Tutti i bambini dovrebbero essere in grado di giocare

Tofu è in una situazione difficile. Il cane guida si è avventurato su una roccia in mezzo al fiume e non riesce a scendere da solo. Cinque bambini partono immediatamente per una difficile missione di salvataggio in montagna. La particolarità è che tutti i protagonisti del gioco «The Unstoppables 2: Tofu in Danger!» hanno una disabilità individuale. Ma gli amici non si lasciano fermare da questo e sfruttano i rispettivi punti di forza per affrontare insieme l'avventura nonostante gli ostacoli.

Melissa, ad esempio, è cieca, ma usa il suo bastone per raggiungere gli oggetti più alti. Jan, invece, potrebbe non essere particolarmente veloce, ma il ragazzo ha una forza da orso e porta Achim su per le scale con la sua sedia a rotelle.

Come la prima parte di «Unstoppables», pubblicata dieci anni fa, anche questa applicazione è stata creata da «LerNetz », una società specializzata nell'apprendimento basato sui media, e dalla Fondazione Cerebral, un'organizzazione benefica che aiuta le persone con disabilità in Svizzera. In poche parole, sono poche le offerte digitali così abili nel rendere il tema dell'accessibilità un'esperienza ludica per tutti i bambini.

Sensibilizzazione

Tuttavia, l'inclusione e l'accessibilità significano molto di più che abbattere semplicemente i pregiudizi e le paure nei confronti delle persone con disabilità. Più importanti sono le soluzioni strutturali che, in ultima analisi, contribuiscono alla qualità della vita della società nel suo complesso, sensibilizzando alla coesione sociale, alla diversità e al rispetto.

Secondo l'Ufficio federale di statistica, in Svizzera quasi 1,8 milioni di persone vivono con una disabilità, tra cui «circa 10.000 bambini con una disabilità grave e altri 44.000 con una disabilità lieve». Secondo la Convenzione ONU sui diritti del fanciullo e la Convenzione sui diritti delle persone con disabilità - quest'ultima in vigore in Svizzera dal 2014 - tutti hanno il diritto di giocare.

Tuttavia, quando si parla di inclusione e gioco, molte persone spesso non capiscono. Forse perché non conoscono i bambini con disabilità o le loro esigenze, o forse perché sono loro stessi poco interessati ai videogiochi. La risposta è molto semplice: nessuno dovrebbe essere escluso a causa di una disabilità. Tutti i bambini che possono giocare dovrebbero poterlo fare anche loro. Tuttavia, si scontrano spesso con ostacoli considerevoli nelle quattro aree dell'udito, della vista, della comprensione e delle limitazioni fisiche.

Oltre a migliorare l'accessibilità, l'attenzione all'inclusione e al gioco persegue anche un altro obiettivo: i bambini con e senza disabilità dovrebbero giocare insieme.

Un progetto di punta

Poche iniziative sono all'avanguardia in questo settore come «Gaming without Borders», un progetto gestito dalla Fachstelle für Jugendmedienkultur NRW in Germania. Dal 2020, bambini e ragazzi con e senza disabilità si incontrano per esaminare i giochi in termini di accessibilità. I bambini senza disabilità vengono sensibilizzati in modo ludico con l'utilizzo di ausili ingannevoli per capire come ci si sente a giocare con questo tipo di limitazioni. Per esempio, per simulare le barriere motorie, limitano il raggio di movimento delle dita con del nastro adesivo.

Anche se molto è cambiato, ci sono ancora troppi giochi che non tengono conto delle barriere.

«Penso che l'impegno di Gaming without Borders sia grandioso», afferma Bettina Wegenast, presidente di PlayBern, un festival di giochi inclusivi. «Mi piacerebbe vedere qualcosa di simile anche in Svizzera. Dopotutto, questa iniziativa non va solo a beneficio delle persone con disabilità specifiche, ma amplia anche la visione dei giochi in generale.»

Il festival, che si svolge ogni anno a Berna, combina i temi «Giochi & Arte», «Educazione» e «Accessibilità». Anche l'appassionato giocatore Pesche Buri, che si trova su una sedia a rotelle a causa di una malattia muscolare progressiva, fa parte del consiglio direttivo del festival. «Per me inclusione significa», ha dichiarato in un'intervista alla pubblicazione online «Hauptstadt», «che le persone con disabilità sono semplicemente parte della normalità».

Ausili per il gioco sul mercato

Per poter giocare meglio, Pesche Buri ha dovuto modificare personalmente il suo gamepad. Oggi il mercato offre una serie di accessori assistivi come l'Xbox Adaptive Controller, il Logitech Adaptive Gaming Kit e il nuovo Sony Access Controller. Per le limitazioni più gravi, sono disponibili anche joystick azionabili con la bocca come il Quad Stick o il Tobii Eye Tracker, che consente agli utenti di controllare con gli occhi. I computer, ma anche le comuni console di gioco, consentono impostazioni di accessibilità piuttosto diverse. Anche i tablet con iOS e Android offrono da tempo ausili operativi.

Per i giocatori con difficoltà motorie è particolarmente importante poter modificare l'assegnazione dei tasti della tastiera e dei controller in base alle proprie esigenze. Sono possibili diversi adattamenti visivi, come tenere conto delle carenze nella visione dei colori, aumentare il contrasto, ingrandire i passaggi di testo importanti o farli leggere ad alta voce. I sottotitoli offrono un buon supporto ai bambini e ai ragazzi con problemi di udito, soprattutto se possono trascrivere i suoni e i dialoghi.

Per rendere i giochi accessibili a una comunità di giocatori eterogenea e consentire a tutti di partecipare senza restrizioni, è da tempo necessario un ripensamento dello sviluppo dei giochi. Anche se negli ultimi anni il settore si è mosso molto, purtroppo ci sono ancora troppi giochi che non tengono conto delle barriere. A cosa servono i sottotitoli se il carattere è difficile da leggere a colori sullo sfondo?

L'inclusione dovrebbe quindi svolgere un ruolo ancora più significativo nella concettualizzazione e nella progettazione del gioco. Un'occhiata all'articolo 23 della Convenzione delle Nazioni Unite sulla promozione dei bambini con disabilità fa chiarezza: «Gli Stati contraenti riconoscono che un bambino mentalmente o fisicamente disabile deve condurre una vita piena e dignitosa in condizioni che rispettino la sua dignità, promuovano la sua indipendenza e facilitino la sua partecipazione attiva alla vita della comunità». Questo è un impegno!