«Nuotare non è divertente»

Signora Szabo, quando un bambino è pronto per imparare a nuotare?

Naturalmente, questo varia da bambino a bambino. In linea di massima, un bambino dovrebbe essere in grado di espirare con la testa sott'acqua e di aprire gli occhi. Se un bambino può sperimentare l'acqua più volte e non impara nulla dagli adulti, di solito inizierà a muoversi autonomamente sott'acqua immergendosi con movimenti su e giù delle gambe. Il bambino è in grado di nuotare in modo adeguatamente coordinato già all'età di cinque anni. Tuttavia, l'apprendimento del nuoto non inizia all'età della scuola materna.

Ma cosa?

Le abilità più importanti per imparare a nuotare possono essere insegnate ai bambini a partire dai due anni di età in modo molto semplice e giocoso. La base più importante è il contatto regolare con l'acqua. Più spesso un bambino può stare in acqua, più si abitua all'elemento bagnato.

Non basta mettere le ali da nuoto ai bambini e tirarli in acqua.

Sono già disponibili corsi di familiarizzazione con l'acqua per i più piccoli. Ma è davvero necessario che i genitori seguano un corso con i loro figli piccoli?

Come ho detto, un requisito fondamentale per imparare a nuotare è il contatto regolare con l'acqua. Inoltre, i genitori dovrebbero sapere esattamente cosa vogliono praticare con i loro figli per prepararsi. Non basta indossare le ali da nuoto e trascinare i piccoli nell'acqua.

Abituarsi all'acqua non significa solo sguazzare. Il bambino deve essere in grado non solo di muoversi in sicurezza nell'acqua bassa e di esercitarsi a galleggiare e scivolare in posizione prona e supina, ma anche di sentirsi a proprio agio in acque più profonde. I genitori dovrebbero esercitarsi con il bambino senza ausili per il nuoto e dargli il tempo di familiarizzare con l'acqua profonda, insegnandogli a saltare in acqua correttamente.

Che cosa è importante qui?

Il bambino deve imparare a saltare in acqua, non tra le braccia di chi lo accudisce. Per questo motivo il genitore sta accanto al bambino e non direttamente davanti a lui. Finché il bambino ha bisogno di aiuto, una o entrambe le mani del genitore devono essere disponibili quando salta in acqua. In questo modo si insegna anche che si deve saltare in acqua solo se non c'è nessuno in mezzo. Nei miei corsi trasmetto sempre le conoscenze in modo giocoso ma mirato. Su Gumpifrosch.ch ho elencato consigli ed esercizi sul tema dell'abitudine all'acqua che i genitori possono utilizzare per preparare i loro figli a imparare a nuotare da soli.

Il crawl è più facile da iniziare per i bambini rispetto alla rana.

Cos'altro è importante?

Il bambino deve imparare tutto in modo indipendente. È importante fornire al bambino il supporto necessario e non convincerlo a fare esercizi. L'acqua è un elemento che nascondepericoli reali . I bambini devono quindi abituarsi all'acqua e imparare a nuotare senza pressioni. Spingere un bambino sarebbe molto controproducente. Non si impara a nuotare in 10 minuti e 30, è un processo che richiede un contatto regolare con l'acqua e una grande fiducia nell'elemento.

Cosa fare se un bambino ha particolarmente paura dell'acqua?

A questi bambini dovrebbe essere concesso del tempo in più e l'opportunità di esplorare l'elemento in modo giocoso e a modo loro. Alcuni adulti tendono a «costringere i bambini a essere felici». Ad esempio, non li prendono quando saltano in piscina o semplicemente gettano la loro prole in acqua. Si tratta di un approccio completamente sbagliato.

Nei miei corsi, strutturo gli esercizi in modo tale che i bambini si divertano in acqua e non si rendano conto che stanno imparando molto. È emozionante osservare che spesso i bambini fanno i movimenti giusti in modo intuitivo, se li si lascia fare e non li si costringe a fare nulla.

Come le rane?

Esattamente no. Il crawl è più facile per i bambini perché spesso stanno già eseguendo da soli la bracciata e non devono coordinare i movimenti in un ritmo così complesso come nella rana. Ha anche più senso dal punto di vista ergonomico. La testa del bambino è ancora troppo grande rispetto al corpo. Il bambino si esaurisce più rapidamente quando nuota a rana. Inoltre, la schiena si piega in modo innaturale formando una «schiena vuota».

Per questo motivo, da oltre 20 anni, il dorso e il crawl vengono insegnati prima del rana. Questi tipi di nuoto sono più facili da imparare e da eseguire per i bambini. Hanno una maggiore resistenza e possono nuotare per una distanza maggiore.

La possibilità di fare una pausa in acqua non deve essere sottovalutata.

In Svizzera, l'annegamento è la causa di morte più comune dopo la morte accidentale. Perché tanti bambini annegano?

Spesso i genitori pensano che per i bambini piccoli sia sufficiente indossare le ali acquatiche. In questo modo si sentono sicuri e non guardano abbastanza da vicino. Ma l'aria può fuoriuscire dalle ali d'acqua o i bambini possono cadere. In questo caso si trovano semplicemente a faccia in giù nell'acqua, non riescono a rialzarsi e possono annegare in una piscina per bambini poco profonda nel giro di 20 secondi. Per questo motivo dovrebbero essere sempre a portata di mano.

E qual è il problema con i bambini più grandi?

Che si giudicano male. Gli adolescenti, in particolare, sono più propensi a mettere alla prova il loro coraggio, a fare salti audaci e a nuotare sotto l'effetto dell'alcol. Annegano più i ragazzi che le ragazze. Anche i genitori molto spesso sopravvalutano le capacità natatorie dei figli. Pensano che il loro bambino sappia nuotare se riesce a fare qualche bracciata a rana alla volta. Tuttavia, non bisogna sottovalutare la capacità di riposare tra una bracciata e l'altra. Nei miei corsi, ad esempio, mi esercito a riposare in acqua per poterlo utilizzare in situazioni difficili.

Come si fa?

In un esercizio, ad esempio, i bambini iniziano a nuotare per una lunghezza e dopo poche bracciate si girano sul dorso e vi rimangono per un breve periodo. In questo modo, sfruttiamo il naturale galleggiamento dell'acqua. Solo allora continuano.

Non sembra troppo difficile.

Non fatevi illusioni! Non sono solo i bambini che tendono a sopravvalutare le proprie capacità natatorie, ma anche i loro genitori. Tuttavia, quando chiedo ai genitori di partecipare agli esercizi dei miei corsi, le cose appaiono molto diverse. Più volte i genitori affondano quando cercano di galleggiare sull'acqua. Sottovalutano la tensione corporea necessaria per rimanere piatti sull'acqua.

Oggi, invece, i bambini hanno il nuoto come materia scolastica al più tardi in terza elementare.

Per quanto riguarda le lezioni di nuoto, l'offerta è carente a livello nazionale. Anche se il Curriculum 21 dovrebbe prevedere lezioni di nuoto per tutti i bambini della scuola primaria, per alcune scuole è molto difficile da attuare. Soprattutto per quelle in cui non c'è una piscina coperta in tutto il paese.

Quanto sono buone le capacità natatorie dei bambini quando iniziano la scuola?

A seconda del luogo in cui vivono, del livello di istruzione dei genitori e del credo religioso, i bambini sono già abbastanza bravi a nuotare oppure l'elemento acqua è ancora estraneo per loro e possono persino averne paura. I miei corsi sono frequentati soprattutto da bambini provenienti da famiglie per le quali imparare a nuotare è molto importante e che possono permettersi un corso di nuoto.

Naturalmente, un corso di questo tipo rappresenta anche un onere finanziario.

È vero. Ma ho avuto anche casi in cui l'ufficio di assistenza sociale ha pagato il corso se era difficile per la famiglia. Il problema è che i genitori vedono il nuoto come un divertimento, come un bell'hobby, e non come ciò che è: essenziale per la sopravvivenza in un Paese in cui si nuota tanto quanto in Svizzera.