«Nella vita di tutti i giorni, i compagni di classe contribuiscono molto all'inclusione».

Durante un breve giro nell'edificio scolastico Unterstrass di Zurigo, Dieter Rüttimann incontra i bambini che vede per la prima volta quel giorno: «Oggi non ci siamo nemmeno salutati!». Il preside li saluta calorosamente. Qui tutti si danno del tu, come è ovvio.

Signor Rüttimann, «inclusione» significa che tutte le persone devono poter partecipare alla società. Cosa significa questo per le scuole?

Ciò significa che anche i bambini sistematicamente svantaggiati e quelli che etichettiamo come «disabili» o «menomati» possono frequentare le scuole ordinarie. Le prove scientifiche dimostrano che questi bambini ottengono risultati significativamente migliori rispetto a quelli che otterrebbero frequentando una scuola speciale. L'idea dell'inclusione è che tutti possano partecipare a tutto ciò che accade a scuola, qualunque cosa portino con sé.

Lei parla di essere «sistematicamente svantaggiato». Cosa intende dire?

Che i bambini provenienti da contesti socio-economici sfavorevoli, cioè da gruppi svantaggiati dal punto di vista educativo e a basso reddito, hanno molte meno opportunità di raggiungere un alto livello di istruzione. Sono loro i perdenti dell'istruzione perché, purtroppo, l'estrazione sociale determina ancora il successo scolastico in Svizzera. Nel contesto dell'inclusione, è essenziale parlare anche di questi bambini. Inclusione significa che nei prossimi dieci o vent'anni saremo in grado di realizzare un po' più di uguaglianza di opportunità.

Lei ha detto che almeno il 25% dei bambini dell'istituto comprensivo da lei diretto ha i cosiddetti «bisogni speciali».

Si tratta di bambini con disabilità, affetti da ADHD, problemi comportamentali o disturbi dello spettro autistico. Fino a poco tempo fa, questi bambini venivano educati in scuole e classi speciali nel cantone di Zurigo. Ciò significa che i bambini con disabilità fisiche o con problemi comportamentali erano tenuti completamente da soli. Tuttavia, non è opportuno insegnare solo ai bambini con autismo, cioè a quelli che hanno difficoltà a stabilire relazioni, a stare insieme. Questi bambini appartengono alla società e dovrebbero avere le stesse opportunità educative.

I bambini con disabilità spesso imparano meglio nelle classi inclusive che nelle scuole speciali.

La madre di un bambino con la sindrome di Down ha raccontato che il figlio si sentiva solo nella scuola tradizionale, così lo ha mandato in una scuola speciale.

Può essere problematico se, ad esempio, solo un bambino con la sindrome di Down frequenta una scuola tradizionale. Attualmente abbiamo due bambini con la sindrome di Down nel nostro istituto comprensivo. I due ragazzi vanno molto d'accordo, si cercano a vicenda durante l'intervallo ed è commovente vedere quanto si piacciono. Soprattutto con i bambini con la sindrome di Down, spesso non ci rendiamo conto di cosa sono capaci.

Uno di questi ragazzi ha un'ottima consapevolezza spaziale. Se non avesse partecipato alle lezioni di geometria con tutti gli altri, probabilmente non sarebbe mai stato scoperto. Una volta abbiamo avuto un bambino con la sindrome di Down che era molto bravo a fare teatro. Tutta la classe si divertiva con lui. Nelle scuole speciali, invece, questi bambini si trovano in ambienti molto specializzati e non possono partecipare realmente alla vita sociale.

Cosa è importante per il successo dell'inclusione dei bambini con disabilità?

Un criterio molto importante è che questi bambini siano invitati dai compagni alle feste di compleanno, che non siano soli al parco giochi e che non siano esclusi dal lavoro di gruppo. Ciò significa che i compagni di classe contribuiscono molto all'inclusione nella vita quotidiana. Tuttavia, gli insegnanti devono dare alla classe l'opportunità di integrare questo bambino.

Il modo in cui l'insegnante tratta il bambino è fondamentale: è anche un modello da seguire in questo senso. Se un insegnante non accetta un bambino per quello che è, spesso non lo accettano nemmeno i suoi compagni di classe. Se invece l'insegnante sostiene il bambino più debole, questo viene naturalmente incluso nella classe. In genere i bambini si adattano bene alla diversità. Tuttavia, se noi adulti trasmettiamo l'esclusione, anche i bambini la adottano.

È necessario impostare compiti aperti che consentano a bambini diversi approcci diversi.

Come vengono organizzate le lezioni quando nella stessa classe si trovano bambini con sindrome di Down, alunni normalmente dotati e alunni ad alto rendimento?

Tra le altre cose, l'insegnamento di un argomento comune è fondamentale. Per esempio: Se la struttura della frase viene insegnata nella grammatica, tutti possono partecipare, ma a livelli diversi. E tutti si rendono conto che anche il ragazzo con la sindrome di Down, ad esempio, è coinvolto.

E poi i genitori scettici sostengono che il loro figlio ad alto rendimento sta ricevendo un trattamento non equo, ricevendo meno sostegno e attenzione rispetto ai suoi compagni di classe più deboli ...

Proprio per questo la qualità dell'insegnamento e, soprattutto, la qualità dei compiti giocano un ruolo decisivo. Si devono proporre compiti aperti, interessanti e stimolanti, che consentano a bambini diversi approcci diversi, in modo che i più bravi abbiano l'opportunità di raggiungere una diversa profondità di comprensione.

Può fornirci un esempio di tale compito?

Quando i bambini di quinta o sesta elementare devono presentarsi a otto squadre di calcio e ogni squadra deve giocare contro le altre. Questo compito può essere risolto attraverso l'azione. Con figure, frecce diverse. Oppure si può fare in modo matematico: L'obiettivo è capire come procedere, quante partite ci sono per una squadra, per due squadre. Si crea una tabella iniziale.

I più forti possono poi provare a visualizzare un grafico: su un asse il numero di squadre, sull'altro il numero di partite. Che aspetto ha la curva? E a un livello ancora più alto, gli alunni possono cercare di riconoscere connessioni, schemi ricorrenti, in modo da vedere finalmente un principio, cioè una funzione, alla base. Quando poi i bambini presentano i loro risultati agli altri, ognuno trae beneficio dall'altro. L'inclusione avviene quando discutono insieme il compito.

Il rapporto tra alunno e insegnante è fondamentale per il successo dell'inclusione.

Se un fattore chiave per il successo dell'apprendimento inclusivo è la relazione tra insegnante e alunno, cosa significa questo per la formazione degli insegnanti?

Considero un requisito fondamentale per la professione di insegnante l' amore per tutti gli esseri viventi e il profondo interesse per l'individuo. È importante avvicinarsi ai bambini con un atteggiamento positivo. Questo va oltre la simpatia. Gli insegnanti devono trasmettere che i bambini sono «giusti» così come sono. Ma significa anche che gli insegnanti sono sensibilizzati nella loro formazione sull'importanza delle loro aspettative nei confronti degli alunni.

Cos'altro è importante in una classe inclusiva?

La qualità del rapporto tra insegnante e allievo. È assolutamente fondamentale. Dobbiamo sempre chiederci come possiamo creare un ambiente in cui sviluppare il potenziale di tutti i bambini sulla base di relazioni molto buone e sostenibili. Relazioni di buona qualità hanno un impatto su tutta la scuola.

Che cosa significa?

Se a un bambino vengono poste sempre domande o compiti semplici, adotta questa immagine esterna dell'insegnante e diventa la sua stessa immagine. In questo modo ottiene meno risultati. Recentemente un allievo mi ha detto che spesso lo lodo per cose molto facili per lui. Questo gli dà la sensazione che non mi fidi di lui per i compiti più difficili. Un giudizio così differenziato da parte di un alunno vale oro per l'insegnante, ma può essere espresso solo sulla base di un rapporto sostenibile. E significa anche che gli insegnanti sono sempre pronti a sottoporsi a un esame critico.

Come si può raccogliere in modo mirato il feedback degli studenti sulle lezioni e sull'insegnante?

Esistono vari metodi. Nel nostro istituto comprensivo, quattro volte all'anno teniamo una sorta di riunione di valutazione con ogni bambino per discutere del suo processo di apprendimento. L'attenzione si concentra su come il bambino sta facendo e su ciò di cui ha bisogno. Questo è possibile già con i bambini di prima elementare, anche se non devono ancora autovalutarsi, perché è del tutto normale che a questa età tendano a sopravvalutarsi.

Questo dà loro la libertà di imparare qualcosa di propria iniziativa: anche se cadono dal monociclo un centinaio di volte, continuano a esercitarsi finché non riescono a farlo, mentre gli adulti avrebbero già smesso da tempo. Quindi la cosa principale è chiedere ai bambini cos'altro vorrebbero imparare, cosa vorrebbero fare. Le scuole inclusive di solito hanno più insegnanti per classe.

Ci sono ancora troppi bambini intelligenti ma con scarse possibilità di successo a causa del loro background educativo svantaggiato.

Questo genera anche dei costi.

Sì, ma se i bambini vengono educati in piccole classi nelle scuole speciali, il costo è molto più alto! In ogni caso, è importante che gli insegnanti delle scuole inclusive abbiano una formazione adeguata. Tuttavia, i principi chiave potrebbero essere insegnati anche nei programmi di formazione per futuri insegnanti. Oggi è comunque essenziale che gli insegnanti seguano una formazione continua.

Uno studio della Fondazione Bertelsmann mostra che i genitori che hanno avuto esperienze con le scuole inclusive le valutano più favorevolmente rispetto alle madri e ai padri i cui figli non frequentano tali scuole. Questi ultimi sono spesso più scettici nei confronti dell'inclusione. Come si spiega questo fatto?

È come la questione dell'immigrazione: nelle scuole che hanno avuto un'alta percentuale di bambini con un background migratorio per molti anni, l'integrazione di solito non è un problema. Ma noto anche che i genitori cambiano quando i loro figli frequentano una scuola inclusiva. I genitori che avevano delle riserve su un bambino con la sindrome di Down hanno cambiato atteggiamento dopo aver partecipato al campo scuola. Il bambino ha trascorso molto tempo in cucina, hanno lodato le sue abilità culinarie e si sono resi conto che il ragazzo è un vero raggio di sole!

Quindi l'insegnamento inclusivo rende migliore giustizia sia all'intera classe che all'individuo?

Sì, perché nessuno viene escluso e si sfrutta molto potenziale inutilizzato. Tutti ne traggono vantaggio. Il nostro sistema di formazione professionale duale in questo Paese compensa molto di ciò che la scuola ha tralasciato. Questo è un grande vantaggio. Tuttavia, ci sono ancora troppi bambini intelligenti che hanno poche possibilità di successo a causa del loro background svantaggiato dal punto di vista educativo.

Affrontare la diversità a scuola significa ...

... per mostrare ai bambini che siamo tutti diversi. Ma che questo è anche molto interessante. Che noia se tutti fossero uguali! O come ha detto giustamente un ex allievo e membro del teatro HORA (un ensemble teatrale con attori con disabilità intellettiva, n.d.t.) in un'intervista quando gli è stato chiesto cosa significasse per lui essere diverso da bambino: «Sì, ero diverso. Ma lo erano anche gli altri».