«Benvenuti nel nostro cerchio, nel nostro cerchio, dove tutti sanno: io ne faccio parte e anche tu ne fai parte.» I bambini stanno in cerchio, cantano canzoni di Andrew Bond e accompagnano il testo con la lingua dei segni – insieme, concentrati e completamente immersi nel momento.
«È stato quasi magico», ricorda Kathrin Rüegger, docente presso l'Università intercantonale di pedagogia curativa (HfH) di Zurigo, riferendosi a quel momento trascorso all'asilo cooperativo di Schwamendingen (ZH). «Tutti i bambini hanno potuto partecipare a modo loro e sentirsi così parte integrante dell'esperienza.»
Queste immagini di inclusione vissuta continuano a influenzare l'ex insegnante di sostegno ancora oggi. La collaborazione tra pedagogia ordinaria e pedagogia speciale è uno dei suoi principali ambiti di lavoro all'università. Al centro dell'attenzione c'è la domanda: come possono i bambini con esigenze diverse imparare insieme?
In questo contesto, il sostegno integrativo (IF) riveste un ruolo centrale. Esso offre ai bambini con particolari esigenze di sostegno un accompagnamento mirato nella quotidianità scolastica. Gli insegnanti IF forniscono un sostegno personalizzato, collaborano strettamente con gli insegnanti di classe e offrono consulenza ai genitori e ai servizi specializzati. L'obiettivo comune: ogni bambino, indipendentemente dalle sue condizioni, deve essere integrato al meglio nella classe.
Stabilità temporanea
Il passaggio dalla scuola dell'infanzia alla scuola elementare è un momento cruciale per tutti i bambini, in particolare per quelli con bisogni educativi speciali. Kathrin Rüegger sa per esperienza quanto sia fondamentale la collaborazione tra scuola e famiglia in questa fase. Ciò che alla scuola dell'infanzia era ancora possibile impostare insieme ai genitori, ora viene messo alla prova.
Questo cambiamento non rappresenta solo un nuovo inizio, ma spesso segna anche l'inizio di un percorso complesso fatto di accertamenti, richieste e decisioni: un processo che richiede un grande dispendio di energie, sia dal punto di vista organizzativo che emotivo.
Dobbiamo impegnarci tantissimo affinché nostro figlio riesca ad affrontare al meglio l'inizio della scuola.
Claudia Emmenegger, madre di un bambino con bisogni educativi speciali
Claudia Emmenegger* di Bülach (ZH) conosce bene questo peso. Suo figlio soffre di un disturbo dello sviluppo globale, di un grave disturbo dell'acquisizione del linguaggio e di una disabilità motoria. «Dobbiamo impegnarci tantissimo affinché l'inizio della scuola vada bene», afferma. Inizialmente era prevista l'istruzione speciale, ma non c'era posto. Così è stato inserito in un asilo nido integrativo.
«All'inizio avevamo pochissimo sostegno pedagogico-terapeutico – circa due ore alla settimana», sottolinea. Il ragazzo disturbava le lezioni e, a volte, importunava gli altri bambini. «Quando non si riesce a parlare, spesso ci si esprime attraverso il corpo», spiega Emmenegger. Le frequenti assenze e i supplenti hanno aggravato la situazione. «Da noi, anche piccoli cambiamenti hanno sempre un impatto enorme. Nostro figlio dorme peggio o torna a fare la pipì a letto.»»
Preoccupazione per l'inizio della scuola
Col tempo è tornata la stabilità. «Il secondo anno è andato molto meglio, si trovava bene all'asilo. Ora dobbiamo già salutarci di nuovo», dice la madre. La preoccupazione per l'inizio della scuola è grande: «Come sarà per lui se sarà l'unico a non riuscire a stare al passo? Se vedrà che tutti imparano a leggere e a scrivere, e solo lui non ci riesce?»
Anche la dimensione sociale preoccupa la famiglia. Già dal secondo anno di scuola materna gli inviti ai compleanni o ai pomeriggi di gioco sono diventati più rari. Inoltre, in vista dell'imminente passaggio alla scuola elementare, Claudia Emmenegger si sente spesso come una supplicante nei confronti della scuola: «Abbiamo la sensazione di dipendere dalla buona volontà della scuola – anche solo per poter vedere l'aula in anticipo.»
Le condizioni quadro sono fondamentali per l'inclusione
Anche se questo caso non può essere generalizzato, dimostra comunque quanto i genitori dei bambini coinvolti si impegnino in questa fase, sia dal punto di vista organizzativo che emotivo.
Il passaggio alla scuola elementare rappresenta per tutti i bambini un grande passo: un nuovo ambiente, nuove figure di riferimento, sessioni di apprendimento più lunghe, meno tempo per giocare, più regole. Alcuni si ambientano rapidamente, altri hanno bisogno di più tempo e sostegno. Per i bambini con bisogni educativi speciali questo passaggio può essere particolarmente impegnativo, soprattutto quando vengono a mancare routine e figure di riferimento familiari e la loro vita quotidiana cambia radicalmente.
L'inclusione richiede un atteggiamento del tipo: «Lo facciamo insieme».
Edith Niederbacher, esperta in scienze dell'educazione
Ma le differenze sono notevoli. «Alcuni bambini affrontano molto bene questa fase di transizione, altri necessitano di un accompagnamento intensivo», afferma Edith Niederbacher, docente e ricercatrice nel campo del sostegno integrativo e della collaborazione con i genitori presso l'Alta Scuola di Pedagogia (PH) di Berna. A fare la differenza non è la diagnosi, bensì il singolo bambino con le sue risorse e le sue esigenze – e un ambiente che sappia riconoscerle e valorizzarle.
Christoph Suter, direttore dell'Istituto per la professionalizzazione e lo sviluppo dei sistemi presso l'HfH di Zurigo, aggiunge: «Dal punto di vista dei bambini, le sfide dipendono meno dalle loro capacità iniziali e più dalle condizioni generali che trovano nella scuola elementare.» È fondamentale, infatti, quanto bene la comunicazione, la gestione del tempo e i concetti pedagogici si integrino tra loro sul posto.
Una prova del nove per il sistema educativo
Se però mancano il tempo, una comunicazione chiara o competenze ben definite, anche gli insegnanti finiscono per trovarsi sotto pressione. Vorrebbero gestire il passaggio nel miglior modo possibile, ma spesso mancano procedure affidabili o risorse. Il passaggio diventa così anche una prova del nove per il sistema educativo: in che misura si riesce a garantire la continuità quando i bambini raggiungono un nuovo livello?
«Attualmente, la carenza di insegnanti di sostegno e di pedagogia curativa qualificati rappresenta il problema principale», afferma Suter, sintetizzando il dilemma generale. Infatti, anche i progetti migliori servono a poco se non ci sono abbastanza professionisti per attuarli.
È vero che la formazione è orientata alla pratica e trasmette competenze in materia di diagnostica, pianificazione degli interventi, consulenza e collaborazione – esattamente ciò che serve nell'insegnamento in team e nei punti di interfaccia.
Ma nella realtà molti insegnanti si scontrano con una serie di limiti: troppo poco tempo, troppi bambini per ogni educatore, aspettative troppo elevate. Le loro competenze si scontrano con tempi ristretti, una grande eterogeneità e aspettative poco chiare sui ruoli. Senza strutture chiare e una cultura di squadra, gran parte di ciò che è stato acquisito durante gli studi va perso nella routine quotidiana.
La routine scolastica come prova di realtà
Il successo finale dell'integrazione dipende da molti fattori e si manifesta nell'interazione tra struttura e attuazione. «L'atteggiamento del corpo docente è determinante: come collabora il team? Come vengono utilizzate le risorse disponibili?», sottolinea la ricercatrice in scienze dell'educazione Niederbacher.
Fa riferimento ai primi risultati dello studio Swing (2024–2028) attualmente in corso presso la PH di Berna. «Scuole con le stesse condizioni quadro mostrano grandi differenze. In alcune l'integrazione funziona bene, altre sono fortemente sotto pressione.» A fare la differenza non sono tanto le strutture formali quanto piuttosto la cultura di squadra, la comunicazione e la responsabilità condivisa. «Non basta sostenere un bambino se non si tiene conto del contesto», afferma Niederbacher. «Ci vuole l'atteggiamento: lo facciamo insieme.»
È importante che il passaggio dalla scuola dell'infanzia alla scuola elementare avvenga in modo strutturato. Solo così gli insegnanti possono reagire tempestivamente.
Laura Waldvogel, insegnante di scuola elementare
Eppure, anche con il miglior atteggiamento possibile, gli insegnanti si scontrano con dei limiti nella quotidianità. Stephanie Zwicky, in qualità di insegnante IF in una scuola elementare di Zurigo, ha vissuto l'inizio dell'anno scolastico come una fase di grande cambiamento: «I bambini sono letteralmente sommersi da nuove impressioni e sfide, mentre in classe ci sono pochi spazi in cui rifugiarsi. Servono spazi didattici adeguati , posti e fasce orarie, soprattutto per chi ha bisogno di maggiore sostegno.»
Sa bene anche quanto spesso il tempo sia poco: «Con due o tre ore alla settimana, a un insegnante IF mancano il collegamento con la vita quotidiana, la continuità e la possibilità di affrontare temi sociali in classe.» Proprio i bambini che hanno bisogno di sostegno emotivo o sociale riceverebbero troppo poco accompagnamento. «La perdita della figura di riferimento è per molti la cosa più difficile.»
Coinvolgere i genitori
Laura Waldvogel, insegnante di classe e copresidente della sezione di Winterthur dell'Associazione degli insegnanti di Zurigo, sottolinea l'importanza di una buona comunicazione: «I passaggi strutturati tra scuola dell'infanzia e scuola elementare sono particolarmente importanti. Solo così gli insegnanti possono reagire tempestivamente.»
Affinché questo trasferimento di conoscenze avvenga con successo, occorrono tempo e accordi chiari. Se mancano entrambi, l'inizio della scuola può rapidamente diventare troppo impegnativo: «Alcuni bambini raggiungono il limite già dopo una sola lezione e hanno esaurito le loro riserve di energia», afferma Waldvogel.
Dal suo punto di vista, il successo dell'integrazione dipende inoltre in larga misura dalle condizioni generali: dal numero di alunni per classe, dalla composizione della classe, dai presupposti strutturali e dal tempo a disposizione. E, cosa molto importante, da un team di educatrici specializzate in pedagogia curativa motivato e affiatato. «Questo alleggerisce enormemente il nostro carico di lavoro come insegnanti di classe.»
Non da ultimo, l'integrazione funziona solo se genitori e scuola remano nella stessa direzione. «È essenziale coinvolgere attivamente i genitori, ad esempio attraverso tavole rotonde con gli insegnanti della scuola dell'infanzia e della scuola elementare», afferma la pedagogista curativa Rüegger. Il direttore dell'Istituto HfH Suter la pensa allo stesso modo: «Il coinvolgimento dei genitori è fondamentale. È difficile integrarlo a livello sistemico, ciò che conta è l'attuazione concreta sul campo.»
Non dobbiamo cambiare i bambini, ma il nostro modo di intendere l'apprendimento condiviso.
Kathrin Rüegger, pedagogista curativa
Ciò che emerge in classe riflette, in ultima analisi, anche questioni sociali più ampie. Le famiglie dei bambini con bisogni speciali si assumono responsabilità che vanno ben oltre la routine scolastica, ma l'inclusione non deve essere solo un loro compito.
Kathrin Rüegger fa riferimento a una delle quattro condizioni stabilite dall'Unesco per un'inclusione efficace: l'accettazione. «Non dobbiamo cambiare i bambini, ma il nostro modo di concepire l'apprendimento comune. Ogni persona è diversa, ed è un bene che sia così.»
Christoph Suter aggiunge: «L'inclusione fa parte della missione fondamentale della scuola elementare. È una funzione socialmente indispensabile della scuola pubblica quella di consentire ai futuri cittadini di entrare in contatto tra loro e imparare gli uni dagli altri, a prescindere dalla loro provenienza e dalle loro condizioni.»
L'inclusione è una pratica quotidiana
Alla fine, il punto di vista dei genitori ci ricorda qual è il vero obiettivo. «In ogni classe dell'asilo ci sono bambini che si distinguono», racconta Claudia Emmenegger descrivendo le esperienze vissute con suo figlio. «L'importante è mantenere il contatto con loro, affinché possano sentirsi parte integrante della società e non essere percepiti come un elemento di disturbo.»
Perché l'inclusione non è un concetto astratto, ma una pratica quotidiana – sostenuta da un atteggiamento positivo, dalla collaborazione e dalla volontà di coinvolgere ogni bambino.
* Nome noto alla redazione
