Sempre pallido e costantemente stanco

Jonas si lamenta: «Oggi sono davvero troppo stanco per allenarmi». La madre del tredicenne alto ha sentito questa frase sempre più spesso negli ultimi tempi. È preoccupata. Perché Jonas è normalmente molto attivo e non gli si può impedire di giocare a calcio. «Jonas ha una carenza di ferro», conclude il pediatra dopo un esame approfondito. L'eccessiva quantità di tè freddo e di bevande al latte ha rallentato l'assorbimento del ferro da parte di Jonas.

Il corpo perde ogni giorno piccole quantità di sangue.

Il ferro è un oligoelemento vitale di cui l'organismo ha bisogno soprattutto per l'ematopoiesi e per il trasporto dell'ossigeno dall'aria respirata agli organi. Il ferro è anche coinvolto in alcune funzioni enzimatiche dell'organismo. «Poiché l'organismo non è in grado di produrre autonomamente il ferro, questo oligoelemento deve essere assunto regolarmente attraverso gli alimenti», spiega Markus Schmugge, medico senior ed emato-oncologo pediatrico presso l'Ospedale Pediatrico Universitario di Zurigo.

«La maggior parte del ferro presente nell'organismo è contenuta nell'emoglobina, il pigmento rosso del sangue, e nella mioglobina, il pigmento rosso dei muscoli». Per i momenti «difficili», il corpo immagazzina anche una piccola quantità di ferro nel fegato, nella milza e nel midollo osseo, dove è legato al complesso proteico della ferritina. Ogni giorno l'organismo perde piccole quantità di ferro attraverso le cellule morte, le feci, l'urina e le emorragie. Tuttavia, una dieta equilibrata compensa normalmente questa perdita.