Come l'intelligenza artificiale può aiutare nell'apprendimento

I modelli linguistici basati sull'intelligenza artificiale come ChatGPT, Perplexity, Claude o Google Gemini hanno ormai da tempo superato i motori di ricerca. Perché continuare a setacciare faticosamente decine di migliaia di risultati quando l'IA fornisce informazioni pronte all'uso senza giri di parole?

Certo, a volte non è proprio fedele alla verità. Eppure semplifica enormemente il lavoro, sia nella vita quotidiana che sul lavoro e a scuola. Persino gli insegnanti utilizzano l'intelligenza artificiale con grande naturalezza.

Ma non appena si parla di studenti, si inizia subito a elencare i pericoli: l'IA li renderebbe più stupidi e pigri dal punto di vista intellettuale e in futuro si occuperebbe dei compiti a casa. Inoltre, si teme che possa instaurarsi una dipendenza emotiva, poiché potrebbero considerare l'IA come una figura di riferimento.

Queste preoccupazioni sono fondate, ma solo se commettiamo lo stesso errore fatto con gli smartphone e i social media, lasciando i nostri figli soli in una zona grigia dal punto di vista educativo. Gli studenti possono trarre beneficio dall'intelligenza artificiale se sono in grado di utilizzare questo strumento in modo competente e critico. A tal fine, dobbiamo tenere presenti alcuni principi fondamentali.

Senza un suggerimento non si va da nessuna parte

Il termine inglese «prompt» significa «input». Nel contesto dell'intelligenza artificiale, si riferisce alla domanda o al compito che le viene assegnato. Più la formulazione è precisa, maggiore è la probabilità di ottenere una risposta corretta. Ma come possono i bambini imparare a farlo? Devono esercitarsi, imparare e provare.

Spesso si consiglia di assegnare all'IA un ruolo specifico nella formulazione della domanda, per definire la prospettiva («Sei un esperto in XY») o il livello linguistico («Sei un bambino di dieci anni»). Successivamente viene indicato il compito che spiega all'IA cosa deve fare: spiegare, riassumere, ispirare...

I risultati dell'intelligenza artificiale devono sempre essere valutati con spirito critico e verificati con una fonte attendibile.

Anche il contesto aiuta l'IA ad adattare la propria risposta alle esigenze specifiche dello studente: ne ha bisogno per un compito a casa? Per un tema? Per una relazione? In che forma deve essere presentato il risultato? Brevemente, in modo dettagliato, sotto forma di testo o di tabella? Spesso, tuttavia, gli elementi elencati si mescolano tra loro.

Per chi è alle prime armi, c'è un trucco: la studentessa formula la richiesta a parole nel miglior modo possibile e poi chiede all'IA di creare lei stessa il prompt. Se il risultato è soddisfacente, da questi prompt di esempio si può imparare come utilizzare l'IA in modo più efficace in futuro. Per evitare di dover inserire ogni volta un prompt infinito da zero, vale la pena creare una nota digitale e poi modificarla caso per caso.

Il controcontrollo

L'intelligenza artificiale è stata addestrata con una mole enorme di dati e attinge anche a Internet. Rispetto a una normale ricerca sui motori di ricerca, non è cambiato nulla. I risultati devono sempre essere valutati con spirito critico e verificati con una fonte attendibile. Per questo è consigliabile chiedere sempre all'IA di fornire link a sostegno delle informazioni fornite.

Perplexity lo fa in modo automatico e affidabile, mentre ChatGPT spesso fornisce link che non portano da nessuna parte. Inoltre, l'IA può sbagliare, cadere vittima di contenuti falsi o semplicemente inventarsi qualcosa. Questo cosiddetto «allucinare» non viene impedito in modo affidabile nemmeno quando i bambini aggiungono alla loro richiesta «non allucinare».

L'intelligenza artificiale non è in grado di pensare

Un altro motivo per cui le risposte dovrebbero essere costantemente ricontrollate è la questione dei pregiudizi. L'addestramento dell'IA avviene utilizzando dati forniti da persone che possono essere soggette a determinati pregiudizi: misoginia, xenofobia, omofobia. Purtroppo capita. È importante tenere d'occhio tali distorsioni.

È importante che i bambini capiscano che l'intelligenza artificiale, in senso umano, non è in grado né di «capire» né di «pensare», anche se lei stessa lo afferma. L'intelligenza artificiale calcola le probabilità e, a tal fine, setaccia il proprio database in pochi secondi.

Il tono amichevole nasconde il fatto che i bambini e gli adolescenti stanno comunicando con uno strumento. In fasi difficili come la pubertà, l'intelligenza artificiale può diventare rapidamente un presunto amico a cui chiedono letteralmente di tutto. È comprensibile.

È quindi ancora più importante prestare attenzione alla protezione dei dati. In questo caso, si intende sempre la tutela della persona. Di conseguenza, non si dovrebbero inserire dati personali o foto, poiché tutto finisce nelle relative banche dati e nessuno sa con esattezza come e se verranno utilizzati. Uno strumento dal tono amichevole rimane uno strumento e non è un amico.

Le potenzialità dell'intelligenza artificiale

Tenendo conto di questi principi, l'intelligenza artificiale offre agli studenti una vasta gamma di possibilità che semplificano la loro routine quotidiana di apprendimento. Ecco alcuni esempi:

Strumento di consultazione: l'IA è un'enciclopedia imbattibile. Infatti, a differenza di Wikipedia, il livello di difficoltà delle definizioni può essere adattato all'età e al livello di ciascuno. Inoltre, le studentesse possono sempre chiedere chiarimenti: «Questo non l'ho ancora capito». A proposito, è sempre necessario approfondire: «Era davvero tutto qui? C'è altro da sapere?» Il più delle volte l'IA fornisce poi ulteriori informazioni utili.

L'intelligenza artificiale è un'alleata preziosa, se sappiamo utilizzarla con intelligenza e spirito critico e siamo in grado di valutarne i limiti.

Insegnante di sostegno: Ci sono studenti che hanno difficoltà in matematica e che spesso non riescono a stare al passo con il ritmo delle lezioni. In questi casi, l'IA può spiegare nuovamente l'argomento passo dopo passo, con pazienza, in modo dettagliato e anche in modo creativo. Quante mucche deve mungere un contadino per ottenere 3000 litri, se una mucca produce 20 litri? Sarebbe più motivante inserire lo stesso problema in un contesto più familiare ai bambini, ad esempio con Brawl Stars, Fortnite o un allevamento di pony. Questo aiuta.

Partner di confronto: per un brainstorming, una bozza o una strutturazione, l'intelligenza artificiale fornisce ottimi spunti che le studentesse possono confrontare con le proprie idee e integrare. Anche per sviluppare un punto di vista su un argomento, le domande sui pro e i contro sono di grande aiuto. Pensare con la propria testa rimane comunque un dovere.

L'intelligenza artificiale non scomparirà più

Formatore: Per prepararsi a un lavoro, è possibile esercitarsi con l'IA e sviluppare un piano di studio. Ma c'è di più: l'IA crea anche schede didattiche, trasforma il materiale didattico in domande per quiz o esami e inserisce il tutto in Word o PowerPoint. È possibile persino esercitarsi con le lingue straniere, tenere dialoghi e molto altro ancora.

L'intelligenza artificiale non è una moda passeggera né è destinata a scomparire. È una preziosa alleata, a patto che sappiamo utilizzarla con intelligenza e spirito critico e che siamo in grado di valutarne i limiti. Inoltre, nell'apprendimento quotidiano dei bambini l'IA non rappresenta l'unica strada percorribile. Come sempre, l'apprendimento dà i migliori risultati quando si ricorre a una combinazione di materiali digitali e analogici.