Perfezionismo: non vi mettiamo pressione!

Per la maggior parte dei genitori di oggi è importante proteggere i propri figli da inutili pressioni per ottenere risultati. Soprattutto quando i figli si impongono richieste incessanti e difficilmente si perdonano gli errori, i genitori sono pronti a rassicurarli: «Beh, noi non li mettiamo sotto pressione!».

Questa frase viene usata così spesso nelle sedute di consulenza che, come professionista, non si può fare a meno di drizzare le orecchie. Nella maggior parte dei casi, i genitori non stanno consapevolmente facendo pressione sul figlio, ma sono loro stessi sotto pressione. Questi sentimenti vengono trasferiti al bambino. Il bambino percepisce: «Mia madre e mio padre vogliono fare tutto bene e correttamente e non perdere nulla. Se mi allento un po', si preoccupano subito e si innervosiscono. E se non riesco a fare subito qualcosa o sono meno bravo in qualcosa, non riescono a sopportarlo e vogliono che il «problema» sia subito risolto».

Nelle sedute di consulenza abbiamo scoperto che per i genitori è utile affrontare consapevolmente il tema della performance. Se la parola «performance» vi fa rabbrividire, la seguente sequenza di esercizi fa al caso vostro.

Esercizio 1: Quali messaggi ho ricevuto nella mia infanzia?

Il modo in cui affrontiamo i requisiti di prestazione dipende in larga misura dalle nostre impronte, per lo più inconsce. Molte persone adottano l'atteggiamento che è stato modellato per loro dai genitori. Altri giurano a se stessi che faranno le cose in modo completamente diverso e finiscono per fare il contrario. E voi come vi comportate?

Prendetevi qualche momento per riflettere sulle vostre esperienze: Quando i miei genitori sono stati davvero felici di me? Ho sentito il loro amore e il loro incoraggiamento per la maggior parte del tempo? O solo quando ero bravo, magari anche solo quando facevo qualcosa di speciale?

Ci vuole coraggio per capire come il proprio approccio al tema della performance influenzi il bambino.

Cosa ho provato quando sono tornato a casa con un brutto voto ? Cosa ho sentito e sperimentato quando non sono riuscito a fare qualcosa di importante per i miei genitori? Quando mancavo di coraggio, perseveranza, competenza o atletismo o il mio aspetto non soddisfaceva le loro aspettative? Sentivo di dovermi guadagnare il loro affetto e la loro attenzione? E cosa dovevo fare o come dovevo essere per ottenere questo risultato?

Prestate attenzione a quali immagini e situazioni compaiono nei vostri ricordi. Quali di queste hanno avuto un impatto particolare su di voi? Quali messaggi possono risuonare con voi ancora oggi, anche se non sono positivi per voi?

Annotate le vostre impressioni su un foglio di carta.

Esercizio 2: Come la mia postura influenza il bambino?

Ci vuole una buona dose di coraggio per capire come il proprio approccio al tema della performance influenzi il bambino. Prendiamo ad esempio due messaggi:

• «Bisogna essere bravi nelle situazioni di performance!».

Alcuni genitori sottolineano ai figli l'importanza di fare sempre del proprio meglio. Sono orgogliosi dei successi del figlio e reagiscono con freddezza o rimprovero se il figlio non soddisfa le aspettative. Il collegamento con il perfezionismo del bambino è evidente in questo caso.

• «Le situazioni di performance sono spesso pericolose e moralmente riprovevoli!».

Tuttavia, se crescono in un ambiente «ostile alla prestazione», i bambini possono anche sviluppare una paura delle situazioni di prestazione ed evitare nuove sfide. In particolare, le madri e i padri, che in passato hanno sofferto loro stessi di richieste eccessive, possono voler proteggere il proprio figlio da qualsiasi forma di competizione, esami, esibizioni e confronti sociali. Soprattutto se c'è una grande paura che il bambino venga danneggiato se perde o fallisce qualcosa, i bambini assumono questo disagio e questa ansia dai loro genitori.

Non basta che i genitori sottolineino costantemente che non importa come vanno, che assicurino loro che non devono sentirsi in colpa per uno «stupido esame» o che brontolino per «l'indicibile meritocrazia»: i figli si rendono ancora conto di quanta pressione e stress causino tali situazioni ai loro genitori.

Se il bambino riconosce il messaggio dei genitori, la cosa più ovvia da fare è evitare il più possibile le richieste di prestazioni future di qualsiasi tipo. Il bambino non vuole provare nulla di nuovo finché non è assolutamente sicuro di poterlo fare. Il giorno dell'esame vuole rimanere a casa e lamentarsi del mal di stomaco.

Molti genitori vogliono evitare che i loro figli si sentano sotto pressione. Ma non dovrebbero nemmeno essere completamente indifferenti alle proprie prestazioni.

Oppure dicono chiaramente e con veemenza che non vogliono partecipare a tutto questo circo e fanno con disinvoltura i giri di campo durante la giornata sportiva per evitare di fallire. Forse cercano anche di essere così bravi da non far preoccupare i genitori.

Come vi sentite voi? Come vi percepisce vostro figlio quando parla di un esame, di voti o di una gara sportiva o si confronta con gli altri?

Esercizio 3: Come si presenta un approccio sano alla pressione?

Molti genitori possono essere molto precisi su ciò che non vogliono. Non vogliono che il figlio si senta sotto pressione, che abbia paura degli esami o che sia stressato. Allo stesso tempo, non vogliono che il figlio sia completamente indifferente alle sue prestazioni e non si sforzi più.

Ma quale sarebbe esattamente l'alternativa? Quali sono i messaggi potenzianti che ci aiutano a rimanere in salute in una meritocrazia e a sviluppare gioia in ciò che facciamo? Vale la pena di riflettere su questo. Le risposte a queste domande possono essere molto personali. Quanto più ci sarà chiaro cosa è importante per noi, in quale atmosfera dovrebbe svilupparsi nostro figlio e dove forse vogliamo anche controbilanciare consapevolmente l'attenzione della società per le prestazioni, tanto più liberi e indipendenti diventeremo noi e i nostri figli.

Forse vi piacerebbe usare le seguenti riflessioni come ispirazione per pensare a quali messaggi vorreste trasmettere ai vostri figli?

• Posso essere ambizioso e desiderare di essere bravo in qualcosa.
• Posso fissare i miei obiettivi e impegnarmi per raggiungerli.
• Impegnarsi e fare uno sforzo è più importante del successo.
• Se non sono ancora bravo in qualcosa, posso fissare i miei obiettivi più piccoli.
• Posso accettare l'aiuto e non devo fare tutto da sola.
• Non tutto deve essere facile per me. Spesso si impara di più quando si trova qualcosa di difficile.

Nessuno deve essere bravo sempre e ovunque.

• Mi è permesso essere deluso quando fallisco in qualcosa - i miei genitori mi ascoltano e mi confortano senza negare i miei sentimenti.
• Alla lunga, la perseveranza e la pratica sono più importanti del talento. Posso anche essere orgoglioso quando mi impegno e non mi scoraggio.
• Posso anche essere pigro e fare il minimo indispensabile se qualcosa non è importante per me o non mi interessa. Nessuno deve essere sempre bravo in tutto!
• Quando vengo valutato dall'esterno - che si tratti di un voto, di una critica o di un elogio - sono consapevole che si tratta solo di un'istantanea e del punto di vista di una sola persona. Posso decidere da solo cosa prendere a cuore e dove non sono d'accordo.