Se il bambino della scuola materna sa già leggere e scrivere

Martedì pomeriggio in un asilo svizzero. Zoé, sei anni, implora la maestra d'asilo di assegnarle altri compiti per il suo piano settimanale: ha già fatto tutto. «Voglio lavorare!», chiede entusiasta la bambina. La mamma di Zoé dice: «A casa non abbiamo mai incoraggiato questo aspetto, ma Zoé emula la sorella maggiore e vuole persino fare i compiti - lei lo chiama «essere grande»».

La stessa gamma si riscontra anche nei ragazzi: alcuni si immergono nel gioco con i Lego, mentre altri vogliono stampare immagini su immagini e risolvere puzzle di numeri. Lio, ad esempio, di cinque anni, ha iniziato a leggere tutto ciò che vede, decifrando persino l'etichetta della confezione di muesli lettera per lettera.

Ogni bambino vuole imparare a leggere quando è pronto.

Remo Largo

Il pediatra e scrittore Remo Largo («Kinderjahre») afferma: «Ogni bambino vuole imparare a leggere quando si trova in quella fase del suo sviluppo». I bambini nascono con l'interesse di leggere, parlare e persino comunicare. Già i neonati comunicano con i suoni e i bambini di due anni sono in grado di seguire una storia.

I bambini imitano la lettura

I bambini sono affascinati dai libri, amano le storie che vengono loro lette, imitano la lettura e porgono il libro ad altri bambini nello stesso modo in cui lo conoscono per averglielo letto, anche capovolto. «A un certo punto, il bambino si rende conto che dietro i caratteri neri si nasconde qualcosa di eccitante e vuole conoscere queste lettere», afferma Andrea Bertschi, ricercatrice sulla lettura e professore emerito di didattica letteraria presso l'Università di Scienze Applicate e Arti della Svizzera nord-occidentale. Per lei la lettura ad alta voce e il racconto di storie sono all'origine del «desiderio di imparare a leggere».

I genitori svolgono un ruolo piuttosto insignificante nell'apprendimento precoce della lettura e della matematica da parte dei loro figli.

Margrit Stamm, scienziata dell'educazione

«Da qualche anno abbiamo sempre più bambini che sanno fare sempre di più», afferma Andrea Lanfranchi, responsabile della ricerca dell'Università intercantonale per l'educazione dei bisogni speciali. In un'intervista ha spiegato che in alcuni cantoni, un bambino su tre è in grado di padroneggiare già il primo giorno di scuola il materiale che dovrebbe essere in grado di fare solo alla fine del primo anno.

Non è una novità: «Ci sono sempre stati bambini che volevano e sapevano leggere, scrivere o fare calcoli prima di iniziare la scuola », scrive la scienziata dell'educazione Margrit Stamm nel suo saggio «Learning development of early readers and early calculators». Tuttavia, la domanda è: i bambini che sanno leggere e/o fare i calcoli in età precoce hanno un potenziale maggiore rispetto ai loro coetanei che non hanno alcuna conoscenza preliminare quando iniziano la scuola?

Motivi del vantaggio in termini di prestazioni

In uno studio sui lettori precoci condotto da Margrit Stamm, il 29% di 2667 bambini era in grado di leggere tutte le lettere e il 21% tutte le parole in modo completo e senza errori sei settimane dopo l'inizio della scuola.

Un'alta percentuale di bambini aveva competenze parziali di alfabetizzazione, il che significa che solo il 7% dei bambini non aveva ancora acquisito alcuna conoscenza preliminare della lettura. Le competenze prescolastiche in aritmetica erano ancora più marcate. Il vantaggio di questi bambini è stato di almeno un anno scolastico.

Imparare a leggere e a far di conto alla scuola materna non richiede competenze superiori alla media.

Margrit Stamm, scienziata dell'educazione

Cosa ha reso questi bambini dei primi lettori o dei primi calcolatori? È il contesto familiare, la classe sociale ed economica o gli interessi dei bambini stessi? La Stamm giunge a una conclusione forse sorprendente per i genitori: la guida dei genitori nell'apprendimento della lettura e della matematica ha avuto un ruolo relativamente insignificante nel suo studio.

Solo una piccola percentuale dei bambini intervistati ha ricevuto un sostegno speciale a casa. L'83% dei bambini ha acquisito le proprie abilità di lettura o aritmetica attraverso l'auto-motivazione, mentre il 27% ha imitato i fratelli o i vicini di casa.

Anche il gruppo di bambini in età prescolare con capacità di lettura e matematica non è dotato di talento (vedi riquadro). Margrit Stamm afferma: «Il nostro studio ha chiarito che l'apprendimento della lettura e della matematica in età prescolare non richiede capacità superiori alla media».

I bambini che imparano a leggere e a scrivere fin da piccoli sono spesso auto-motivati ad apprendere queste abilità.

Tuttavia, si può presumere che tali capacità siano presenti se i bambini sono motivati a imparare la matematica e la lettura fin da piccoli. Secondo Stamm, tuttavia, non è chiaro se questi alunni continueranno a ottenere risultati migliori nel corso della loro carriera scolastica. «Non esiste una risposta univoca agli effetti a lungo termine dell'apprendimento precoce della lettura e della matematica».

D'altra parte, si può affermare che: Coloro che hanno acquisito di propria iniziativa competenze in lettura e/o matematica prima di iniziare la scuola, che si manifestano come un chiaro vantaggio in termini di competenze al momento dell'inizio della scuola, sono ancora tra gli studenti di maggior successo al termine della scuola dell'obbligo.

Tuttavia, Margrit Stamm sintetizza: "L'acquisizione precoce di competenze garantisce un successo scolastico duraturo solo se è presente anche la corrispondente motivazione al rendimento, dato un certo livello di intelligenza.

Se un bambino mostra interesse per le lettere o i numeri, questa curiosità deve essere perseguita.

Paura infondata della noia

Se un bambino sa già fare i calcoli e/o leggere quando inizia la scuola al primo anno, questo non significa automaticamente frustrazione o noia in classe. «È questa la grande sfida per gli insegnanti di oggi: rispondere alle diverse fasi di sviluppo dei bambini», afferma il professor Andrea Bertschi. I livelli di base trasversali e altre forme di insegnamento nelle scuole consentono ai bambini di ricevere un sostegno mirato.

Cosa fare, dunque, se il vostro bambino all'asilo vuole imparare a leggere o a fare i conti? Gli esperti concordano: se un bambino è interessato alle lettere e/o ai numeri, questa curiosità va perseguita. Se un bambino mostra iniziativa nell'apprendimento, un ritardo artificiale è spesso controproducente.

Se un bambino vuole scrivere, i genitori devono sostenerlo.

Il suggerimento di non essere ancora in grado di farlo, perché la scuola serve a questo, spesso si risolve in una delusione e in una possibile mancanza di sfida per il bambino. Per i genitori, questo significa che se un bambino vuole essere aiutato a scrivere il suo nome: aiutatelo. Vuole sapere a cosa corrisponde due più tre? Alzate le dita e contate.

Non tutti i bambini hanno questo interesse per i numeri o le lettere già all'asilo. Anche questo non è un motivo di preoccupazione: «In fondo, l'erba non cresce più velocemente se la si tira», scrive Remo Largo.

Per inciso, la sorella maggiore di Lio non ha voluto sapere nulla di numeri e lettere fino alla prima elementare. Firmava i suoi disegni con una L ragnatelosa per Leni. Oggi la bambina di terza elementare è un'avida lettrice: nascosta sotto il piumone fino a notte fonda, divora libri su libri.