Trasformare due bambini in tre. O quattro.

Io ahi! Queste sono le due parole che Lilani pronuncia più spesso. La bambina di due anni vuole fare tutto quello che fanno i suoi tre fratelli maggiori. Il fatto che abbiano dai sette ai dieci anni in più di lei non ha importanza per la piccola. Si arrampica con impazienza sull'amaca con Lorin, 12 anni, Nael, 11 anni, e Andris, 9 anni, e si stringe tra loro. I ragazzi ridacchiano e battono i piedi per dondolare avanti e indietro.

La piccola Lilani si sta scatenando nel giardino della casa unifamiliare di famiglia a Thalwil ZH, nonostante la lista Excel dei genitori Mara e Andy Jacob. Su questa lista - che ora occupa un posto d'onore nell'album fotografico di Lilani - i genitori hanno scritto tutto ciò che era a favore e contro un quarto figlio. La colonna dei «contrari» era molto più lunga di quella dei «favorevoli».

Un quarto delle persone senza figli in Svizzera sogna di avere una famiglia con più di due figli.

«Ma se avere figli fosse una decisione puramente razionale, nessuno ne avrebbe. Alla fine, il sì è venuto dal cuore e dalla pancia», dice Mara Jacob. È stato così anche per la famiglia Wolf di St. Antönien GR.

Senza Simon, che ora ha 6 anni, la famiglia non si sentiva completa, racconta Christina Wolf. Così Ramona, 12 anni, e Mario, 10 anni, hanno avuto un altro fratello, rispettivamente come alunno della scuola elementare e della scuola materna. «Ero così felice!», dice Ramona ancora oggi. «Voleva portare il bambino in giro e cambiarlo in continuazione. Bisognava quasi fermarla», racconta ridendo il padre Hansandrea Wolf.

Per i Wolfs, una cosa è chiara: «Tre è meglio di due!». Con tre o addirittura quattro figli, i Wolf e i Jacob sono ancora un'eccezione in questo Paese. Ma si può lentamente osservare un'inversione di tendenza.

Da un lato, sempre più giovani donne e uomini senza figli dichiarano di sognare di avere più di due figli: secondo un sondaggio condotto dall'Ufficio federale di statistica nel 2015, oltre un quarto delle 17.000 persone intervistate ha dichiarato di averne. D'altro canto, il tasso di natalità dei terzi figli è in aumento: nel 2010, ad esempio, il dato in Svizzera era superiore del 7,5% rispetto al 2007.

Mani d'aiuto per il cambio del pannolino e la coppettazione

Christina Wolf è cresciuta con una sorella, suo marito Hansandrea con un fratello. Entrambi dicono che avrebbero voluto avere più di un fratello da bambini. Quindi è stato chiaro subito dopo la nascita di Mario: non era tutto. Ma ha apprezzato la pausa tra il numero due e il tre, dice Christina Wolf. Soprattutto perché Ramona nelle prime settimane era una bambina che piangeva e aveva bisogno di diverse operazioni e ricoveri in ospedale a causa di un emangioma all'orecchio.

Il periodo successivo con un bambino e il secondo figlio è stato molto stressante. Ricominciare tutto da capo con Simon, dopo che gli altri due erano già fuori pericolo, invece, è stato del tutto privo di problemi, dice Christina Wolf. "È stato un bambino molto facile da accudire, ha dormito tutta la notte a dieci settimane e prima di allora si svegliava solo una o due volte a notte.

I più grandi hanno anche aiutato molto con il cambio del pannolino e le coccole". Il trio di fratelli si è armonizzato bene fin dall'inizio. Ancora oggi, raramente uno dei due fa da quinto incomodo. «Riescono a fare tutto molto bene insieme. Anche litigare», dice la mamma con un sorriso. Nessuno dei due figli maggiori è mai stato geloso. Al contrario. Mario era felice di non essere più il più piccolo della cucciolata e Ramona ha amato il suo fratellino fin dall'inizio.

«Ho passato ore a portarlo in giro per casa in una cassa», racconta ridendo. Anche la gelosia non è mai stata un problema per la famiglia Jacob. Non è cambiato molto per lui con l'arrivo di Lilani, dice Lorin, il maggiore, scrollando le spalle. Ad Andris non piaceva più essere il più giovane. Solo Nael, il secondogenito, pensa che alcune cose fossero un po' stupide: «Per esempio, dovevamo sempre fare silenzio quando Lilani faceva il suo pisolino».

Non si tratta solo di un desiderio di avere più bambini, ma di un vero e proprio bisogno.

Mara Jacob racconta che temeva che la più piccola crescesse come una figlia unica a causa del grande divario di età. Ma non è affatto così: «È sempre con noi. Certo, ogni tanto bisogna adattarsi a lei, ma di solito è il contrario». Nel fine settimana, è più probabile che la bambina di due anni si trovi ai bordi di un campo di pallamano o a una regata di canottaggio a fare il tifo per i suoi fratelli piuttosto che al parco giochi.

I vantaggi di una famiglia numerosa: i genitori diventano più rilassati con ogni figlio. E la fase familiare dura più a lungo.

Per molto tempo è mancato qualcuno in famiglia, racconta Mara Jacob. «Mi sono spesso chiesta chi fosse esattamente. Se la risposta fosse stata una femmina, avrei rinunciato ad avere un altro figlio. Ma così è stato: un quarto figlio. Certo, è fantastico avere un'altra bambina. Ma saremmo stati altrettanto felici con un maschio». Per Andy Jacob, la famiglia sarebbe stata completa anche con tre figli.

«Ma per Mara era molto più di un semplice desiderio di avere figli, era un vero e proprio bisogno. Sarebbe stato sbagliato dare priorità ai miei desideri rispetto ai suoi». Mara è convinta che se Lilani non fosse nata avrebbe messo a dura prova la famiglia molto più di quanto non abbia fatto la sua nascita: «Ricominciare da capo è stato fisicamente ed emotivamente duro. Ma sapevamo anche, per esperienza, che questo periodo sarebbe passato. Vivere con un buco costante sarebbe stato molto più estenuante dal punto di vista emotivo, e non solo per me».

Il desiderio spesso non incontra la realtà

Alla fine, la famiglia Jacob ha deciso a favore di Lilani. Nonostante il saldo negativo della lista Excel. Uno dei punti negativi di questa lista: Mara aveva 41 anni quando è nata Lilani. L'età è uno dei motivi per cui desiderio e realtà si allontanano, nonostante la tendenza. Il desiderio di avere tre o più figli, che emerge dal sondaggio citato, è compensato da un tasso di natalità di 1,54 figli per donna (15 anni fa: 1,38). E secondo un'indagine Eurostat del 2015, l'età media delle madri al primo figlio è di 30,7 anni.

Le donne svizzere sono quindi tra le madri più anziane d'Europa. «La ricerca del partner giusto, l'istruzione e i primi anni di lavoro richiedono tempo. Spesso la finestra temporale è semplicemente troppo piccola per molti bambini», afferma Daniela Nagel, autrice, filosofa e madre di cinque figli(vedi intervista).

Confrontando le diverse generazioni, l'Ufficio Federale di Statistica vede come il desiderio di avere figli e il numero effettivo di figli si allontanino. Ad esempio, solo il 9% dei giovani tra i 20 e i 29 anni vorrebbe avere uno o nessun figlio. Il 65% delle donne di età compresa tra i 20 e i 39 anni teme che ogni figlio in più significhi minori prospettive di carriera e tre quarti di tutti gli uomini e le donne temono che un altro figlio limiti le loro opportunità finanziarie.

Quando l'auto diventa troppo piccola

La famiglia Wolf conosce il problema delle restrizioni finanziarie per esperienza diretta. Christina Wolf ha una formazione da panettiere/pasticciere e dalla nascita di Ramona si è occupata principalmente della famiglia. Hansandrea Wolf fa il muratore d'estate e l'istruttore di sci d'inverno. Quando è nato Simon, hanno dovuto acquistare un'auto più grande. «Ma è stato l'unico nuovo acquisto. Per il resto avevamo ancora tutto», dice Christina Wolf. Ma più i figli crescono, più diventano importanti dal punto di vista finanziario: attrezzature da sci, hobby come l'altalena o l'arrampicata, lezioni di musica - tutti e tre.

«Ma le finanze non sono mai state un motivo per non avere un terzo figlio», dice papà Hansandrea. I Wolf si rendono sempre più conto che molte cose sono orientate alla famiglia con due figli. «Ad esempio, i biglietti per le attività ricreative o per le vacanze sono sempre validi per due adulti e due bambini», dice Christina Wolf. E poi c'è la questione della casa che hanno ereditato. Ha, ovviamente, solo due stanze per i bambini.

Con un'età media di 30,7 anni al momento del primo parto, le donne svizzere sono tra le madri più anziane d'Europa.

Attualmente il letto di Simon si trova ancora nella camera dei genitori. Presto, però, i genitori si trasferiranno in una stanza più piccola e Simon e Mario condivideranno la camera più grande. Problema risolto. In casa Jacob, tutti e tre i ragazzi condividono addirittura una stanza. Presto, però, si trasferiranno nella loro casa e ogni bambino avrà la sua stanza.

Dal punto di vista finanziario, il quarto figlio non è un grande passo per l'informatico Andy Jacob e sua moglie, che assiste ai parti come doula e si occupa anche della formazione delle doule. Fino ad ora. «Ci rendiamo conto che la situazione cambierà nel corso degli anni, a seconda dell'educazione dei bambini», dice Andy.

Tuttavia, ci sono alcune cose di cui fanno a meno per motivi pratici più che economici: «Mangiare fuori è stressante con quattro bambini. E anche le vacanze con sei figli sono più rilassanti in un appartamento che in un albergo». Le vacanze sulla neve richiedono un'organizzazione particolare. «Un'enorme battaglia di attrezzature!», dice Andy Jacob con una risata.

Lui viaggia con Lilani e i bagagli in macchina, Mara viaggia con i figli in treno. «Ma la situazione migliorerà non appena non dovremo più trascinare carrozzina e pannolini per la notte». Quando i coniugi Jacobs viaggiano in sei, vengono spesso avvicinati. «Le reazioni sono sempre positive», afferma Mara Jacob. «Le persone spesso dicono di rimpiangere di non aver avuto altri figli. Anche per noi c'è voluto coraggio, ma oggi siamo molto felici di aver fatto questo passo».

Mamma di tre figli con due sole mani

La famiglia Jacob e la famiglia Wolf hanno trovato la felicità con tre e quattro figli rispettivamente. Né Simon né Lilani hanno davvero sconvolto molto le loro famiglie. Tutti i genitori concordano sul fatto che il primo figlio è quello che ha cambiato di più. Trasformarsi da coppia a famiglia è una sfida più grande che allargare la famiglia. «Anche se, come mamma di tre figli, all'inizio mi mancava spesso il terzo incomodo», dice Christina Wolf.

Anche Mara Jacob conosce bene questa sensazione: «Il terzo figlio è cambiato più del quarto, soprattutto perché i ragazzi sono molto vicini di età. Con Andris, la vita rigida è diventata una vita molto rigida. Con Lilani, in confronto, è stata abbastanza rilassata».

E gli altri bambini? La famiglia Jacob è d'accordo: «Con Lilani siamo arrivati». Anche la maggior parte della famiglia Wolf pensa che le cose vadano bene così come sono. Solo uno di loro pensa che un quarto figlio non sarebbe così male. «Nemmeno io voglio essere il più piccolo!», dice Simon imbronciato.