Tutto dipende dai valori

A caratteri cubitali sul muro c'è scritto: «Mi prendo cura di me stesso. Mi prendo cura di te. Mi prendo cura di ciò che mi circonda. Viaggiamo insieme... e affrontiamo insieme le sfide». Questo è il codice della scuola primaria di Wetzikon-Robenhausen, nel cantone di Zurigo, che sostituisce il precedente regolamento scolastico.

«Eliminiamo molte regole e le relative sanzioni e ci concentriamo su valori come la consapevolezza, la cooperazione, le relazioni e l'apprezzamento, che sono importanti per noi come comunità scolastica», afferma l'insegnante di scuola primaria Bettina Abt. Nella vita di tutti i giorni, questo significa, ad esempio, che i bambini risolvono un conflitto in un dialogo il più possibile indipendente invece di essere puniti.

Per i genitori tedeschi è molto importante che i bambini imparino i valori a scuola, poiché questi influenzano le relazioni sociali, il comportamento quotidiano, il nostro benessere e la coesione sociale. I valori della tolleranza e del rispetto sono in cima alla lista dei desideri dei genitori e sono considerati ancora più importanti dell'apprendimento delle abilità di base di lettura, scrittura e aritmetica. Questo è quanto afferma la maggioranza dei 7.700 intervistati che hanno partecipato allo studio «Quale scuola vuole la Svizzera?» condotto dalla Fondazione Mercator Svizzera.

I dieci valori umani fondamentali

Thomas Oeschger non è sorpreso da questo risultato. «Fino a quando i bambini non iniziano la scuola elementare, è soprattutto l'ambiente familiare a dare forma all'educazione ai valori. Quando i bambini iniziano la scuola, quest'ultima ha sempre più il compito di insegnare i valori che sono considerati importanti nella società - e ovviamente anche i genitori e i tutori la vedono in questo modo». Oeschger lavora presso l'Istituto di Scienze dell'Educazione dell'Università di Basilea a uno studio a lungo termine sullo sviluppo dei valori e sulla loro formazione nelle scuole. L'obiettivo è scoprire quali fattori chiave influenzano la formazione dei valori nell'ambiente scolastico nel tempo e come si sviluppano i valori dei bambini in questo processo.

A scuola, i valori che caratterizzano la vita insieme diventano più importanti per i bambini.

Thomas Oeschger, ricercatore in campo educativo

In una prima fase, ai circa 1.200 bambini delle scuole elementari intervistati sono state presentate diverse carte illustrate. Esse mostrano, ad esempio, un re sul suo trono, che simboleggia il valore del «potere». Oppure un bambino che ha avuto un incidente in bicicletta e viene aiutato a rimettersi in piedi da un altro bambino, che simboleggia il valore della «benevolenza».

«Abbiamo ricavato queste situazioni da un modello di valori che si applica in tutto il mondo», afferma Thomas Oeschger. Si riferisce al modello dello studioso israeliano di valori Shalom H. Schwartz, che contiene i seguenti dieci valori umani fondamentali: Universalismo (comprensione, tolleranza), benevolenza, tradizione, conformità, sicurezza, potere, realizzazione, edonismo, stimolo e autodeterminazione.

Quali valori hanno i bambini?

La maggior parte dei bambini di età compresa tra i cinque e i sette anni ha scelto la buona volontà come valore più importante per loro, ovvero che le persone a loro vicine debbano stare bene. «Per loro è importante anche sentirsi al sicuro nel proprio ambiente», afferma Thomas Oeschger. Gli insegnanti intervistati hanno anche dichiarato che la buona volontà è in cima ai loro obiettivi educativi personali basati sui valori. Secondo Oeschger, anche il programma delle scuole svizzere - e quindi ciò che la società si aspetta - è in gran parte in linea con i risultati del sondaggio di bambini e insegnanti.

«Queste somiglianze significano che i valori che i bambini portano con sé dalle loro famiglie vengono ulteriormente consolidati a scuola», afferma Thomas Oeschger. Dopo un anno scolastico, il team di ricerca di Basilea ha effettuato un nuovo sondaggio tra i bambini della scuola primaria. Da questo è emerso che valori come la benevolenza e la sicurezza hanno guadagnato importanza, mentre valori come il potere o il successo, che erano già in fondo alla lista quando i valori sono stati messi in ordine di priorità, hanno continuato a perdere importanza. «A scuola si incontrano bambini di ogni estrazione socio-economica, compresi i bambini single. Per tutti loro, i valori che caratterizzano la convivenza diventano più importanti», afferma Oeschger.

Dare l'esempio ed essere un modello di comportamento

Resta da capire come le scuole procedano effettivamente nell'insegnamento dei valori. Nella scuola primaria di Wetzikon-Robenhausen, è stato il personale docente a stabilire i valori più importanti per la scuola. A ciò è seguita una serata per i genitori per informare i tutori e due giornate scolastiche in cui è stato mostrato ai bambini il significato dei valori.

«Lo abbiamo fatto in modo molto giocoso. Per esempio, quando si trattava di apprezzamento, i bambini scrivevano le cose che apprezzavano l'uno dell'altro e poi giocavano a snap-snap con loro», dice Bettina Abt. In futuro, l'attenzione si concentrerà su un valore per ogni anno scolastico, che sarà poi ripreso in varie materie.

I bambini devono innanzitutto imparare a riconoscere i propri sentimenti per poter mettere in pratica i valori.

Matthias Rüst, direttore pedagogico di Momento Swiss

«Oltre a questa comunicazione esplicita in classe, gli insegnanti trasmettono i valori soprattutto attraverso il loro atteggiamento implicito, cioè dando l'esempio e fungendo da modello», afferma Thomas Oeschger. L'esempio è particolarmente importante perché «valori» è un termine molto teorico e ambiguo.

«Ho vissuto per alcuni anni in Colombia, dove, ad esempio, si celebrava la Giornata della tolleranza. Gli alunni dipingevano cartelloni e scrivevano poesie. Ma dubito che siano diventati più tolleranti come risultato», afferma Matthias Rüst. È l'amministratore delegato e direttore didattico di Momento Swiss. L'organizzazione no-profit offre programmi di mindfulness per l'apprendimento socio-emotivo e la costruzione di relazioni per insegnanti e scolari.

Percepire ed esprimere meglio le emozioni

«Si tratta di rafforzare competenze chiave come l'autoconsapevolezza, l'autocontrollo, le capacità relazionali e il processo decisionale responsabile», afferma Matthias Rüst. Ne è convinto: Solo se gli studenti hanno queste competenze di vita saranno in grado di mettere in pratica i valori.

«In teoria, gli scolari sanno esattamente quali sono i valori e le regole di comportamento applicabili a scuola. Sanno che non si devono disturbare le lezioni, per esempio. Ma la domanda è perché lo fanno comunque», afferma Matthias Rüst. Il programma Momento mira a consentire agli alunni di percepire ed esprimere meglio le proprie emozioni. Secondo Rüst, gli insegnanti a loro volta hanno il compito di prendere sul serio queste emozioni e di mostrare loro come esprimerle.

Fa l'esempio seguente: «Se un bambino inizia a prendere in giro i compagni dopo due ore di matematica, non è necessariamente un segno di mancanza di rispetto. Probabilmente il bambino non vuole più stare fermo. Se la loro autoconsapevolezza viene allenata, possono essere in grado di riconoscere questo bisogno di muoversi e comunicarlo in un modo diverso da quello di disturbarli. L'ideale è che siano disponibili strategie concordate, come pause di movimento o brevi giochi. In questo modo si mantiene un comportamento rispettoso».