Non voglio che i miei figli diventino degli idioti

Un padre sta guidando per la città con il figlio di cinque anni sul sedile posteriore. A un passaggio pedonale si ferma in modo esemplare e lascia attraversare la strada a un anziano. All'improvviso dal sedile posteriore si sente: «Ehi, vecchio, smettila di perdere tempo e attraversa la strada più in fretta. Non abbiamo tempo fino a domani!»

Sconvolto, l'uomo guarda suo figlio e gli chiede: «Dove l'hai preso?»
Il ragazzo risponde semplicemente: «L'ultima volta l'ha detto anche la mamma.»

I genitori di tutto il mondo perseguono lo stesso obiettivo: vogliono educare i propri figli affinché diventino adulti autonomi e responsabili.

Noi genitori siamo dei modelli di riferimento. Qualunque cosa facciamo, i bambini ci osservano e imitano il nostro comportamento. Per questo vale il principio secondo cui l'educazione parte da chi educa. Dobbiamo esserne costantemente consapevoli. Ciò che mangiamo, come usiamo il cellulare, come parliamo con gli altri: i bambini imparano da noi. Sempre.

La pratica invece della teoria

«Non voglio che i miei figli diventino degli idioti»: questo è il titolo del mio libro. Qual è il modo migliore per evitare che ciò accada? Mi sono dedicato a questa domanda per oltre un anno. Ho parlato con persone che ne sanno qualcosa: insegnanti, dirigenti scolastici, genitori, coach – e, naturalmente, con i bambini stessi.

In questo contesto ho imparato una cosa fondamentale: ovunque – che si tratti di una scuola monastica buddista in Myanmar o di una ricca scuola internazionale in Ecuador – i genitori perseguono tutti lo stesso obiettivo: vogliono educare i propri figli affinché diventino adulti autonomi e responsabili.

Il risultato è un libro che nasce dall'esperienza pratica. Non si tratta di arida teoria, bensì di idee e consigli chiari e concreti. Scritto in un linguaggio semplice, arricchito da tocchi di umorismo ed esempi personali tratti dalla vita quotidiana.

Dare l'esempio: il fondamento dell'educazione

L'educazione non va reinventata, ma applicata nel modo giusto. Non è un esame in cui conta solo ottenere il voto più alto. E poi, chi dice che chi ottiene i voti migliori diventi poi anche la persona migliore?

Ciò che conta è l'atteggiamento. E il dare l'esempio di valori chiari – valori che in realtà ci sono familiari a tutti, ma che nella vita quotidiana spesso vengono trascurati.

I bambini devono poter anche annoiarsi. Dalla noia nasce la creatività – se l'ambiente è quello giusto.

In circa 50 interviste ho chiesto quali fossero i valori educativi più importanti. In cima alla lista figurano – com'era prevedibile – la buona educazione e il rispetto. Ma molti genitori citano anche la gratitudine, la modestia e l'umiltà. Altri sottolineano l'ambizione e la tenacia – «affinché i bambini possano diventare qualcuno». Da non dimenticare è la curiosità innata in ogni bambino. Purtroppo, questa si sta atrofizzando sempre più spesso – non da ultimo a causa dell'uso eccessivo degli smartphone, sia da parte degli adulti che dei bambini.

Come si possono trasmettere tutti questi valori in modo che rimangano davvero radicati? Sempre con lo stesso obiettivo in mente: evitare che i nostri figli diventino degli idioti.

Creare l'ambiente giusto

Per raggiungere questo obiettivo, ho raccolto alcuni approcci concreti e li ho sintetizzati in 16 linee guida per un'educazione efficace. In questo contesto, l'ambiente in cui cresce un bambino riveste un ruolo centrale. I bambini hanno bisogno di spazi in cui siano disponibili materiali con cui poter dare sfogo alla loro creatività. Se un bambino cresce in un «museo» dove non è permesso toccare nulla, la sua fantasia si atrofizza.

In un ambiente sereno, un bambino può fare rumore, litigare ed esprimere le proprie emozioni. Può commettere errori senza temere di essere punito immediatamente. È proprio così che impara.

Un bambino impara ad avere coraggio quando si assume dei rischi – quando gli si dà fiducia. Il coraggio non si può scaricare.

E, cosa molto importante: i bambini devono poter anche annoiarsi. Dalla noia nasce la creatività – se l'ambiente è quello giusto. Troppi genitori, con le migliori intenzioni, tengono i propri figli costantemente occupati e intrattenuti: con giocattoli o un'agenda fitta di impegni che lascia pochissimo tempo per il riposo o per giocare liberamente con gli amici.

Ciò che si vive e si impara deve avere il tempo di sedimentarsi. I genitori spesso considerano questo «non fare nulla» come tempo sprecato, mentre per i bambini è proprio questo momento ad essere particolarmente prezioso.

Il coraggio che viene dall'esperienza

Nel loro percorso verso l'autonomia, i bambini hanno bisogno di essere accompagnati, non controllati. Devono perseguire i propri obiettivi, non i nostri. E noi dobbiamo sostenerli in questo.

Un bambino impara ad avere coraggio quando si assume dei rischi – quando gli si dà fiducia. Molti genitori non permettono più nemmeno ai propri figli di arrampicarsi sugli alberi. Li tengono invece ai loro piedi e preferiscono dare loro un cellulare, per evitare che gli vengano in mente «cattive idee». Come possono i bambini fare esperienze così fondamentali? Come possono sviluppare fiducia in se stessi? Il coraggio non si può scaricare.

In sicurezza sui social media

A proposito di download: uno dei principali motivi di conflitto nell'educazione è il rapporto con il mondo digitale. Un tema che tutti i genitori conoscono e che solleva molte domande: quanto tempo davanti allo schermo è consentito? Cosa succede se un bambino non rispetta le regole? Come può muoversi in sicurezza sui social media?

La cosa più importante è instaurare un rapporto di fiducia tra genitori e figli sin dalla tenera età: quando si arriva all'adolescenza, spesso è troppo tardi. Per questo i genitori dovrebbero dedicare consapevolmente del tempo a stare online insieme ai propri figli, ad esempio giocando insieme a un videogioco.

Se le regole relative ai media sono chiare, molte discussioni diventano superflue.

L'importante è soprattutto mostrare interesse: è questo il presupposto fondamentale per poter parlare apertamente dell'argomento. Se i genitori sanno dove e come navigano i propri figli su Internet, gran parte del problema è già risolto.

E servono regole chiare che tutti conoscano. Spetta a ogni famiglia decidere quali siano. Se queste regole sono chiare, molte discussioni diventano superflue.

L'educazione significa prepararsi alla vita. Vogliamo che i nostri figli riescano in futuro a cavarsela in un mondo sempre più esigente – e che non si comportino da idioti.

Questa responsabilità parte da noi adulti.