«I social media possono essere incredibilmente manipolativi».

Anche se non è passato molto tempo da quando io stessa ho ricevuto il mio primo cellulare, l'approccio della società a questo tema è cambiato parecchio da allora. I bambini di dieci anni hanno già l'iPhone, hanno il controllo su quali applicazioni scaricare, su quanto tempo passano davanti allo schermo e non ci sono dubbi su quanto un bambino sia esposto. Ma qual è un buon limite di età e fino a che punto i genitori dovrebbero monitorare l'uso dei media da parte dei figli?

Ho avuto il mio primo cellulare a undici anni. Era un Nokia che potevo usare per chiamare i miei genitori quando viaggiavo da sola. Credo che questo abbia molto senso, perché è anche più sicuro per i genitori sapere che il proprio figlio può essere raggiunto in qualsiasi momento.

I social media sono progettati per creare dipendenza e per occupare il maggior tempo possibile.

Effi, 16 anni

Tuttavia, ritengo che sia chiaramente troppo presto per i bambini utilizzare applicazioni come Instagram e Snapchat a questa età. I social media sono progettati per creare dipendenza e per occupare il più possibile il nostro tempo. Per i giovani che non sanno come usarli e sono ancora molto impressionabili, alcune delle informazioni diffuse online possono avere conseguenze devastanti. Molti bambini e giovani si deprimono a causa di paragoni o ideali irrealistici e gli studi dimostrano anche che la percentuale di malattie mentali è aumentata drasticamente negli ultimi anni, soprattutto negli adolescenti e nei più giovani.

A mio parere, i tredici anni sono la prima età in cui si è pronti per i social media. Penso che avere un cellulare prima di allora per comunicare con la famiglia e gli amici , scattare foto e giocare di tanto in tanto vada benissimo.

Negoziare insieme le regole

Qualunque sia il modo e l'età scelta dai genitori, consiglio vivamente di stabilire all'inizio un orario di utilizzo dello schermo. Non solo per evitare che i bambini passino troppo tempo al cellulare, ma anche per evitare che se ne assumano la responsabilità. Ritengo inoltre che sia importante negoziare alcune regole con i giovani, come ad esempio essere aperti e onesti e chiedere in anticipo ai genitori se vogliono scaricare una nuova app e non farlo di nascosto.

Naturalmente, dall'altro lato, si potrebbe dire che questo toglie molta libertà ai bambini e che questi potrebbero sentirsi svantaggiati rispetto ai loro amici che hanno già un telefono cellulare o che sono già autorizzati a utilizzare determinate applicazioni. Questo non è certamente sbagliato e la maggior parte dei bambini che hanno regole rigide sui telefoni cellulari probabilmente si arrabbiano per questo. Tuttavia, dopo aver visto il film «The Social Dilemma», si renderanno conto di quanto i loro genitori li abbiano protetti.

Credo che la cosa più importante sia essere consapevoli di come funzionano i social media, di quanto possano essere manipolativi, di quante informazioni false circolino, e insegnarlo ai bambini o ai giovani prima di lasciarli esplorare questi sistemi. Soprattutto per i più giovani, può essere molto difficile giudicare a cosa credere e a cosa non credere.

Il mio suggerimento ai genitori è: non stressatevi troppo se tutti gli altri intorno a voi sono molto più tranquilli su questo argomento e sappiate che i vostri figli vi saranno molto grati in seguito!