Picky Eating : quand les enfants ne veulent rien goûter

Qui n'a jamais entendu : «Ouah !», «Dégoûtant !», «Je n'aime pas ça !», «Je veux autre chose !». Près de la moitié des parents traversent avec leurs enfants une phase durant laquelle leur progéniture est très délicate. «Ça va s'arranger», rassurent alors d'autres familles pour lesquelles la période de la petite enfance est déjà lointaine.

Et effectivement, l'horizon des goûts s'élargit à nouveau chez la plupart des enfants au cours de l'école primaire. Mais pas chez tous... Environ huit pour cent des écoliers sont et restent des «picky eaters». Ce terme désigne les personnes qui n'aiment que très peu d'aliments et qui accueillent les nouveaux plats avec scepticisme, voire avec peur. Ils ne veulent absolument rien goûter d'inhabituel et sont souvent très sensibles à la texture ou à la consistance de leur nourriture. Si quelque chose a un goût même légèrement différent de ce à quoi ils sont habitués, ils le rejettent avec dégoût.

Enfants délicats - parents stressés

Selon l'état actuel de la recherche, un tel comportement alimentaire sélectif résulte d'une interaction entre les gènes, l'empreinte prénatale et celle de la petite enfance ainsi que les expériences ultérieures autour de la nourriture, la prédisposition génétique jouant toutefois le plus grand rôle. Des études montrent également que les enfants souffrant de troubles du spectre autistique ou de TDAH sont plus souvent sujets à la boulimie.

Lorsque les enfants préfèrent se nourrir exclusivement de pâtes, de pain de mie, de chicken nuggets et de frites, et qu'ils font une croix sur les légumes, les parents sont sous pression. Le diktat social selon lequel les enfants doivent absolument se nourrir sainement et que les «bons parents» doivent veiller à une alimentation équilibrée est omniprésent. De la règle des «cinq par jour» pour les fruits et légumes aux directives sur ce qui est accepté comme goûter au jardin d'enfants et à l'école : Aujourd'hui, nous, les parents, savons très bien ce que l'on attend de nous en matière d'alimentation.

Mais que se passe-t-il si votre enfant n'est pas d'accord avec tout cela ? Le cinéma de la tête se met alors en marche : Que se passe-t-il si l'enfant ne grandit pas correctement, s'il souffre de carences, s'il est en surpoids ou en sous-poids ou si son système immunitaire souffre d'une alimentation déséquilibrée ?

C'est au plus tard à ce moment-là que les repas familiaux confortables se transforment en zone de combat. Les parents se battent alors pour chaque petit pois et chaque morceau de pomme, en rassurant leur enfant, en le poussant à goûter, en lui reprochant de s'être donné tant de mal pour cuisiner ou en le menaçant des conséquences d'une mauvaise alimentation.

La pression alimente Picky Eating

Un cercle vicieux s'installe rapidement : l'enfant enregistre les tensions, devient lui-même stressé, ce qui le rend encore plus prudent et anxieux - peut-être qu'avec le temps, il ne veut même plus venir à table. L'attitude hésitante, évitante ou défensive de l'enfant lors des repas ne fait qu'irriter davantage les parents et les incite à exercer une contrainte, un contrôle et une pression supplémentaires.

La pression, le contrôle, la récompense par un dessert ou une friandise, l'incitation permanente à goûter ou l'obligation de finir quelque chose alimentent le picky eating.

Tout cela est parfaitement compréhensible, mais renforce souvent le problème. Différentes études montrent ainsi que la pression, le contrôle, la récompense par un dessert ou une friandise, l'incitation permanente à goûter ou l'obligation de finir quelque chose alimentent le picky eating et conduisent parfois à une aversion à vie pour certains aliments.

Malheureusement, il n'existe pas de conseils ou d'astuces permettant de changer en un clin d'œil le comportement alimentaire des enfants qui ne mangent pas à leur faim. Mais il existe cinq moyens efficaces de réduire à long terme l'hyperphagie.

1. une atmosphère détendue à table

L'objectif principal en tant que parents d'enfants délicats devrait être que le repas (re)devienne un moment agréable et détendu où la famille se retrouve. Pour y parvenir, il peut être utile de s'assurer tout d'abord auprès d'un médecin que l'enfant, malgré son comportement alimentaire actuel, ne présente pas de symptômes de carence, ne glisse pas vers un trouble alimentaire et ne présente pas non plus de développement problématique en termes de croissance ou de poids. Avec cette assurance en tête, il est souvent plus facile de lâcher prise.

En outre, vous pouvez recourir au concept de partage des responsabilités lors des repas, développé par la spécialiste de la nutrition Ellyn Satter dès 1986 et qui a fait ses preuves dans le cadre de Picky Eating : Les parents décident quand et où manger et ce qui est cuisiné ; l'enfant décide s'il mange, de quoi et en quelle quantité. Veillez à proposer à chaque repas au moins un ingrédient que l'enfant accepte sans problème. Mais sinon, cuisinez de manière à ce que cela convienne à toute la famille.

2. l'habitude aide

Les enfants ont tendance à goûter lorsqu'ils voient très souvent certains aliments sur une courte période. Les parents peuvent donc, par exemple, laisser sans commentaire à leur enfant, pendant deux ou trois semaines, une petite barquette contenant un mélange de noix en plus du goûter habituel et l'emballer pour la récréation à l'école. Chaque jour, il est un peu plus probable que l'enfant devienne plus curieux, qu'il s'habitue à la vue des noix et qu'il les prenne peut-être même.

3. cuisiner ensemble réduit les peurs

Il est prouvé que le fait de manipuler différents aliments, d'en toucher la consistance et de les sentir diminue les peurs et le scepticisme typiques des «mangeurs de picky». Important : ne poussez toutefois pas votre enfant à cuisiner ou à goûter.

Gare à la sauce qui déborde sur les pâtes ou à la purée qui touche la viande !

4. proposer les ingrédients séparément

La plupart des Picky Eaters aiment manger leurs plats en composants individuels. Gare à la sauce qui déborde sur les pâtes ou à la purée qui touche la viande ! Des pots ou des bols individuels, dans lesquels l'enfant peut puiser lui-même, invitent à goûter sans mettre de pression. Dans certaines familles, les assiettes à fondue chinoise avec différents compartiments ont également fait leurs preuves, afin que les aliments ne se mélangent pas.

5. les enfants apprennent sur le modèle

Souvent, les parents d'enfants délicats se restreignent fortement avec le temps sur le plan culinaire, on ne veut pas cuisiner pour le baquet ! Mais lorsque les enfants voient des frères et sœurs ou des parents manger certains aliments avec plaisir, ils reçoivent ainsi toujours le message suivant : «Cet aliment est sûr et peut être mangé».

Livre conseillé

Fabian Grolimund et Stefanie Rietzler : «Tu ne veux pas au moins goûter» ? Hogrefe 2024, 56 pages, 22 Fr., âge recommandé : 3 à 6 ans