Svantaggio di carriera a casa

I genitori sono agricoltori, la figlia è una professoressa universitaria? Nessun problema, si potrebbe pensare. Il sistema educativo svizzero è uno dei più permeabili al mondo. Anche coloro che completano un programma di formazione professionale possono continuare a studiare in seguito attraverso una maturità professionale o una passerella. Almeno questa è la teoria.

In realtà, però, la percentuale di bambini che frequentano i licei in Svizzera i cui genitori hanno frequentato il liceo o hanno un titolo di studio superiore è del 70%, e lo è da molti anni. «L'estrazione sociale e l'istruzione hanno una relazione estremamente stabile, con cambiamenti quasi inesistenti», afferma Rolf Becker, professore di sociologia dell'educazione presso l'Istituto di Scienze dell'Educazione dell'Università di Berna.

Chiunque cerchi le cause finisce sempre per individuare un fattore: la casa dei genitori. La maggior parte delle madri e dei padri vede i propri figli seguire il percorso formativo che loro stessi hanno scelto e lo sostiene di conseguenza. Ad esempio, in uno studio condotto dalla Fondazione Mercator Svizzera nel 2022, più di due terzi dei genitori intervistati che avevano completato la scuola secondaria hanno dichiarato che avrebbero voluto che i loro figli facessero lo stesso. Al contrario, solo un quarto dei genitori con qualifiche professionali era favorevole a questo percorso per i propri figli.

«Non si vuole consigliare a un figlio qualcosa che non si conosce», afferma Stefan Wolter, professore di economia dell'istruzione all'Università di Berna. I genitori tendono a dimenticare che la loro conoscenza ed esperienza del rispettivo percorso educativo è di solito vecchia di circa 30 anni a causa della differenza di età con il bambino - e spesso non corrisponde più alla realtà. Inoltre, una formazione accademica con il ginnasio e l'università richiede molto più tempo rispetto alla formazione professionale. «Se come genitore posso ammortizzare la spesa, soprattutto se il percorso scelto fallisce, allora sono più disposto a sostenere questo percorso educativo che non se i soldi sono più scarsi», dice Wolter.

Maggiore è il reddito dei genitori, più alto è il tasso di frequenza del liceo.

Inoltre, chi ha un reddito più elevato ha maggiori possibilità di permettersi lezioni private o una scuola pubblica. Non sorprende quindi che il legame tra istruzione e classe di reddito sia molto chiaro anche nello studio Mercator: Più i genitori guadagnano bene, più alta è la percentuale di coloro che vogliono mandare i figli al liceo o che hanno figli che lo frequentano.

Anche l'altezza sociale gioca un ruolo importante. «Tutti i genitori hanno lo stesso obiettivo: che i loro figli non stiano peggio di loro. Ciò significa che i figli non devono essere relegati in termini di istruzione», afferma il sociologo dell'educazione Becker. I genitori con un'istruzione accademica avrebbero quindi una motivazione maggiore per l'istruzione fin dall'inizio, perché c'è solo una strada per scendere. «E per gli accademici il prestigio sociale è più importante, mentre i non accademici tendono a guardare al valore economico dell'istruzione», afferma Wolter.

Difficilmente un bambino può recuperare a scuola ciò che ha perso in termini di sviluppo della prima infanzia.

Melanie Häner, esperta di educazione, Università di Lucerna

Tuttavia, è anche fondamentale che i bambini provenienti da famiglie accademiche siano dimostratamente meglio equipaggiati dal punto di vista cognitivo quando entrano nel sistema educativo - e quindi vadano meglio a scuola, almeno nei primi anni. «Le capacità cognitive sono in parte ereditate geneticamente e sono anche favorite in modo diverso fin dall'inizio a seconda della casa dei genitori», afferma Melanie Häner, responsabile del settore educazione dell'Istituto per la politica economica svizzera dell'Università di Lucerna.

Tuttavia, alle scuole va riconosciuto il merito di non aver aumentato le differenze almeno a partire dall'ingresso a scuola. Ma rimangono costanti. «Uno studio tedesco dimostra che difficilmente un bambino può recuperare a scuola ciò che perde in termini di sviluppo della prima infanzia», afferma Häner.

Informare meglio i genitori sui diversi percorsi educativi

Il sistema educativo svizzero è quindi lontano dalle pari opportunità, anche se Rolf Becker sottolinea che due terzi della popolazione svizzera crede che ci siano pari opportunità e che chiunque si impegni possa avere successo. E poiché molto dipende dai genitori, anche le opportunità di cambiare questa situazione sono limitate.

Ciò che si può fare, tuttavia, secondo gli esperti, è informare il maggior numero possibile di genitori sui diversi percorsi formativi, ad esempio attraverso servizi di consulenza agli studenti, fondazioni o associazioni. «Ci sono studi tedeschi che dimostrano che in questo caso gli effetti sono evidenti», afferma Becker.

Un'altra possibilità, a suo avviso, è quella di rendere il più semplice possibile l'accesso ai diversi tipi di scuola. «Un bambino che vive nell'Emmental può dover fare un lungo viaggio in autobus per raggiungere il ginnasio più vicino, mentre un bambino di Zurigo non deve farlo. Anche questi fattori hanno un'influenza sulle decisioni scolastiche», afferma Rolf Becker.

Sarebbe inoltre utile per i bambini se la scelta della scuola secondaria non venisse fatta dopo sei anni di scuola. «Con una scelta più tardiva, gli alunni avrebbero più tempo per recuperare il vantaggio che molti bambini accademici portano con sé dall'educazione della prima infanzia dei loro genitori», afferma Häner.

Il sistema educativo ha bisogno di più insegnanti con un background migratorio

Ciò che ostacola questo obiettivo è il fatto che gli insegnanti sono solo esseri umani e non sono affatto neutrali quando si tratta di sostenere i loro alunni. «Abbiamo quasi solo insegnanti senza un background migratorio. Spesso capita che qualcuno si comporti in modo diverso a causa della sua cultura e che quindi riceva automaticamente meno sostegno da parte dell'insegnante. Di conseguenza, anche i risultati sono inferiori alle aspettative», spiega l'esperto di istruzione Wolter.

Egli è favorevole a esami più standardizzati e condotti dall'esterno, che finora in Svizzera non sono quasi mai esistiti. «Questo aiuterebbe a minimizzare gli effetti degli insegnanti che influenzano la valutazione delle prestazioni, a favore di una maggiore parità di opportunità». A suo avviso, tutti ne trarrebbero beneficio, compresi i bambini provenienti da famiglie di accademici. Dopotutto, è noto da tempo che molti di loro, che finiscono al ginnasio o poi all'università, hanno un carico di lavoro eccessivo. «Solo un terzo dei bambini che frequentano la grammar school va poi a lavorare in una professione che richiede una laurea. Gli altri due terzi non superano il liceo, non vanno all'università, abbandonano gli studi o svolgono un lavoro che sarebbe andato bene anche senza studiare, pur avendo una laurea», afferma Wolter.