«Nuotare non è così facile!».

Signora Winter, perché tanti bambini annegano in Svizzera?

Il problema con i bambini piccoli è che spesso i genitori pensano che sia sufficiente che i piccoli abbiano le ali d'acqua. Si cullano in un senso di sicurezza e non guardano più con attenzione. Ma l'aria può fuoriuscire dalle ali d'acqua e i bambini possono cadere.

Annegano molti più ragazzi che ragazze.

I bambini piccoli si sdraiano a faccia in giù nell'acqua. Non possono più alzarsi e possono annegare nella piscina per bambini poco profonda entro 20 secondi.

E qual è il problema con i bambini più grandi?

Che si giudicano male. Gli adolescenti, in particolare, sono più propensi a mettere alla prova il loro coraggio, a fare salti audaci e a nuotare sotto l'effetto dell'alcol. Annegano molti più ragazzi che ragazze. Anche i genitori molto spesso sopravvalutano le capacità natatorie dei figli. Pensano che il loro bambino sappia nuotare se riesce a fare qualche bracciata a rana in una volta sola. Ma imparare a nuotare è molto di più.

E cioè?

In primo luogo, i bambini devono immergersi. Devono aprire gli occhi sott'acqua e imparare a ritrovare l'orientamento. Devono anche essere in grado di galleggiare in acqua, sfruttando la naturale galleggiabilità dell'acqua. Questo permette loro di fare una pausa quando sono stanchi. È importante anche uno stile di nuoto a risparmio energetico in cui i bambini scivolano molto.

Non sembra troppo difficile.

Non fatevi illusioni! Non sono solo i bambini che tendono a sopravvalutare le proprie capacità natatorie, ma anche i loro genitori. Tuttavia, quando chiedo ai genitori di partecipare agli esercizi dei miei corsi, le cose sono molto diverse. Recentemente un padre è affondato mentre cercava di galleggiare sulla schiena. Aveva sottovalutato il numero di muscoli necessari per stare a galla.

Quando i genitori possono lasciare i propri figli da soli in piscina?

A questo proposito consiglio il controllo di sicurezza in acqua BFU. I bambini devono essere in grado di fare molte cose: una capriola sott'acqua, camminare per 1 minuto in acqua profonda senza affondare e poi nuotare per altri 50 metri. Anche molti adulti sono sopraffatti da questa situazione. Molti bambini sono pronti a sostenere il test all'età di 8-10 anni.

Perché il test non è obbligatorio a scuola?

Questo funziona in alcuni cantoni. Ma quando si tratta di lezioni di nuoto, manca un'offerta a livello nazionale. Sebbene il Curriculum 21 miri a rendere disponibili le lezioni di nuoto a tutti i bambini della scuola primaria, per alcune scuole è molto difficile da attuare. Soprattutto per quelle in cui non c'è una piscina coperta in tutto il paese.

Conosco scuole in cui un corso di nuoto di una settimana può essere offerto solo una volta all'anno. Poi ci sono scuole che hanno solo un'ora a disposizione, compresi cambio e asciugatura. Questo rende molto difficile un corso di nuoto efficiente. Inoltre, non sempre ci sono specialisti a disposizione, ma a volte gli insegnanti di classe si occupano semplicemente delle lezioni di nuoto.

Quanto sono buone le capacità natatorie dei bambini quando iniziano la scuola?

A seconda del luogo in cui vivono, del livello di istruzione e del credo religioso dei genitori, i bambini sono già abbastanza bravi a nuotare oppure non hanno ancora familiarità con l'elemento acqua e possono persino averne paura. I miei corsi sono frequentati soprattutto da bambini provenienti da famiglie per le quali imparare a nuotare è molto importante e che possono permettersi un corso di nuoto.

Un corso del genere è ovviamente anche un onere finanziario...

È vero. Ma ho avuto anche casi in cui l'ufficio di assistenza sociale ha pagato il corso se era difficile per la famiglia. Il problema è che i genitori vedono il nuoto come un divertimento, come un bell'hobby e non come ciò che è: essenziale per la sopravvivenza in un Paese in cui si nuota tanto quanto in Svizzera.

Cosa fare quando i bambini hanno paura dell'acqua?

Soprattutto, diamo ai bambini molto tempo e l'opportunità di esplorare l'elemento in modo giocoso e a modo loro. Strutturo gli esercizi in modo tale che i bambini si godano l'acqua e non si rendano conto che stanno imparando molto. È emozionante osservare che spesso i bambini fanno i movimenti giusti in modo intuitivo se li si lascia fare e non li si costringe a fare nulla.

Come le rane?

Esattamente no. Il crawl è più facile per i bambini perché spesso iniziano da soli la bracciata e non devono coordinare i movimenti in un ritmo così complesso come avviene nella rana. Inoltre, ha più senso dal punto di vista ergonomico. Per questo motivo il crawl viene insegnato prima del rana da circa 13 anni.

Attualmente i media parlano molto di annegamento secondario.

Se durante l'inalazione riflessa sotto l'acqua si riversano nei polmoni grandi quantità d'acqua e, nonostante la tosse, rimane del liquido residuo, si può verificare una polmonite con edema polmonare. Che a sua volta può essere fatale nel giro di poche ore. I seguenti sintomi possono indicare la presenza di acqua residua nei polmoni:

•  andauerndes Husten seit dem Verschlucken

• das Kind wirkt etwas atemlos

• dem Kind ist vom verschluckten Wasser übel

• das Kind verhält sich seltsam: es ist müde oder besonders euphorisch (bei grösseren Kindern)

• die Lippen wirken bläulich

• Gänsehaut, zittern oder frösteln 

• Druckgefühl oder Schmerz hinter dem Brustbein (Achtung: kleine Kinder können das meist noch nicht klar äussern)

• Zuckungen der Gesichtsmuskulatur

In presenza di questi sintomi e dopo lo stato di incoscienza o la rianimazione, il bambino deve sempre essere ricoverato in osservazione, anche se sembra stare bene. Questo vale anche per gli adulti. Tuttavia, non c'è alcun pericolo se una piccola quantità d'acqua viene ingerita durante il bagno. Quest'acqua può essere facilmente espulsa dai bambini sani.