Il dramma degli spartiti

Per fortuna ci sono i voti e qualcuno è interessato alle mie prestazioni! Questa affermazione sembra assurda? Non per gli scolari e i genitori del XVII secolo. A quel tempo, in Svizzera furono introdotti i voti scolastici per garantire una maggiore uguaglianza educativa. Fino ad allora, solo chi proveniva da una famiglia benestante poteva andare a scuola. I voti scolastici furono introdotti per rendere più equo l'accesso al sistema scolastico e per sostituire la discendenza con il rendimento.

La scuola è obbligatoria in Svizzera dal XIX secolo, e con essa il diritto generale di frequentare la scuola, indipendentemente dal denaro o dalle capacità. Tuttavia, i voti sono rimasti parte del sistema scolastico, anche se oggi sono spesso percepiti come ingiusti e inadeguati da alunni, genitori e insegnanti. Anche se molti pedagogisti e psicologi, come Stefanie Rietzler, affermano che «i voti non aumentano il desiderio di andare a scuola, ma hanno spesso un effetto demotivante», alunni e genitori li descrivono come una fonte di pressione e stress.

Nel 2021, la Fondazione Pro Juventute ha intervistato 1056 bambini e ragazzi tra i 9 e i 15 anni sul tema dello stress. Un terzo ha dichiarato di essere stressato perché si sente incapace di far fronte alle richieste, alle aspettative e ai compiti scolastici. In particolare, gli esami e i voti sono causa di stress.

I genitori hanno una percezione simile, come dimostra un recente studio della Fondazione Mercator Svizzera. Su 8.000 adulti intervistati - tra cui un terzo dei genitori - la metà di essi osserva stress e tensione nei propri figli in relazione agli esami e alle valutazioni scolastiche. Tuttavia, la maggioranza degli intervistati non vuole abolire i voti scolastici. Ci sono quindi ancora buone ragioni per dare i voti oggi?

Abolire i voti non è sufficiente

«Sono almeno un mezzo trasparente e pragmatico con cui le scuole possono adempiere a una delle loro funzioni nella società», afferma lo scienziato dell'educazione Philipp Eigenmann della Thurgau University of Teacher Education, che sta conducendo una ricerca sul significato storico e sociologico dell'orientamento al rendimento nelle scuole.

Questa funzione è l'allocazione, cioè l'assegnazione degli alunni al loro futuro e adeguato posto nel mondo del lavoro. In una società fortemente orientata al rendimento, ciò avviene attraverso la valutazione delle prestazioni. «Se non lo fanno le scuole, lo faranno le aziende o le università», afferma Eigenmann. In questo caso, i test attitudinali potrebbero costare, ostacolando le pari opportunità.

Se le scuole non valutano le prestazioni, le aziende o le università lo faranno in seguito.

Philipp Eigenmann, scienziato dell'educazione

Anche i tentativi di varie scuole di sostituire i numeri sulle pagelle con le parole non cambierebbero molto, afferma Philipp Eigenmann. «Questo permette all'insegnante di dare un feedback più dettagliato. Ma l'obiettivo rimane lo stesso, cioè quello di dover dare una valutazione del rendimento individuale, che alla fine porta alla selezione». Se non si vuole questo, bisogna riformare l'intero sistema scolastico dalle fondamenta, e non solo abolire i voti.

L'apprendimento individualizzato è in aumento

In realtà, negli ultimi anni sono già successe molte cose nelle scuole svizzere. L'apprendimento individualizzato e l'inclusione stanno prendendo sempre più spazio. Tuttavia, finora i voti sono stati scossi solo con cautela, cosa che genitori, insegnanti e studenti trovano sempre più stressante, come osserva la psicologa Stefanie Rietzler. «Semplicemente non si concilia il fatto che gli insegnanti debbano cercare di lasciare che i bambini imparino al proprio ritmo da un lato, ma dall'altro che tutti gli studenti debbano sostenere un test allo stesso livello di prestazione il giorno X».

Secondo la sua esperienza, gran parte della pressione deriva da questo, perché gli alunni che non sono ancora pronti per l'apprendimento a questo punto vengono costantemente messi al corrente di ciò. «Non possono quindi concentrarsi sui loro progressi individuali, ma vedono solo: sono ancora inadeguato, ancora peggio degli altri eppure sto continuando con il materiale», dice Rietzler, «il che è ovviamente molto demotivante».

Le prestazioni devono essere valutate in modo più differenziato.

L'autrice sostiene quindi che gli insegnanti dovrebbero utilizzare il tempo dedicato alla correzione e alla valutazione dei test per un feedback più personalizzato. In questo modo, i bambini saprebbero regolarmente e dettagliatamente quali progressi hanno fatto al loro livello di competenza e quali sono i loro prossimi obiettivi.

In Svizzera esistono già alcune scuole di prova in cui gli alunni sostengono gli esami su una materia specifica quando sono pronti. Per questo ricevono dei punti, ma non vengono assegnati voti durante l'anno scolastico. Almeno dal punto di vista legale, questo sarebbe possibile in molte scuole svizzere. In molti cantoni, i voti sono richiesti solo alla fine dell'anno nella relazione scolastica. Non devono essere assegnati voti durante il periodo scolastico.

Per il voto del certificato non sono necessari voti parziali, che vengono sommati alla fine per formare una media.

Marcel Naas, docente universitario

Marcel Naas, docente di educazione e formazione presso l'Università di Zurigo, spera che un maggior numero di scuole e insegnanti si avvalga di questa libertà. «Non c'è bisogno di una marea di voti parziali per un voto in pagella, che alla fine vengono calcolati aritmeticamente in una media e arrotondati per eccesso o per difetto».

Il voto di una pagella dovrebbe invece basarsi su una serie di situazioni di valutazione, per poter valutare le prestazioni in modo differenziato. «Può trattarsi di un esame scritto, ma sono adatte anche le presentazioni orali o le prove di competenza in formati mediatici innovativi», afferma Marcel Naas e aggiunge: «Anche queste possono essere valutate utilizzando griglie di criteri trasparenti al posto dei voti».

La maggior parte dei genitori si attiene ai voti

Tuttavia, Naas sa anche che questa nuova cultura della valutazione richiede molta convinzione e fermezza da parte degli insegnanti e un ripensamento da parte dei genitori. Infatti, anche lui osserva nella sua vita quotidiana ciò che è emerso dall'ultimo studio scolastico della Fondazione Mercator Svizzera: Nonostante le critiche, la maggioranza dei genitori vorrebbe mantenere i voti scolastici. «Conoscono questo tipo di valutazione dai tempi della scuola e la considerano trasparente», afferma Marcel Naas.

Allo stesso tempo, vogliono che ai loro figli piaccia andare a scuola e che abbiano un buon rapporto con gli insegnanti. Anche Stefanie Rietzler ritiene che i voti siano un ostacolo a tutto ciò, soprattutto nella scuola primaria. «Per i bambini i voti sono anche un segno di simpatia. Imparano a rendere orgogliosi i loro insegnanti o genitori. Un brutto voto è ovviamente molto dannoso per questo rapporto».