iniziato nel novembre 2021, quando Paula non è riuscita a mangiare per quattro giorni a causa di un'influenza intestinale. In seguito, non mangiava più come prima e le sue porzioni diventavano sempre più piccole. In precedenza aveva un peso piuttosto elevato ed era insoddisfatta del suo corpo. Non voleva necessariamente dimagrire, ma ora si sentiva bene perché stava diventando più magra. Tuttavia, mangiare meno le faceva venire fame.
Non sapevamo cosa fare, finché non ci siamo imbattuti nella terapia familiare.
Quando è diventato troppo grande, Paula ha mangiato tutto quello che le capitava a tiro. Poi lo vomitava di nuovo. Ma odiava vomitare e smise dopo tre mesi. Ora non mangiava più nulla e si nutriva solo di latte di cereali. Per molto tempo, la perdita di peso non fu così evidente. Paula aveva ancora un peso normale. Ma aveva perso 30 chili in sette mesi. Col tempo, si rese conto che non poteva continuare così e che doveva mangiare di più, ma non ci riusciva.
All'inizio abbiamo cercato di individuare le cause psicologiche e Paula è andata in psicoterapia per un po'. Ma questo non l'ha aiutata molto. Si è ritirata sempre di più, ha sviluppato depressione e strane compulsioni.
I genitori svolgono un ruolo importante nel trattamento
Nel settembre 2022, un medico le ha diagnosticato un'anoressia atipica . A Paula fu consigliato di sottoporsi a una seduta di consulenza nutrizionale e di ingrassare prima. Ma non ha funzionato. Per due mesi non sapevamo cosa fare. Poi ci siamo imbattuti nella terapia familiare (FBT). In questo caso i genitori svolgono un ruolo importante nel trattamento: aiutano il bambino a mangiare di nuovo regolarmente e a mangiare in quantità normali.
Nostra figlia all'inizio aveva delle riserve, ma era disposta a partecipare. Così mi sono occupata di cucinare e ci siamo seduti a tavola insieme all'ora dei pasti, finché Paula non ha mangiato la sua porzione. All'inizio è stato difficile, ogni pasto era accompagnato da attacchi di panico. È stato un periodo stressante per me e mio marito. Ma abbiamo sempre ricevuto il sostegno della rete dei genitori dell'anoressia e di un consulente FBT esperto (di Magersuchteltern.ch). E con ogni chilo che Paula guadagnava, la situazione diventava più rilassata.
Paula sa che rischia di ricadere in un disturbo alimentare.
Da allora è ingrassata di circa dodici chili, non ha più sintomi di malattia e dalla primavera del 2023 ha ripreso a mangiare secondo le sue esigenze. Ora è la stessa persona aperta di prima. Ha ripreso i suoi contatti sociali e intende studiare pedagogia sociale. Tuttavia, Paula sa che rischia di ricadere nel disturbo alimentare. Per questo motivo si sforza di prevenire le ricadute.
