Quando mio figlio maggiore passa davanti alla cassetta delle lettere, la apre. Ogni volta. «È la mossa di Feibel», mi ha spiegato a mezza voce un giorno in cui mi è capitato di essere presente durante questo atto rituale. All'inizio mi venne da ridere. Ma poi ho improvvisamente capito da dove mio figlio avesse preso questa strana abitudine: da me! Inoltre, non passo davanti alla cassetta delle lettere senza dare una rapida occhiata all'interno. Ogni volta.
A questo punto, potrei aggiungere sinceramente che ci sono buone ragioni per questo. Nella mia città, ad esempio, una grande varietà di portalettere consegna la posta più volte al giorno e a orari diversi. Tuttavia, la verità è ben diversa: Questo tic è un'abitudine che risale a mio padre. Non appena varcava l'ingresso del suo condominio, apriva la cassetta delle lettere. Ogni volta. I bambini imitano i genitori, come dimostra questo esempio intergenerazionale.
I modelli di ruolo come demarcazione dai genitori
Questo vale anche per l'educazione ai media. Non appena si parla di uso degli smartphone, ad esempio, si chiede quasi d'istinto che essi fungano da modelli. Sappiamo dall'osservazione quotidiana che i bambini e i giovani trascorrono molto più tempo su di essi di quanto sia probabile che sia utile per la loro salute. Giocano, chattano e postano fino a quando le loro dita non si illuminano. Tuttavia, è anche vero che noi adulti difficilmente riusciamo a staccarci dai nostri dispositivi. Le nostre motivazioni non sono sempre importanti, anche se sappiamo come farci belli. Essere un buon modello di ruolo oggi non è solo difficile, ma anche una questione di definizione.
I bambini sono ottimi osservatori del comportamento dei genitori. Per questo non possiamo ingannarli.
Da un lato, sappiamo che i bambini e i giovani scelgono consapevolmente i loro modelli di riferimento, ad esempio nel loro gruppo di pari tra amici e compagni di scuola. Tuttavia, si ispirano anche ad attori, influencer e supereroi. Alla base c'è il desiderio di una certa qualità che questi idoli incarnano. Ad esempio, il coraggio, la prontezza di spirito, l'immensa ricchezza o semplicemente una maggiore fiducia in se stessi. E i nostri figli non si preoccupano affatto se non condividiamo il loro ardente entusiasmo per i loro idoli.
Al contrario: se ascoltassimo il loro rapper preferito con lo stesso fervore, non gli andrebbe affatto bene. Perché hanno bisogno di molta libertà nel complicato cammino verso la propria identità. Questa necessaria demarcazione è anche il motivo per cui noi stessi, da bambini, abbiamo reagito in modo particolarmente allergico quando gli adulti hanno cercato di imporci certe immagini idealizzate.
Non si possono sempre scegliere i propri modelli di riferimento
Tuttavia, la questione dei modelli di ruolo ha un altro risvolto: I bambini e i giovani non sempre scelgono consapevolmente i loro modelli di riferimento. I modelli di ruolo subliminali possono anche plasmare i loro pensieri e le loro azioni nel corso della vita e influenzarli nelle relazioni successive con il partner o con i propri figli.
Questo si riferisce principalmente a noi genitori, che spesso trasmettiamo comportamenti e messaggi alla generazione successiva in modo inosservato e involontario. Tuttavia, vogliamo essere un modello positivo e abbiamo le migliori intenzioni. Dopo tutto, tutti noi vogliamo che i nostri figli e le nostre figlie abbiano un'infanzia amorevole e protetta. E speriamo vivamente che il nostro stile genitoriale li aiuti a sviluppare le loro capacità in modo che siano poi in grado di condurre una vita soddisfacente e felice.
Non è consigliabile cercare di nascondere ai bambini certe cose, come il fumo. Loro lo sanno già.
Quando ai genitori viene permesso di fare ciò che i figli non possono fare
Ma trascuriamo un aspetto importante: non abbiamo alcun controllo sul modello di comportamento che diamo. Siamo sempre un modello per i nostri figli. Non solo nei momenti in cui siamo di buon umore e generosi o mostriamo rispetto, compassione e disponibilità verso gli altri. Purtroppo, siamo un modello anche quando abbiamo una giornata storta, magari quando siamo infastiditi da una multa per divieto di sosta o quando sgraniamo gli occhi di fronte alle continue chiacchiere della zia.
I bambini sono ottimi osservatori del comportamento dei genitori. Sono più vicini a noi di qualsiasi altra persona. Inoltre, nell'intimità della nostra casa, ci mostriamo così come siamo: senza mascheramenti. Per questo non possiamo ingannare i nostri figli. Hanno un istinto infallibile per capire quando predichiamo l'acqua e beviamo il vino, e poi giustamente ci chiamano a rispondere.
Ad esempio, si infastidiscono quando vogliamo limitare l'uso dei media - per la loro protezione, ovviamente - e allo stesso tempo ci vedono sempre con lo smartphone a portata di mano. Nei miei workshop chiedo agli studenti come reagiscono i loro genitori quando vengono criticati per il loro comportamento. «È importante», dicono, oppure «È per il lavoro». Se poi i bambini guardano meglio, vedono i loro genitori che giocano, chiacchierano e fanno shopping. Non solo si sentono allontanati, ma anche traditi.
Ciò che conta è la chiarezza, l'autenticità e l'onestà.
Per evitare malintesi: Non rispettare le regole che ci siamo dati non è un reato di Stato, ma del tutto normale. Diventa difficile solo quando non le rispettiamo. Anche in questo caso vale la funzione di modello, anche se non è del tutto volontario.
Ecco perché non è consigliabile cercare di nascondere certe cose ai bambini. Conosco genitori che non dicono ai figli che fumano o che amano mangiare cose poco salutari. Non preoccupatevi, i figli lo sanno da tempo. Nella consulenza familiare sento sempre parlare di coppie che si sono allontanate e sono sul punto di separarsi. Entrambi sono fermamente convinti che i figli siano completamente all'oscuro dei drammatici sviluppi familiari.
Non possiamo sforzarci costantemente di dare il buon esempio. Al contrario, dovremmo sempre rivedere criticamente il nostro comportamento.
Si tratta, ovviamente, di un'assurdità assoluta. I bambini hanno antenne molto sottili e un senso inconfondibile di quando qualcosa non va in casa. In realtà, la segretezza ha il solo scopo di proteggere i bambini. In realtà, i genitori non fanno altro che insegnare loro che va benissimo mantenere i segreti o evitare le situazioni difficili raccontando delle falsità. Come è possibile, quindi, essere un buon modello di comportamento?
Nessuno può svolgere in modo permanente e consapevole la propria funzione di modello senza piegarsi costantemente. Questa richiesta costante e perfezionista non farebbe altro che sottoporci a inutili pressioni a lungo termine. È invece più consigliabile fermarsi di tanto in tanto ed esaminare criticamente il proprio atteggiamento e comportamento. Perché nella vita, e soprattutto nell'educazione dei figli, ciò che conta è la chiarezza, l'autenticità e l'onestà. Non conta quello che diciamo, ma quello che facciamo. Solo con un atteggiamento possiamo trasmettere i valori che riteniamo giusti e importanti. Atteggiamento invece di esempio.
