Quando le madri scioperano

C'è Rahel*, che ha strangolato il marito fino a portarlo in ospedale. Theres*, che picchiava i figli se non stavano zitti. Beatrice*, che era così arrabbiata da distruggere mobili e oggetti nell'appartamento. E Regine*, che urlava e minacciava verbalmente il marito e i figli. Questi casi hanno una cosa in comune: nessuna delle quattro donne voleva che le cose andassero così.

Volevano cambiare qualcosa e hanno cercato aiuto: si sono rivolte a un centro di consulenza specializzato in violenza. La violenza in casa - percosse, aggressioni fisiche al partner o ai figli, abusi sessuali, persino omicidi - è principalmente associata agli uomini.

Per le donne, la violenza si concentra nell'ambiente domestico, nella famiglia e nelle relazioni sociali più strette.

Il fatto che anche le donne commettano tali reati è spesso trascurato. «La violenza delle donne è ancora troppo spesso taciuta o non presa sul serio», scrivono Helene Gavin dell'Università britannica di Huddersfield e Theresa Porter dell'ospedale americano Connecticut Valley nel loro libro «Female Aggression». «Tuttavia, la violenza delle donne è un problema sociale importante che dovrebbe essere preso sul serio».

Le violenze gravi sono commesse anche dalle donne, anche se molto meno frequentemente degli uomini. Ci sono donne che uccidono il proprio partner con un coltello, soffocano il proprio figlio con un cuscino o abusano sessualmente dei propri figli. Spesso queste donne hanno vissuto in prima persona anni di umiliazioni e abusi o si sentono completamente sopraffatte dalla loro situazione.

Un atto di violenza su tre contro i bambini è commesso da donne

Le statistiche sulla violenza domestica dell'Ufficio federale di statistica forniscono un quadro della frequenza di tali reati: la stragrande maggioranza dei reati violenti è effettivamente commessa da uomini, ma una percentuale significativa è commessa anche da donne: Nel 2017, il 76% delle persone accusate di violenza domestica registrate dalla polizia erano uomini e il 24% donne.

La violenza nelle convivenze esistenti o precedenti è stata perpetrata prevalentemente da uomini, e solo un quinto circa (22 o 21 percento) dei sospettati era costituito da donne. La situazione è diversa per la violenza contro i bambini: circa un terzo di questa, ossia il 31%, è stata perpetrata da donne. La percentuale di donne è leggermente inferiore nei casi di violenza grave.

Ad esempio, le statistiche sulla criminalità per gli anni dal 2009 al 2016 mostrano che le donne rappresentano il 20% dei sospetti nei tentati omicidi in partnership e l'11% negli omicidi portati a termine.

La percentuale di donne era più alta per gli omicidi tentati e completati all'interno della famiglia: il 29% dei sospetti erano donne - il 33% degli omicidi completati sono stati commessi da donne. Leena Hässig, psicologa, psicoterapeuta e consulente per la violenza presso la Fachstelle Gewalt di Berna, spiega: «Le donne violente sono un enorme tabù».

In generale, la violenza contro le donne non è aumentata negli ultimi 100 anni. Ma è diventata più brutale, soprattutto tra le giovani donne", afferma Leena Hässig. Capire perché le donne diventano violente tra le mura domestiche è un importante prerequisito per prevenire la violenza nelle famiglie e garantire che non si verifichi in futuro.

In molti casi, la violenza inizia in modo innocuo e aumenta nel tempo.

Ad oggi, sappiamo che un'intera serie di cause gioca un ruolo nello sviluppo della violenza. Chi ha subito violenza in famiglia da bambino ha un rischio significativamente più elevato di subire o perpetrare violenza nelle relazioni da adulto. Questo vale sia per gli uomini che per le donne. Altri fattori di rischio per la violenza domestica sono lo stress e il sovraccarico, i conflitti relazionali e un ambiente che tollera la violenza o la considera normale.

La maggior parte di loro sono vittime

«Un grosso problema è che quasi tutte le ricerche sugli autori e sulle dinamiche della violenza nelle relazioni sono state condotte sugli uomini», afferma Leena Hässig. «Tuttavia, la distinzione tra uomini e donne è molto importante». Si sa poco di ciò che distingue la violenza femminile da quella maschile.

Gli studi hanno dimostrato che gli aspetti della personalità giocano un ruolo maggiore per gli uomini, mentre le donne sono più propense a ricorrere alla violenza come conseguenza della situazione. Mentre il desiderio di potere e di dominanza gioca spesso un ruolo per gli uomini, questo è meno vero per le donne.

Gli uomini perpetrano la violenza in molti ambiti, ad esempio in pubblico, sul lavoro o in famiglia. Per le donne, invece, la violenza si concentra nell'ambiente domestico, nella famiglia e nelle relazioni sociali più strette.

Di solito si tratta di vittime femminili che vengono umiliate fino a quando non reagiscono. Oltre alle vittime femminili, ci sono anche gli autori. In senso figurato, uccidono la moglie dell'amante.

Colpire o aggredire gli altri è spesso il tentativo di una donna di ristabilire un contatto emotivo con il proprio partner. «Una donna è spesso frustrata perché il suo partner non è attento o non risponde abbastanza ai suoi bisogni», afferma lo scienziato sociale tedesco Bastian Schwithal.

Inoltre, le persone che ricorrono alla violenza spesso non hanno imparato modi più favorevoli di esprimere i propri bisogni o di gestire i conflitti nelle relazioni. «Una ragione comune per cui le donne ricorrono alla violenza è l'umiliazione, l'abuso o la violenza sessuale da parte del partner. Spesso le donne sopportano tutto questo per molto tempo e poi ricorrono alla violenza come forma di sfogo», afferma la psicologa Leena Hässig.

La prevenzione della violenza inizia dove si apprendono i modelli comportamentali: nell'infanzia e nell'adolescenza.

Quando la violenza viene commessa contro i bambini, le cause principali sono le richieste eccessive, l'impotenza e il forte stress. «Queste donne hanno spesso grandi aspettative su se stesse. Vogliono dimostrare di essere una buona madre e di avere tutto sotto controllo», spiega la psicologa legale. «Se non ci riescono, a un certo punto scattano». Spesso le donne si pentono in seguito e si rendono conto che la violenza non è una soluzione.

In molti casi, la violenza inizia in modo innocuo e aumenta nel tempo. Gli atti di violenza si verificano spesso durante le fasi in cui le circostanze di vita cambiano in modo significativo: ad esempio, quando una coppia va a vivere insieme, durante la gravidanza o la nascita di un figlio e soprattutto durante le separazioni.

Anche il comportamento del partner gioca un ruolo importante. «Gli uomini spesso non osano dire chiaramente «Basta! Qui c'è un limite!» perché non corrisponde al loro modello di comportamento», afferma Bastian Schwithal. Questo porta spesso a una spirale di violenza dalla quale i partner in conflitto non riescono più a trovare una via d'uscita.

Soglia di inibizione più alta per le donne

Quando le donne uccidono o perpetrano violenza sessuale contro i propri figli, è particolarmente scioccante. Se si tratta di un omicidio, spesso le vittime sono anche membri della famiglia. Il reato può essere commesso nella foga del momento, ma può anche essere pianificato. «Queste forme estreme di violenza sono spesso precedute da una lunga storia di sofferenza», spiega Barbara Krahé, psicologa del Dipartimento di Psicologia Sociale dell'Università di Potsdam. "La soglia di inibizione per la violenza fisica è più alta per le donne che per gli uomini.

In questi reati devono quindi concorrere una serie di fattori scatenanti". In rari casi, tuttavia, ci sono anche donne che commettono un omicidio a sangue freddo. «Questo può accadere, ad esempio, quando uccidono l'amante o la moglie di un uomo per averlo tutto per sé», afferma Hässig. Tuttavia, le vittime più frequenti delle donne sono i loro figli. Le madri sono spesso spinte a commettere tali atti dall'angoscia e dalla disperazione - molti avvengono poco dopo la nascita dei figli o durante il loro primo anno di vita.

La morte più frequente delle donne è quella dei loro figli, spesso nel primo anno di vita.

«La ragione principale sembra essere che queste donne non volevano un figlio o si sentivano sopraffatte dalla responsabilità di avere un bambino», spiegano Gavin e Porter nel loro studio. Tuttavia, secondo Leena Hässig, l'isolamento può anche portare a un comportamento sinistro. Per quanto riguarda la violenza sessuale, Hässig ha avuto esperienza di donne che hanno messo a disposizione i propri figli per la produzione di materiale pornografico.

«La grande dipendenza delle donne dal marito o dall'ambiente circostante gioca spesso un ruolo in questo senso», riferisce Hässig. La psicologa è anche a conoscenza di casi in cui le donne che vivono da sole hanno avuto un rapporto «molto stretto» con i figli, che può andare dall'abuso emotivo a quello sessuale. Spesso si tratta di donne che hanno perso il senso di ciò che è accettabile e ciò che non lo è quando si tratta di vicinanza fisica.

«Non sappiamo quanto siano frequenti questi casi di abuso sessuale», dice Hässig. «È anche difficile da registrare perché avviene di nascosto». La violenza nelle relazioni di coppia e nelle famiglie può aumentare nel tempo. Ecco perché è importante un aiuto tempestivo.

In Svizzera esistono numerosi centri di consulenza sulla violenza che offrono supporto nei casi di violenza domestica. Tuttavia, molti non sono esplicitamente specializzati nella violenza femminile. Il Centro di consulenza sulla violenza di Berna offre una consulenza mirata: ogni anno vi si rivolgono dalle 12 alle 25 donne della regione.

Come fanno le donne a tenere sotto controllo l'aggressività a lungo termine?

Ma cosa serve alle donne per tenere sotto controllo l'aggressività e la violenza a lungo termine? Leena Hässig ha trascorso 30 anni lavorando principalmente con le donne, ma anche con gli uomini in carcere e da cinque anni lavora presso il servizio di consulenza sulla violenza di Berna, quindi ha molta esperienza in questo campo. «Prima di tutto, sono le donne stesse a dover formulare il concetto», dice, «e anche ad assumersi la responsabilità del proprio comportamento».

Successivamente, lo psicoterapeuta lavora con loro per identificare il sentimento che sta alla base della violenza: Si tratta di paura, impotenza, tristezza? Il passo successivo è incanalare questi sentimenti in canali sani e imparare a risolvere i conflitti in modo diverso, senza violenza. «Qui lavoro con le donne per sviluppare nuovi comportamenti che portino fuori dalla spirale della violenza».

Spesso è un sollievo per le donne sapere che anche altre madri a volte sono sopraffatte dai loro figli e che non è necessario essere perfette", dice Hässig. «Spesso le donne devono prima imparare a riconoscere ciò di cui hanno bisogno loro stesse, ad esempio riposo e relax». È quindi importante che imparino a stabilire dei limiti.

Se la vittima e l'autore del reato sono ancora in contatto, Hässig cerca sempre di invitare tutte le persone coinvolte e di lavorare insieme sul problema. «La durata della consulenza dipende dal sostegno di cui le donne hanno bisogno», afferma la psicologa. «In caso di stress continuo, come la disoccupazione o le difficoltà finanziarie, di solito è consigliabile una consulenza a lungo termine».

Misure per una società senza violenza

Nel complesso, la violenza contro le donne è ancora spesso un tabù nella società - o viene discussa in modo molto emotivo. «Al momento, tuttavia, la consapevolezza del problema è in aumento in Svizzera», riferisce Hässig. «Tuttavia, sono necessarie molte più ricerche sui retroscena della violenza femminile, nonché una maggiore discussione tra gli esperti su come si manifesta e su come può essere cambiata in modo efficace». Sono importanti anche le campagne di informazione ed educazione che sensibilizzano la società sul tema.

«Questo potrebbe rendere più facile sia per gli autori che per le vittime parlare delle loro esperienze e cercare sostegno in tempo utile», sottolinea Leena Hässig. Inoltre, dovrebbero essere creati più servizi di consulenza e terapia rivolti specificamente alle donne. Se c'è ancora una relazione tra l'autore e la vittima, è anche importante coinvolgere tutte le parti nella consulenza, quando possibile. «In questo modo è possibile scoprire i processi che contribuiscono alla spirale della violenza e lavorare per cambiarli», afferma la consulente per la violenza.

Gli approcci terapeutici sistemici svolgono un ruolo importante in questo caso: la violenza viene vista come una forma di comunicazione sfavorevole e si cerca di sostituirla con forme di comunicazione più favorevoli.

A partire dall'educazione

Secondo Hässig, occorre impegnarsi a livello sociale per garantire una maggiore uguaglianza tra uomini e donne. Questo è uno dei compiti dell'Ufficio federale per l'uguaglianza di genere, ad esempio. Ad esempio, le donne che ricorrono alla violenza spesso vivono in condizioni discriminatorie o restrittive che lasciano loro poche possibilità di azione.

Dopo tutto, la prevenzione della violenza inizia dove i modelli comportamentali vengono appresi per la prima volta: nell'infanzia e nell'adolescenza. «È fondamentale dare ai bambini l'opportunità di crescere liberi dalla violenza», sottolinea Barbara Krahé.

«Questo include l'astensione dalle punizioni corporali e la ricompensa dei comportamenti appropriati invece di punire quelli inappropriati. I giovani dovrebbero anche imparare a gestire le relazioni senza violenza». Anche se un bambino non è vittima di violenza fisica o psicologica, ne subisce sempre le conseguenze. «Assistere alla violenza è un fattore di stress psicologico importante nello sviluppo di un bambino», spiega Leena Hässig.

«Le conseguenze per le capacità sociali e accademico-cognitive e per la salute fisica sono talvolta gravi. L'esperienza della violenza può compromettere lo sviluppo di un bambino».

* I nomi sono stati cambiati