Queste frasi non aiutano i bambini perfezionisti
Tutto potrebbe essere così rilassato: il bambino studia con impegno, porta a casa buoni voti, è affidabile. Ma dietro questa facciata si nasconde spesso un'immensa pressione interiore, accompagnata dalla paura di non essere all'altezza, di commettere errori o di non soddisfare le aspettative dei genitori e degli insegnanti. I bambini perfezionisti di solito ottengono grandi risultati, ma continuano comunque a dubitare di sé stessi.
Quando i genitori si rendono conto di quanto il loro bambino sia sotto pressione, spesso desiderano rassicurarlo, confortarlo, relativizzare la situazione. Tuttavia, alcune frasi dette con buone intenzioni possono sortire l'effetto contrario. Esaminiamo quattro messaggi che spesso mettono ancora più pressione ai bambini e agli adolescenti perfezionisti invece di aiutarli, e vediamo cosa può invece avere un effetto positivo.
Per i bambini perfezionisti, i voti riflettono la loro autostima. Credono che «sono amabile solo se sono bravo»
1. Frase: «Non c'è motivo di preoccuparsi così tanto!»
Questa affermazione viene fatta con rapidità e con buone intenzioni. Dopotutto, oggettivamente è tutto a posto! Il bambino si è preparato accuratamente per il test, i voti sono buoni, è in grado di fare tutto! Ma un bambino perfezionista la vede in modo completamente diverso. È intrappolato in un vortice di insicurezza, paura di fallire e sensazione di inadeguatezza.
Se si minimizza la sua realtà interiore dall'esterno, il bambino si sente rapidamente incompreso e solo. Imparerà che «stai esagerando, i tuoi sentimenti non sono giustificati». In questo modo noi adulti rafforziamo involontariamente il suo senso di inferiorità: «Non sono abbastanza! Non riesco nemmeno a pensare e provare sentimenti in modo corretto!»
Per rafforzare i bambini perfezionisti, dobbiamo dare loro la possibilità di rendersi conto da soli che la loro paura degli errori e dei brutti voti è sproporzionata. I genitori possono, ad esempio, chiedere con interesse: «Questo test ti preoccupa molto, vero? Ti va di raccontarmi cosa ti passa per la testa?»
Molti studenti traggono beneficio dal trasformare le loro preoccupazioni e paure perfezionistiche in un personaggio. Nel nostro romanzo «Ce la puoi fare, Merle!» l'anatra perfezionista Merle scopre il suo «Tyrannicus»: la voce interiore severa e critica che interviene ogni volta che deve ottenere dei risultati. Disegnando inizialmente questa figura cupa e scrivendo le sue affermazioni, Merle riesce a prendere le distanze da essa.
Se vogliamo aiutare i bambini perfezionisti, dobbiamo imparare ad ascoltarli: cosa significa per te un voto? E cosa succede se ottieni un brutto voto?
Anche voi potete chiedere a vostro figlio: «Cosa dice esattamente questa voce interiore severa? Che aspetto potrebbe avere e come si chiamerebbe?» In una seconda fase potete verificare insieme: «È davvero vero quello che dice questo critico interiore? E queste frasi mi fanno bene?»
2. Frase: «Ma dai, è solo una nota!»
Una cliente affetta da ansia da esame ha affermato: «Odio la frase «Ma dai, è solo un voto!». Cosa mi resta se nemmeno i miei voti hanno più alcun valore?»
Per i bambini perfezionisti, i voti non sono semplici istantanee delle loro prestazioni. Sono molto più di questo: sono lo specchio della loro autostima. Credono: «Sono amabile solo se sono bravo». Soprattutto quando un bambino si è impegnato a fondo per un esame, rinunciando ai suoi hobby, al tempo libero oal sonno, dietro quel voto c'è un prezzo immenso. Allora vorrebbe almeno avere l'impressione che tutta questa fatica sia servita a qualcosa.
Se vogliamo aiutare i bambini perfezionisti, dobbiamo imparare ad ascoltarli: «Che cosa significa per te un voto? E che cosa succede se ottieni un brutto voto? Chi ne sarebbe deluso? Pensi che per questo motivo non potrai raggiungere un determinato obiettivo – ed è davvero così? Ti preoccupi della reazione dei tuoi genitori o degli insegnanti? Del sentirti meno importante?»
Solo comprendendo le paure che si celano dietro un possibile voto negativo è possibile verificarle e, se necessario, relativizzarle. Se nostro figlio è deluso da un voto, possiamo esserci per lui: «Ti sei impegnato così tanto e hai rinunciato a tante cose per studiare per questo compito... Avresti voluto un risultato diverso...»
3. Frase: «Ce la puoi fare!»
Ciò che è inteso come incoraggiamento può creare un'enorme pressione nei bambini perfezionisti. Infatti: «E se questa volta non ci riuscissi? E se la mia serie di successi finisse?» La frase «Ce la puoi fare» viene quindi percepita come un'aspettativa non espressa che il fallimento non sia un'opzione.
Possiamo invece trasmettere al nostro bambino il seguente messaggio: «Siamo qui per te, anche se non dovessi riuscirci. Nessun voto al mondo cambierà il nostro amore per te». In questo modo il nostro bambino imparerà che non sono i suoi risultati a determinare l'amore e l'affetto che gli dedichiamo.
I bambini perfezionisti hanno soprattutto bisogno di rassicurazione: «Sto bene anche se a volte commetto degli errori»
4. Frase: «Ehi, fantastico! Lo sapevo che ce l'avresti fatta!»
Molti genitori di bambini perfezionisti vivono ripetutamente la stessa situazione: il loro figlio torna a casa scoraggiato dopo un compito in classe, convinto di aver ottenuto un brutto voto. Poco dopo, però, arriva il voto positivo.
«Credi finalmente in te stesso!», vorresti gridare al bambino. Ma lui non riesce a credere in se stesso. Perché considera i suoi buoni risultati come una coincidenza o un colpo di fortuna, come il risultato di un test apparentemente facile o della gentile correzione dell'insegnante. Ignora il proprio contributo al successo.
Tuttavia, lodare eccessivamente il bambino per i suoi buoni voti al fine di rafforzare la sua autostima spesso si rivela controproducente. Infatti, tali elogi possono alimentare l'autostima condizionata, ovvero la sensazione di essere degni di valore solo quando si ottengono buoni risultati.
Quali alternative abbiamo? Dare spazio al bambino affinché rifletta autonomamente, senza classificare o valutare immediatamente la sua prestazione! A tal fine possiamo porre domande del tipo: «Come è andata? Sei soddisfatto? Cosa ti è riuscito bene? In che modo hai contribuito al successo?»
Conclusione: ascoltare invece di giudicare
I bambini perfezionisti hanno soprattutto bisogno di essere rassicurati: «Va bene così, anche se a volte commetto degli errori» Se trasmettiamo loro questa sensazione, se li ascoltiamo invece di giudicarli, se siamo al loro fianco anche nei momenti di dubbio e delusione, li aiutiamo ad essere più gentili con se stessi. E con il tempo forse diventerà un po' più facile accettare le proprie imperfezioni.
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