Durante le mie vacanze mi trovo all'ombra di un piccolo edificio scolastico nella regione sudafricana del Karoo. A perdita d'occhio solo terra arida, luce accecante e fattorie sparse qua e là. E nel mezzo di questo paesaggio brullo: una scuola.
Qui studiano bambini provenienti da contesti sociali diversi. Molti provengono da township modeste. I loro genitori lavorano nei vigneti e le famiglie vivono spesso in anguste baracche di lamiera ondulata. Solo pochi bambini vivono in grandi case del paese. In classe questo non ha alcuna importanza. Seduti uno accanto all'altro, leggono, fanno calcoli, cantano e parlano afrikaans e inglese.
Condizioni diverse
Questa scuola non è frutto del caso. Esiste perché alcune persone hanno deciso che l'istruzione deve essere accessibile a tutti i bambini. Ciò che mi commuove particolarmente sono proprio i bambini stessi. Ridono, imparano, litigano e sognano. Anche se molti di loro, una volta usciti da scuola, tornano a vivere in condizioni difficili. Il loro atteggiamento è chiaro: se mi è permesso studiare, la mia vita può cambiare.
Anche qui in Svizzera diciamo spesso: «Da noi ogni bambino ha una possibilità, basta che si impegni abbastanza». Sembra giusto. Ma non è così semplice. I bambini non partono tutti dallo stesso punto. Alcuni crescono circondati da tanti libri, con tempo a disposizione e sostegno. Altri invece vivono situazioni di stress, hanno poco spazio per studiare o devono affrontare preoccupazioni finanziarie.
L'equità nell'istruzione significa fornire a ogni bambino il sostegno di cui ha bisogno per sviluppare il proprio potenziale.
Alcuni genitori conoscono bene il sistema scolastico, altri meno. Ciò non significa che un bambino sia meno dotato. Significa però che le condizioni di partenza sono diverse. E questo influisce sulla facilità o sulla difficoltà con cui si apprende. L'equità nell'istruzione non significa quindi trattare tutti allo stesso modo, bensì fornire a ogni bambino il sostegno di cui ha bisogno per sviluppare il proprio potenziale.
Quando si parla di scuola, spesso si fa riferimento a bambini particolarmente dotati o a bambini con gravi difficoltà. Ma la maggior parte dei bambini si colloca in una posizione intermedia. Sono curiosi, a volte insicuri, a volte forti.
Le competenze crescono con l'esperienza
È proprio nel periodo di transizione intorno alla sesta classe che si gettano le basi fondamentali. Tuttavia, lo sviluppo non procede allo stesso modo per tutti. Alcuni bambini mostrano i propri punti di forza presto, altri più tardi. Gli interessi possono cambiare. Le capacità crescono con l'esperienza. Come genitori, spesso lo percepiamo molto chiaramente: un bambino può fare passi da gigante in un anno – oppure ha bisogno di tempo per sbocciare.
Prendiamo ad esempio Kai, come lo chiameremo qui. Kai è curioso e creativo. Gli piace smontare e rimontare le cose. Si dedica per ore ai suoi lavoretti. In classe a volte sembra perso nei suoi pensieri. Leggere gli risulta difficile, i testi lo stressano.
Lo sviluppo richiede tempo – e spazi di apprendimento che mettano in luce i diversi punti di forza.
Nel makerspace, con il laser cutter e la stampante 3D, vive un'esperienza nuova. Lì può misurare, progettare, sperimentare. Gli errori non sono visti come un fallimento, ma come parte del processo di apprendimento. Passo dopo passo, la sua autostima cresce. Improvvisamente si interessa di più alla matematica, perché lo aiuta a realizzare le sue idee.
Se si fosse giudicato Kai solo in base ai suoi risultati scolastici, forse se ne sarebbe avuta un'immagine incompleta. Ma i bambini sono molto più di semplici voti. Lo sviluppo richiede tempo – e spazi di apprendimento che mettano in luce i diversi punti di forza.
Cosa contraddistingue una scuola equa
Negli ultimi anni, molti dirigenti scolastici in Svizzera si sono occupati intensamente della questione di come possa essere una scuola equa. Le risposte sono simili:
- Ogni bambino viene trattato con rispetto
- La diversità è considerata la norma, non un problema
- I punti di forza vengono valorizzati in modo mirato
- Il sostegno viene fornito sin dalle prime fasi ed è facilmente accessibile
- La scuola lavora in stretta collaborazione con i genitori e gli esperti
Molte scuole hanno già intrapreso questa strada. Gli insegnanti si confrontano regolarmente, sviluppano nuove forme di apprendimento e creano strutture che consentono un apprendimento personalizzato. Ne sono un esempio le scuole a tempo pieno, i programmi di sostegno o i team multiprofessionali. Naturalmente ci sono ancora delle sfide da affrontare. Ma l'atteggiamento di molte scuole è chiaro: vogliono dare forma al futuro, non limitarsi a gestirlo.
Forse a volte dimentichiamo che l'istruzione è una grande promessa. Una promessa che possiamo mantenere ogni giorno.
Una scuola equa non aiuta solo i singoli bambini. Sostiene i bambini che hanno bisogno di più tempo. Stimola i bambini che cercano un approfondimento maggiore. Allevia il carico sulle famiglie che desiderano un accompagnamento. E rafforza la nostra società. Se il potenziale viene individuato precocemente e valorizzato nel lungo periodo, perdiamo meno talenti. Allo stesso tempo crescono la fiducia in sé stessi, la gioia di imparare e la stabilità psicologica.
Un compito comune
La politica definisce le condizioni quadro. Ma la vita quotidiana si svolge tra scuola e famiglia. Quando i genitori incoraggiano i propri figli, li invitano a porre domande e dimostrano fiducia. Quando gli insegnanti osservano attentamente e favoriscono lo sviluppo.
Quando la scuola e i genitori dialogano apertamente. In questo modo si crea una rete solida attorno al bambino. I cambiamenti raramente avvengono dall'oggi al domani. Ma si sviluppano grazie all'interazione tra impegno, esperienza e ricerca.
Penso ai bambini della regione del Karoo. Le loro condizioni di vita sono difficili. Eppure nutrono una forte convinzione: l'istruzione può cambiare il futuro. Forse in Svizzera alcune cose ci sembrano ormai scontate. Forse a volte dimentichiamo che l'istruzione è una grande promessa. Una promessa che possiamo mantenere ogni giorno.
Una scuola più equa non toglie nulla a nessuno. Offre invece a più bambini la possibilità di dimostrare il proprio potenziale. E alla fine non ne traggono beneficio solo Kai o singole famiglie, ma tutti noi.
