Problemi e discussioni a tavola?

Se i bambini sono «schizzinosi», cioè mangiano volentieri solo pochi piatti, questo comportamento non è innato. Sono sempre i genitori a influenzare il bambino con le loro azioni consapevoli o inconsapevoli. Ma cosa significa «schizzinoso»? Un bambino è schizzinoso perché non gli piacciono dieci piatti? O se non mangia 30 o 40 piatti? Non conosco la definizione esatta.

Tuttavia, i genitori che temono che il loro bambino possa diventare capriccioso, o che pensano che sia già così, fanno bene a chiarire cosa intendono effettivamente con questa parola.

Il termine «pignolo» è uno dei tanti termini negativi che utilizziamo in relazione ai bambini. Ciò che li accomuna è che provengono da un'epoca in cui gli adulti interpretavano automaticamente il comportamento dei bambini in modo negativo perché non riuscivano a dargli un senso immediato.

Un bambino che sente un interesse paritario per le sue esperienze gustative sarà molto più propenso a dare un'altra possibilità a un determinato piatto la volta successiva che lo porterà in tavola.

Ad esempio: «Oggi il riso è giallo perché ho aggiunto il curry. Non l'avete mai assaggiato così. Cosa ne pensi?». Al contrario, il bambino, che percepisce la preoccupazione, i tentativi di persuasione, l'insistenza e altre forme di manipolazione da parte del genitore, viene lasciato solo con il cattivo sapore in bocca per tutta l'esperienza.

Le esperienze personali caratterizzano l'alimentazione

Il repertorio di sapori dei bambini si sviluppa nei primi sei-sette anni di vita. In questo periodo si verificano le esperienze personali che regoleranno la loro alimentazione per il resto della vita. A partire dall'età scolare, ci sono lunghe fasi in cui i bambini non attribuiscono grande importanza a queste esperienze, ma mangiano ciò che mangia il loro gruppo di età.

Si tratta di far sentire tutti a tavola benvenuti e valorizzati.

Solo quando crescono iniziano ad agire in modo più individuale e a fare tesoro delle esperienze e delle avventure dei primi anni di vita. Continuate quindi a cucinare cibo buono con ingredienti buoni, che possa piacere anche al resto della famiglia.

E: il significato più profondo non è che tutte le famiglie con bambini aprano un ristorante à la carte, ma che tutti i membri della famiglia si sentano ugualmente benvenuti e valorizzati a tavola.

La preoccupazione costante è dannosa

Fortunatamente, quando i genitori dicono che «il loro bambino non mangia niente», di solito intendono «quasi niente» e non troppo raramente «molto meno di quanto dovrebbe mangiare secondo noi». Il fattore decisivo non è quanto mangia il singolo bambino, ma se sta crescendo, se si sta sviluppando normalmente e quanto appetito ha per la vita.

Secondo la mia esperienza, i genitori che si preoccupano molto del fatto che il loro bambino non mangi «niente» si trovano in una posizione sbagliata. Con questo intendo dire che, per vari motivi, hanno concentrato la maggior parte delle loro energie, attenzioni, cure e amore nel garantire che il loro bambino mangi a sufficienza. Non solo abbastanza, ma il cibo «giusto» e in abbondanza.

L'appetito di tutti i bambini oscilla di tanto in tanto.

I genitori hanno buone ragioni per il loro comportamento, ma devono smettere il prima possibile. Non solo per quanto riguarda l'alimentazione fisica del bambino, ma soprattutto perché la costante preoccupazione ha un effetto negativo sull'autostima e sull'energia vitale del bambino.

Di conseguenza, c'è il rischio che la preoccupazione infondata dei genitori si trasformi in una profezia che si autoavvera. I bambini dubitano del loro valore come esseri umani. Non perché l'amore abbia assunto una forma sbagliata, ma perché i bambini hanno una fiducia assoluta nei loro genitori. Per questo motivo arrivano sempre alla conclusione di dover trovare un difetto in se stessi non appena qualcosa non va.

Inoltre, l'appetito di tutti i bambini oscilla di tanto in tanto. Ci sono fasi in cui il loro corpo ha bisogno di molto cibo e altre in cui possono gestirne meno. I bambini normali, vivaci e sani possono facilmente dimenticare di finire il loro piatto se sono impegnati a giocare, con gli amici o a fare i compiti. Offrite loro qualcosa da mangiare tra un piatto e l'altro, ma evitate i richiami e dormite tranquilli. I bambini non moriranno per questo.

Rinviate il dibattito!

I bambini non sono danneggiati se i loro genitori pensano e agiscono in modo diverso. Al contrario, è un grande vantaggio avere due genitori diversi. Diventa un problema per i bambini solo se si accorgono di essere sempre la causa dei litigi a tavola. Le seguenti regole empiriche possono essere utili per evitare che l'umore sia permanentemente offuscato durante i pasti:

• Se sorge un conflitto che, per quanto ne sanno i genitori, potrebbe portare a una discussione prolungata, la cosa più saggia da fare è rimandare la discussione a una data successiva.
• Se i genitori sono sicuri che il conflitto può essere risolto con una negoziazione generale, nulla impedisce loro di utilizzare il tempo a tavola per risolvere il problema. Ai bambini non piace il conflitto tra i genitori, ma fa parte della vita.
• La discussione deve vertere sui diversi punti di vista o su come i genitori li mettono in pratica, non su ciò che è giusto o sbagliato con il bambino.
• Se non è possibile trovare una soluzione o un compromesso entro un periodo di tempo ragionevole, è bene cedere il «potere» al genitore meno scomodo e restrittivo finché entrambe le parti non avranno trovato una soluzione definitiva.
• Includete il punto di vista di vostro figlio. Le discussioni tra adulti sono spesso più intelligenti quando un bambino può dire la sua.

• Se si tratta di un conflitto tra un genitore e il bambino, è bene che l'altro adulto si tenga fuori dalla questione o cerchi di aiutare gli altri due a trovare una soluzione. Non è mai costruttivo impegnarsi con una delle due parti.
• Spesso i genitori si sforzano di trovare una risposta a tutto e una soluzione a tutti i conflitti. In primo luogo, nessuno è in grado di farlo e, in secondo luogo, è molto meglio per lo sviluppo del bambino e la cooperazione della famiglia a lungo termine se i genitori riconoscono le loro insicurezze e le loro differenze di opinione.

In collaborazione con familylab.ch