La grande impotenza senza telefono cellulare

Qualche settimana fa, dopo la mia presentazione sull'uso degli smartphone, una mamma si è avvicinata a me davanti al banco. «Ogni volta che voglio togliere il cellulare alle mie figlie, vogliono che dica loro cosa fare», mi ha detto, indicando le due gemelle di 16 anni dietro di lei. Non è raro che i genitori portino i loro bambini e ragazzi alle mie lezioni serali. Le madri e i padri spesso sperano che l'esperto berlinese dia ai loro figli una bella lezione sul loro comportamento nei confronti dei media.

«Non ho idea di cosa dire alle mie ragazze», ha continuato la mamma. «Alla loro età, non posso essere ancora responsabile se non sanno cosa fare con se stesse». Ma è vero? La mamma non deve davvero fare altre proposte ai suoi figli adolescenti, forse perché il treno ha comunque lasciato la stazione da tempo?

È vero che molti bambini e ragazzi si sentono spaesati senza il loro cellulare e trovano difficile trovare qualcos'altro da fare. L'apparecchio e le sue numerose funzioni sono diventati troppo radicati nella loro vita. Alcuni giovani, parlando con me, hanno addirittura definito il cellulare come la loro «terza mano». Minecraft e Fortnite, Tiktok e Instagram, Netflix e YouTube o persino la comunicazione via WhatsApp sono sempre a portata di mano. A ciò si aggiunge la pressione esercitata dalla fascia d'età per essere sempre raggiungibili e avvicinabili.

La calma a doppio taglio dei telefoni cellulari

Noi adulti non dovremmo quindi essere molto più comprensivi di quanto sia diventato difficile per i bambini di oggi concedersi alla noia? Certo, tutti conosciamo le qualità positive e tanto decantate della noia. È risaputo che può stimolare la creatività e l'immaginazione dei bambini e dei ragazzi, aiutarli a trovare soluzioni in modo autonomo e quindi rafforzare la loro capacità di recupero. Tuttavia, non è un segreto che la pura noia abbia anche dato origine a idee molto stupide che hanno causato, tra l'altro, danni materiali o incidenti.

Quindi, se noi adulti siamo consapevoli di tutto questo, perché non facciamo offerte più attive ai nostri bambini?

Forse perché è un processo graduale. Quando i nostri figli erano ancora molto piccoli e giovani, ci siamo sempre sentiti sospettosi nei confronti del silenzio. Se non sentivamo alcun suono da parte loro, decidevamo che era meglio dare un'occhiata. Oggi, forse, ci siamo abituati troppo a questo silenzio quando i bambini si ritirano in camera con i loro smartphone. Almeno a prima vista, questo ha i suoi aspetti positivi per tutte le persone coinvolte. I bambini e i ragazzi possono dedicarsi alle loro attività digitali indisturbati. E per i genitori è abbastanza rilassante nella loro vita frenetica di tutti i giorni - tra lavoro, faccende domestiche e altre esigenze - quando i figli sono impegnati.

Fare di più con i bambini

Non c'è nulla di male in tutto questo, purché avvenga occasionalmente e sia l'eccezione piuttosto che la regola. Ma se questa disattenzione diventa permanente, l'uso dei media diventa una zona grigia dal punto di vista educativo. Ciò che è particolarmente sconcertante è che poi diamo la colpa ai bambini quando hanno difficoltà a staccarsi dal cellulare.

Tra l'altro, questo fenomeno non è affatto nuovo. Anche prima dell'era degli smartphone, i bambini e i giovani passavano troppo tempo al computer e alle console di gioco. Chi si scandalizzava per l'eccessivo uso dei media da parte dei giovani di allora, e lo fa ancora oggi, giudicava male la situazione. Anni fa, ho chiesto a Remo Largo di affrontare questo argomento e lui ha avuto parole molto chiare. «È devastante», spiegava il famoso pediatra e autore di bestseller, «perché dobbiamo pensare a cosa avrebbero potuto fare i bambini. Questo solleva la questione del perché i genitori non abbiano fatto qualcosa per i loro figli. Questa discussione è molto più rilevante della critica ai media. Perché i genitori non hanno tempo, perché non vogliono passare del tempo con i loro figli?».

È importante tenere conto degli interessi dei bambini quando si organizzano escursioni insieme. Una mostra di francobolli probabilmente non è tra questi.

Non ho mai inteso questa affermazione come un rimprovero ai genitori, ma piuttosto come un campanello d'allarme per diventare attivi e mostrare ai figli delle opportunità. Ad esempio, possiamo sostenerli maggiormente nei loro interessi, anche se possiamo fare poco o nulla con loro. Ma è possibile anche svolgere regolarmente attività comuni come escursioni, sport o un progetto di artigianato comune. Queste attività non solo forniscono un buon equilibrio mentale e fisico, ma rafforzano anche la comunicazione all'interno della famiglia. Creano uno spazio per il dialogo e quindi rafforzano il legame.

Questo è certamente più facile con i bambini più piccoli, che hanno ancora una grande voglia di muoversi e sono più facili da ispirare. Nella pubertà, invece, le nostre proposte vengono rapidamente respinte come zoppicanti e noiose. Tuttavia, noi genitori non dobbiamo lasciarci impressionare da questo. L'unica cosa importante è tenere conto degli interessi dei bambini quando si organizzano attività comuni e non trascinarli - senza offesa - a una mostra per filatelisti.

Ha bisogno di spazi per correre

Tuttavia, fare offerte ai bambini non è solo un compito di noi genitori. C'è anche un compito per la società e le comunità. Dove sono oggi i luoghi in cui i bambini possono incontrarsi? «Se vogliamo iniziare ad allontanare i ragazzi da Internet», afferma l'editorialista del New York Times Michelle Goldberg nel suo ultimo articolo, «dobbiamo offrire loro luoghi migliori dove andare».

Perché non è affatto vero che tutti i bambini preferiscono stare incollati allo schermo piuttosto che andare in giro all'aperto. Se non ci credete, visitate un parco giochi o un campo sportivo attrezzato per bambini di dieci anni in un pomeriggio libero. Tutti saltano, corrono e si arrampicano senza guardare il cellulare nemmeno per un secondo.

Conclusione: i bambini dipendono dal nostro aiuto per regolare l'uso dei media. Le regole concordate di comune accordo non sono sufficienti. Per questo dobbiamo fare delle offerte. Quanto prima, tanto meglio e il più a lungo possibile.