1. Che cos'è una dipendenza?
I criteri per una dipendenza da sostanze includono un desiderio forte o compulsivo di consumare una sostanza e una ridotta capacità di controllarne l'inizio, la quantità e la fine del consumo.
Tipica è anche la necessità di aumentare la dose nel tempo per ottenere l'effetto iniziale, nonché la trascuratezza di altri interessi o contatti sociali a favore del consumo, che continua nonostante abbia conseguenze dannose per la persona interessata e il suo ambiente. La dipendenza non è una debolezza di volontà, come spesso si sostiene, ma una malattia cronica che non è facile da curare.
Philip Bruggmann, primario dell'Arud-Zentrum für Suchtmedizin (Centro Arud per la medicina delle dipendenze), Zurigo
2. Cosa sono le cosiddette droghe di ingresso?
In passato si diceva che la cannabis fosse una droga di passaggio. Oggi sappiamo che non esistono prove scientifiche che dimostrino l'esistenza di un nesso causale tra il consumo di cannabis da parte dei giovani e il successivo consumo di droghe cosiddette pesanti. Naturalmente ci sono casi in cui si è iniziato con la cannabis per poi passare, ad esempio, alla cocaina.
Secondo questa logica, anche il tabacco dovrebbe essere definito una droga di ingresso, così come l'alcol, che per la maggior parte dei giovani è la prima sostanza psicoattiva con cui entrano in contatto. Anche questo non avrebbe senso, perché significherebbe che sono stati l'alcol o il tabacco a spingere una persona a ricorrere successivamente ad altre droghe. Come già detto, una tale causalità non può essere dimostrata in relazione a nessuna sostanza.
Philip Bruggmann
3. Quali sono le sostanze più consumate dai giovani in questo Paese?
I dati più recenti del 2022 mostrano che una persona su tre di età compresa tra i 15 e i 19 anni ha consumato almeno un prodotto a base di tabacco o nicotina nei 30 giorni precedenti l'indagine. L'aumento più significativo si osserva nel consumo di sigarette elettroniche, che rispetto al 2018 è cresciuto di quasi il 5% tra i ragazzi e del 12% tra le ragazze. Il consumo di alcol rimane simile a quello pre-pandemia: il 43% dei ragazzi di 15 anni e la stessa percentuale di ragazze della stessa età hanno dichiarato di aver bevuto alcolici almeno una volta negli ultimi 30 giorni.
È sorprendente che il 9% delle ragazze e il 5% dei ragazzi abbiano mescolato farmaci e alcol almeno una volta nella vita.
Monique Portner-Helfer, portavoce di Dipendenze Svizzera
Un quarto ha inoltre dichiarato di aver consumato almeno una volta cinque o più bevande alcoliche in un'unica occasione durante questo periodo, il che è considerato binge drinking. Nel frattempo, circa il 12% dei ragazzi di 15 anni e l'8% delle ragazze della stessa età hanno fumato cannabis almeno una volta, lo stesso numero del 2018. È interessante notare che il 9% delle ragazze e il 5% dei ragazzi hanno mescolato farmaci con alcol almeno una volta nella vita.
Monique Portner-Helfer, portavoce di Dipendenze Svizzera
4. Quando e come parlare con mio figlio delle droghe?
Se c'è un motivo attuale, il giornale per pendolari, un programma radiofonico o un articolo in rete affrontano l'argomento, ad esempio riportando notizie sulla scena del crack nelle città. Questa è una buona occasione per parlare con il bambino, sia a tavola che in macchina: cosa hanno raccontato i residenti che sono stati intervistati sulla scena della droga? Quali sono i problemi che devono affrontare?
Come genitore posso riportare ciò che ho sentito e letto o ciò che non mi è chiaro. E posso chiedere: «Cosa ne sai al riguardo?». Forse anche il bambino ha delle domande e io non ho una risposta, quindi possiamo fare delle ricerche insieme. Non devo tenere una lezione sulle droghe: nella vita quotidiana ci sono molte situazioni che offrono l'occasione di parlarne con esempi concreti. Ad esempio, alla festa del paese, quando ci sono decine di varianti di cocktail e tre alternative analcoliche da bere: di cosa si tratta?
Julia Rüdiger, esperta presso Samowar Prevenzione e consulenza giovanile, distretto di Horgen, ZH
5. Come posso dissuadere mio figlio dall'uso di sostanze stupefacenti?
I centri per la prevenzione delle dipendenze del Cantone di Zurigo consigliano di non limitarsi a dire semplicemente «no», ma di spiegare al bambino perché non vogliamo che consumi sostanze che creano dipendenza. E di farlo riferendosi al suo mondo, invece di metterlo in guardia dalle conseguenze a lungo termine. Si potrebbe dire, ad esempio: «Ho buoni motivi per cui non dovresti consumarle». Alcuni motivi concreti sono:
- Proteggi il tuo cervello dai danni. Durante la pubertà, il cervello si sviluppa rapidamente ed è molto più sensibile alle sostanze rispetto a quello degli adulti.
- Le persone che consumano regolarmente sostanze stupefacenti muoiono più giovani e si ammalano più spesso gravemente. La nicotina, la cannabis o l'alcol creano rapidamente dipendenza. Ciò porta a problemi: sotto l'effetto di queste sostanze si verificano più incidenti, litigi, risse e stupri.
- Chi beve o fuma spesso ha più difficoltà a concentrarsi e spesso incontra problemi a scuola o durante l'apprendistato.
- I tossicodipendenti hanno sempre bisogno di più droga. Questo costa, e quei soldi ti mancano per altre cose.
- I prodotti del tabacco causano rughe sulla pelle e denti macchiati, ma anche altre sostanze ti fanno sembrare più vecchio. Senza di essi rimani più in forma e più bello.
- L'industria del tabacco e dell'alcol guadagna grazie ai tossicodipendenti: vuoi dare loro i tuoi risparmi?
Centri per la prevenzione delle dipendenze nel Cantone di Zurigo, opuscolo per i genitori «Alcol, cannabis, nicotina» (qui citato in forma leggermente abbreviata)
6. Mio figlio consuma sostanze stupefacenti almeno occasionalmente, anche se io non sono d'accordo. Come devo comportarmi?
Cerco di avviare una conversazione e gli dico che non approvo il consumo. Allo stesso tempo lo ascolto e mi interesso alle motivazioni che lo spingono a farlo. Insisto sulle regole che ritengo importanti, ad esempio che a casa non si consumi.
Se si ha l'impressione che fumare cannabis sia uno sfogo per sentimenti opprimenti, è opportuno discutere strategie alternative per affrontarli.
Nina Kalman, esperta presso Samowar Prevenzione e consulenza giovanile del distretto di Horgen, ZH
Soprattutto con i ragazzi più grandi è utile discutere le regole per un consumo sicuro elaborate dai centri specializzati per le diverse sostanze: ad esempio, mangiare correttamente prima di una festa in cui si beve molto e bere acqua durante la serata; mescolare bene la cannabis e fumarla lentamente oppure ricorrere ai servizi di drug checking, che controllano gratuitamente le sostanze psicoattive dal punto di vista farmacologico, al fine di limitare i rischi per i giovani consumatori.
Nina Kalman, esperta presso Samowar Prevenzione e consulenza giovanile del distretto di Horgen, ZH
7. Come reagire se il ragazzo si ritrova con la testa sul water dopo la festa?
Allora, per dirla con le parole di Tom Jones, è il momento di ricorrere al «Tender Loving Care»: mettere il bambino a letto, preparargli una bacinella, offrirgli dell'acqua. Non è il momento giusto per parlare. Chi reagisce con rabbia, si fermi un attimo a riflettere: cosa significa il fatto che mio figlio cerchi rifugio a casa? O meglio: cosa succederebbe se in quello stato andasse altrove?
Certo, non c'è motivo di rallegrarsi. Ma è positivo che noi siamo il porto sicuro verso cui nostro figlio si dirige nella sua miseria. Una volta superato il malessere, è il momento di porre alcune domande: cosa è successo? Cosa ha scatenato questa esperienza? Come puoi fare in modo che la prossima festa finisca senza conseguenze?
Kinga Gloor, psicoterapeuta e vicecapo del reparto Consulenza/Trattamento presso il Centro specializzato per le dipendenze (FABB), Bülach ZH
8. Ho rovistato tra le cose di mio figlio adolescente e ho trovato della cannabis. E adesso?
Non sommergere il bambino di rimproveri, ma prima fare un respiro profondo e osservare: che impressione mi dà? Coltiva rapporti e interessi, partecipa alla vita familiare, va abbastanza bene a scuola o all'apprendistato? Poi è importante conoscere il suo punto di vista, in un momento tranquillo. Bisogna essere onesti: «Ho cercato tra le tue cose e ho trovato della cannabis. Mi dispiace di aver violato la tua privacy. L'ho fatto perché ero preoccupato». Il bambino deve sapere: «Questo non è un interrogatorio, mi interessa sapere come stai». Avrà le sue ragioni per fumare cannabis.
Domande sincere e aperte aiutano a capirlo: quali vantaggi ne ricava? Quando e con chi consuma? Se si tratta di divertimento e voglia di sperimentare e mio figlio sembra stabile e socialmente integrato, va bene così. Se si ha l'impressione che fumare cannabis sia uno sfogo per sentimenti opprimenti, è necessario trovare strategie alternative per affrontarli. In questo caso può essere d'aiuto rivolgersi a un centro specializzato. Se gli adolescenti non vogliono andarci, i genitori possono chiedere una consulenza. Questo aiuta a valutare la situazione e, se necessario, a pianificare ulteriori passi.
Nina Kalman
9. Come posso affrontare l'argomento con mio figlio se ho la sgradevole sensazione che possa essere coinvolto nel mondo della droga?
Non mi piace tergiversare e ho sempre detto senza mezzi termini ai miei figli adolescenti che il loro comportamento mi preoccupa o mi suscita domande e che è mia responsabilità affrontarle. Che si tratti di un figlio che fuma erba, che ultimamente beve troppo alcol o che alla festa circolano pillole. Queste domande sono rilevanti per lo sviluppo.
Per alcuni basta consumarlo dieci volte per diventare dipendenti, altri invece non lo diventano nemmeno dopo averlo consumato cento volte.
Wolfgang Sommer, ricercatore nel campo delle dipendenze
Prima volevo anche sapere se si erano lavati i denti o se avevano indossato il casco da bicicletta. I genitori spesso pensano che saranno ricompensati se affrontano correttamente questo tipo di conversazioni. Purtroppo, il bambino difficilmente ci ringrazierà per averglielo chiesto, anzi probabilmente ci saranno dei litigi. Ma abbiamo il dovere di insistere. Allora torniamo da lui e glielo chiediamo di nuovo. Il messaggio è chiaro: abbiamo bisogno di una soluzione affinché tu possa vivere la tua libertà e io possa adempiere alla mia responsabilità di proteggerti. Per questo dobbiamo parlare tra noi.
Simone Munsch, professoressa di psicologia clinica e direttrice del centro di psicoterapia dell'Università di Friburgo
10. Si dice che alcune sostanze possano creare dipendenza già al primo assaggio. È vero?
No. Nella mente non esiste un interruttore della dipendenza che può essere attivato. È possibile che già il primo consumo di una sostanza provochi cambiamenti nel sistema di ricompensa, ovvero a livello molecolare e strutturale. Tuttavia, tali cambiamenti vengono annullati se il consumo non viene continuato. La dipendenza è un comportamento appreso che si consolida attraverso la ripetizione. Il numero di ripetizioni necessarie affinché le strutture cerebrali cambino in modo permanente e provochino un desiderio compulsivo dipende dalla persona, dalla sua genetica e da fattori ambientali. Per alcuni basta consumare una sostanza dieci volte per diventare dipendenti, altri non lo diventano nemmeno dopo cento volte.
Wolfgang Sommer, ricercatore nel campo delle dipendenze presso l'Istituto centrale per la salute mentale di Mannheim, professore di psichiatria all'Università di Heidelberg e primario presso l'ospedale evangelico Bethanien di Greifswald (Germania)
L'alcol è la droga più pericolosa, solo per la sua diffusione. L'alcol è talmente socialmente accettabile che chi non beve deve giustificarsi.
Wolfgang Sommer, ricercatore nel campo delle dipendenze
11. Qual è la droga che presenta il più alto rischio di dipendenza?
Non esiste una risposta valida per tutti. È noto che le persone affette da ADHD, a causa della loro neurobiologia, sono più sensibili alle sostanze in generale e agli stimolanti come la cocaina in particolare. Ma in linea di massima reagiamo alle sostanze in modo molto diverso. Per quanto riguarda il rischio di dipendenza, è importante anche la disponibilità di una sostanza o il suo grado di accettazione sociale. Pertanto, personalmente direi che l'alcol è la droga più pericolosa, solo per la sua diffusione. Nella nostra società l'alcol è talmente socialmente accettabile che chi non beve deve giustificarsi. Inoltre, apre la porta a comportamenti dannosi, che si tratti di prove di coraggio insensate o di esperimenti rischiosi con droghe.
Wolfgang Sommer
12. Cosa significa essere un buon esempio nel consumo di sostanze che creano dipendenza?
È fondamentale che noi stessi prestiamo attenzione a un consumo moderato e diamo l'esempio, dimostrando che l'alcol, ad esempio, può essere un prodotto di piacere, da accompagnare a un pasto raffinato, ma certamente non il mezzo ideale per rilassarsi dopo una giornata difficile. I bambini osservano attentamente le strategie che adottiamo per affrontare lo stress, i conflitti e le emozioni difficili. Consiglio di discutere regolarmente di questo argomento in famiglia, di parlare di ciò che ci aiuta a rilassarci, a superare le preoccupazioni, le paure o l'insoddisfazione, e di chiedere ai bambini quali consigli o strategie hanno in merito.
Julia Rüdiger, esperta presso Samowar Prevenzione e consulenza giovanile, distretto di Horgen ZH
Fumare di nascosto non è consigliabile. Il bambino lo scoprirà. E capirà che nella nostra famiglia si nascondono le cose per evitare discussioni difficili.
Kinga Gloor, psicoterapeuta
13. Come fumatore, perdo credibilità se sconsiglio a mio figlio di assumere sostanze che creano dipendenza? Sarebbe quindi meglio nascondere la mia dipendenza?
Tutti hanno comportamenti che non sono esemplari. Essere fumatori è solo un aspetto della persona, che è molto di più e può quindi contribuire allo sviluppo sano del bambino, anche per quanto riguarda le sostanze che creano dipendenza. Il bambino vorrà sapere perché si fuma, visto che fa male. Allora gli spiego il problema in modo trasparente e adeguato alla sua età: che la nicotina altera il mio sistema di ricompensa nel cervello e quindi mi impedisce di smettere. Che questa perdita di controllo è limitante ed è il motivo migliore per non iniziare a fumare.
E che, se così fosse, voglio riuscire a smettere di fumare. Fumare di nascosto, sia per dipendenza che per piacere, non è consigliabile. Il bambino lo scoprirà. E capirà che nella nostra famiglia si nascondono le cose per evitare discussioni difficili. Non è una buona base per l'apertura che ci aspettiamo dagli adolescenti.
Kinga Gloor
14. Cosa ne pensate del fatto che alcuni genitori permettano ai propri figli adolescenti di fumare cannabis o coltivarla in casa, giustificando questa scelta con il fatto che in questo modo i ragazzi consumano almeno prodotti «puliti» e non si rivolgono alla strada?
Questo approccio è del tutto inopportuno se i genitori si lasciano convincere dal motto: «Allora fumerete erba a casa». In questo caso manca una posizione chiara, che è fondamentale. La situazione è diversa se i genitori sostengono questa posizione con convinzione e la collegano ad accordi che stabiliscono chiaramente a quali condizioni è consentito fumare erba o coltivare cannabis in casa.
C'è differenza tra un incidente che si verifica due volte all'anno e uno che si verifica per la terza volta nel giro di pochi mesi.
Nina Kalman, esperta presso Samowar Prevenzione e consulenza giovanile del distretto di Horgen, ZH
I genitori devono però essere consapevoli che così facendo commettono un reato. Personalmente sconsiglierei quindi questo approccio e raccomanderei invece di discutere con i giovani le regole per un consumo sicuro della cannabis elaborate dai centri specializzati. È utile anche la possibilità di far analizzare gratuitamente la cannabis presso un centro di controllo delle droghe.
Nina Kalman
15. Quali segnali di allarme indicano che i giovani stanno esagerando con il consumo di sostanze?
Il calo dei risultati scolastici, cambiamenti fisici insoliti o cambiamenti comportamentali possono essere un segnale: quando i giovani socialmente integrati si isolano, trascurano i propri hobby e partecipano pochissimo alla vita familiare. Tuttavia, l'isolamento è normale nell'adolescenza. È necessario prestare attenzione se anche gli insegnanti o altre figure di riferimento sono preoccupati. Anche il fattore tempo gioca un ruolo importante: da quando osserviamo cambiamenti comportamentali che ci preoccupano? Con quale intensità si manifestano? C'è infatti una differenza tra un crollo due volte all'anno e il terzo in pochi mesi.
Nina Kalman
