«Non ho mai visto la paternità come un peso».
"Sono diventato padre per la prima volta quando avevo 21 anni e vivevo nel mio paese d'origine, la Nuova Zelanda. La mia ragazza era rimasta incinta in modo non programmato. Ho cancellato il mio progetto di studiare biologia marina e ho trovato un lavoro fisso presso il giornale per cui fotografavo. Ci siamo sposati e un anno dopo la nascita di Isaac, Danielle ha annunciato il suo arrivo. Il mio desiderio di creare una famiglia intatta per loro due era grande. Mio padre se n'era andato quando avevo tre anni. Mia madre, che era una cuoca, ha cresciuto me e mio fratello da sola. Che si trattasse di cambiare le ruote, riparare gli elettrodomestici o riparare il tetto, la mamma era in grado di farlo da sola: La mamma era in grado di farlo da sola. Se qualcosa non funzionava, allora riparala, diceva. Questo mi ha segnato.
La mia ex moglie non ha reagito affatto alla mia proposta di far vivere i bambini con me. Questo mi ha fatto riflettere.
C'erano spesso discussioni con la mia ex moglie. Tuttavia, ho mantenuto la relazione per molto tempo. Credevo che due genitori facessero parte di un porto sicuro. Ci siamo trasferiti alle Isole Cook, la sua patria. Quando i bambini avevano sette e otto anni, ci siamo separati. La mia ex moglie non ha opposto la minima obiezione alla mia proposta di farli vivere con me: è semplicemente tornata in Nuova Zelanda. Questo mi ha fatto riflettere. Avevo dei buoni amici da cui i bambini potevano stare quando avevo molto da fare. Ma ho anche insegnato loro a essere indipendenti, a dare una mano in casa o a imparare a stare da soli a volte. Cercavo di recuperare il tempo che passavo a lavorare ogni volta che ne avevo l'occasione. Poi siamo andati in spiaggia.
La paternità richiede molta organizzazione: non l'ho mai vista come un peso. L'educazione dei figli viene spesso dipinta come un peso. Non credo che sia così difficile se si pretendono alcune cose fondamentali fin dall'inizio. Per esempio, che i figli diano il loro contributo alla vita familiare, che trattino gli altri con rispetto e che imparino che questo significa anche mettersi in secondo piano di tanto in tanto.
Ho conosciuto Romina, che è anche fotografa sportiva, agli Australian Open del 2007. Abbiamo sentito un legame immediato. Ci siamo sposati nel 2010. Non avrei mai pensato di diventare di nuovo padre. Ma quando Romina ha sollevato l'argomento, ho pensato: perché no? Naturalmente avevo i miei dubbi, mi vedevo come un vecchio rimbambito che camminava dietro a mio figlio. Scherzando ho detto: ci sto, ma solo prima dei 50 anni! Diego è nato quando avevo 49 anni. Cerco di coinvolgerlo nelle cose che mi sembrano significative: Lavoriamo insieme in giardino, facciamo dei lavoretti o inscatoliamo le verdure che lui ha piantato. Nel 2020 abbiamo trascorso molto tempo insieme. Gli eventi sportivi sono stati cancellati, Romina e io non abbiamo quasi lavorato. È triste non aver potuto viaggiare in Nuova Zelanda per incontrare i miei figli. Faccio il genitore in modo diverso rispetto al passato? No. Anche se: riesco a tollerare meglio le emozioni, sono diventata più morbida. Nella Nuova Zelanda della mia infanzia prevaleva l'immagine maschile del duro che non aveva tempo per i sentimenti. Certo, ho sempre amato i miei figli. Ma solo oggi posso dire le tre parole più importanti".
