Nonostante Internet: L'enciclopedia per bambini è qui per restare
Un tempo erano uno status symbol delle famiglie benestanti, ma poi Internet ha messo fine alle enciclopedie. Ciò rende ancora più sorprendente l'attuale rinascita delle enciclopedie per bambini. Ci sono diverse ragioni a favore di questi libri spessi.
Forse ho commesso un grosso errore: Qualche anno fa ho messo in scatole il mio Brockhaus in 24 volumi e l'altrettanto completo Kindlers Literatur-Lexikon e li ho portati in cantina. A dire il vero, non guardavo nessuno dei due libri da un po' di tempo e avevo bisogno di spazio sullo scaffale per altri libri.
Dal declino alla resurrezione
Se voglio cercare qualcosa di specifico, posso trovare la maggior parte delle informazioni di cui ho bisogno su Internet: veloce, aggiornato, mondiale e gratuito. A volte sopprimo l'idea che c'è un'enorme differenza tra conoscenza e informazione, e che la verifica può richiedere più tempo, a favore della comodità - proprio come molte altre persone. Anche i bambini e i ragazzi di oggi usano il web come una consuetudine e sono particolarmente desiderosi di usare Wikipedia quando devono fare una ricerca per la scuola.
Per questo motivo sono rimasto ancora più stupito da una recente notizia proveniente dall'industria libraria: secondo questa, le vendite delle enciclopedie convenzionali per bambini sono quasi raddoppiate dal 2016. Lo scorso anno sono state vendute oltre 600.000 copie in Svizzera, Austria e Germania. E questo in un mercato in cui i libri di saggistica sono attualmente in difficoltà. L'enciclopedia non è diventata obsoleta, dopotutto? È ora di riflettere sull'importanza dei libri di consultazione.
Le migliaia di risultati dei motori di ricerca non sono un'imposizione per i bambini. Il lessico, invece, è adattato al loro livello di sviluppo.
Molto prima che internet entrasse nelle nostre vite, l'enciclopedia classica era sinonimo di istruzione e quindi aveva il carattere di uno status symbol. Possedere un'opera di consultazione in più volumi faceva parte della buona educazione e non poteva mancare in nessuna famiglia benestante. Non solo le enciclopedie avevano un grande valore culturale, ma costavano anche una piccola fortuna. Spesso l'acquisto doveva essere ammortizzato nel corso degli anni.
Gli anni '90 hanno visto il primo grande crollo del mercato delle enciclopedie. Allora il gigante del software Microsoft lanciò un'enciclopedia su CD-ROM. L'Encarta annuale offriva 50.000 articoli e numerose immagini, materiale audio, mappe e animazioni. Il tutto per poco meno di 130 franchi. Poco dopo, Internet e i motori di ricerca fecero la loro comparsa sulla scena.
L'enciclopedia multilingue online Wikipedia non solo ha messo fine rapidamente all'enciclopedia su disco di Microsoft, ma ha anche inferto un colpo mortale all'enciclopedia cartacea. Le équipe editoriali che avevano trascorso decenni a lottare meticolosamente su ogni termine tecnico hanno subito una brusca dissoluzione.
Wikipedia, invece, continua a curare i contenuti della conoscenza ancora oggi con l'aiuto di una comunità globale e volontaria - e continua a prosperare. Con il Klexikon (www.klexikon.zum.de), è disponibile online anche una versione per bambini di Wikipedia. Perché l'enciclopedia stampata per bambini sta vivendo una rinascita così forte?
Più chiaro e più affidabile: dove l'enciclopedia batte il web
I bambini e i giovani possono essere il gruppo target di queste opere di consultazione, ma non sono gli acquirenti. Di solito ricevono l'enciclopedia come regalo dai genitori o dai nonni, senza che nessuno glielo chieda. Forse perché loro stessi sono cresciuti con le enciclopedie per bambini e vogliono continuare questa tradizione. Ma forse anche perché questo tesoro di conoscenza elimina il trambusto degli schermi tremolanti e promette invece ritiro e contemplazione.
E mentre Wikipedia e i motori di ricerca vengono utilizzati soprattutto quando è necessario rispondere a una domanda specifica, un'enciclopedia per bambini può essere semplicemente sfogliata. I bambini e i ragazzi seguono le loro inclinazioni o il loro interesse per certi argomenti è suscitato dal carattere esplorativo.
Inoltre, possono procedere al proprio ritmo nelle opere di consultazione generali, ma anche molto specifiche per ogni argomento. Tuttavia, ci sono altri buoni motivi per acquistare un'enciclopedia per bambini.
La veridicità dei contenuti di Internet è discutibile, mentre le enciclopedie per bambini sono una fonte affidabile.
Lo stile linguistico di Wikipedia è eccessivo per molti bambini, e non solo per i giovani utenti le migliaia di risultati dei motori di ricerca sono un'imposizione. Un'enciclopedia per bambini, invece, si adatta al livello di sviluppo del bambino. Inoltre, queste opere sono strutturate in modo chiaro, scritte in modo comprensibile e vivaci nelle loro descrizioni.
Le enciclopedie per bambini sono scritte dagli autori e curate dalla redazione. Questo le rende così solide e profonde. Inoltre, la veridicità dei contenuti su Internet è discutibile, mentre le enciclopedie per bambini sono una fonte affidabile.
Le opere di consultazione insegnano inoltre ai bambini come effettuare ricerche in un contesto alfabetico. Anche gli insegnanti e gli educatori possono trarre da queste diverse opere il sorprendente beneficio che l'educazione può essere divertente.
Il lessico come strumento politico
L'enciclopedia ha persino a che fare con la nostra libertà, come dimostra uno sguardo ai libri di storia. La prima opera di consultazione generale nacque in Francia nel 1747. Uno dei suoi principali iniziatori fu lo scrittore Denis Diderot, i cui scritti critici furono vietati e bruciati. Egli stesso finì in prigione. Vedeva l'enciclopedia come uno strumento politico e scriveva contro l'ipocrisia e la superstizione.
Denis Diderot (1713 784) sull'enciclopedia
«Un'enciclopedia ha infatti lo scopo di raccogliere le conoscenze sparse sulla superficie della terra, di presentare il sistema generale di queste conoscenze agli uomini con cui viviamo e di tramandarle a quelli che verranno dopo di noi, affinché il lavoro dei secoli passati non sia stato inutile per i secoli a venire; affinché i nostri nipoti siano non solo più istruiti, ma anche più virtuosi e più felici [...]».
Riuscì persino ad assicurarsi come autori lo studioso ginevrino Jean-Jacques Rosseau e il filosofo francese Voltaire, tra gli altri. Tuttavia, il cammino verso i 17 volumi dell'«Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers» fu difficile e irto di ostacoli.
Poiché l'istruzione è sinonimo di libertà e potere, ogni enciclopedia è indissolubilmente legata alla nostra autostima civica.
Quest'opera intellettuale fu una spina nel fianco delle autorità, soprattutto del clero. Fu ripetutamente bandita e censurata. Persino l'editore rimosse segretamente i passaggi impopolari. Ancora oggi, quest'opera di riferimento rimane uno degli strumenti più importanti dell'Illuminismo.
Poiché l'istruzione è sinonimo di libertà e potere, ogni enciclopedia è indissolubilmente legata alla nostra autostima borghese - e la cantina mi sembra il posto sbagliato per questo. Forse dovrei riportare le scatole di sopra.
