«Mi sono successe molte cose belle».

Mi è stato diagnosticato un cancro quando avevo 14 anni. Si diceva che il mio tumore al cervello fosse prenatale. All'età di 11 anni aveva iniziato a farsi sentire. Inizialmente si sospettava che la causa dei mal di testa e della nausea fosse una carenza di acido folico, problemi di stomaco, la pubertà o lo stress del trasloco. Solo una paralisi facciale ha portato alla diagnosi.

Mia madre mi disse che dovevo andare in ospedale. Allora è quello che farò, pensai: mi opererò e sarà tutto finito. Il bello è che non sapevo cosa mi aspettava: tre operazioni - la più lunga è durata undici ore - un anno e mezzo di trattamento con diversi cicli di chemioterapia e radioterapia.

Ho dovuto esercitare la pazienza, che ora considero il mio punto di forza.

Quando tutto questo era alle spalle, non mi sentivo più me stesso - non riesco a trovare altre parole per descrivere lo stato in cui mi trovavo in quel momento. Avevo perso molto e ho dovuto ripetere il primo secondo. Volevano darmi il tempo di ritrovare il mio equilibrio. Ripensandoci, mi è difficile capire quale fosse la cosa giusta da fare in quel momento. Avevo 15 anni, i miei compagni di classe ne avevano 13 e i miei vecchi amici stavano affrontando problemi che a me erano passati.

Un sostegno per gli altri

Prima della malattia ero molto sportiva, ma ora non potevo nemmeno andare in bicicletta. La radioterapia aveva colpito il mio nervo ottico, oltre a provocarmi perdita dell'udito, acufeni, problemi motori e riduzione della memoria. Da allora sono riuscito a recuperare quest'ultima con l'allenamento.

Non volevo nulla di tutto ciò: niente occhiali, niente apparecchi acustici, niente perdita di capelli. Si scoprì anche che la corteccia surrenale e la ghiandola tiroidea erano state danneggiate e la secrezione di ormoni vitali era compromessa. Devo ancora iniettarmi molti di essi o assumerli in compresse.

Ho imparato a concentrarmi su altre cose quando la paura e il dolore minacciavano di sopraffarmi.

Oggi lavoro con persone con disabilità mentali. Sono ben radicata nella vita e posso essere un sostegno per gli altri. L'esperienza che le cose possono risalire dalla valle più profonda mi ha insegnato a concentrarmi sul positivo. Ho dovuto lavorare molto per sviluppare questo atteggiamento. Ho dovuto esercitare la pazienza, che ora considero il mio punto di forza. Ho passato ore ad aspettare: i medici, i risultati, la fine di ogni terapia dolorosa. Ho imparato a immergermi in un mondo di pensieri, a concentrarmi su altre cose quando la paura e il dolore minacciavano di sopraffarmi.

Il mio più grande sostegno è stata la mia famiglia, che è sempre stata presente, ha creduto in me e mi ha incoraggiato. Anche il mio gatto Charly è stato molto importante per me. Ho avuto anche un mentore durante il periodo di terapia. Ha avuto la stessa diagnosi da bambino e collabora con il centro specializzato per i sopravvissuti. È stato prezioso potersi rivolgere a qualcuno che sa come si sentono i giovani nella mia situazione. Da allora mi sono offerta come mentore e partecipo regolarmente alle riunioni con altri sopravvissuti.

Sono stato fortunato. Lo dico non solo per quanto riguarda la mia sopravvivenza, ma anche in relazione alle situazioni di vita che incontro nel mio lavoro. Mi sono successe molte cose belle, quindi voglio aiutare le persone.