I compiti a casa come pomo della discordia: essenziali o superati?

A cosa avete pensato quando avete letto il titolo di questo articolo? Ai vostri giorni di scuola, quando vi era permesso di andare a giocare solo dopo aver finito i compiti? Lo stress quando si impacchettava il quaderno sbagliato? O il primo giorno di scuola, quando non vedevate l'ora di poter finalmente fare i compiti? Oppure vi sono venuti in mente i vostri figli che, dopo una giornata scolastica già impegnativa, devono ancora ripassare il vocabolario francese o inglese a casa, preparare una presentazione o studiare per un esame?

Cosa ne pensate dei compiti a casa? Secondo voi, sono un'attività di apprendimento essenziale o un rituale educativo superato?

Innanzitutto, è chiaro che l'assegnazione dei compiti a casa, soprattutto durante la scuola primaria, è fortemente polarizzata sia tra gli insegnanti che tra i genitori. Chi è a favore dei compiti a casa cita la necessità di un tempo di apprendimento aggiuntivo. L'argomento addotto è che la ripetizione del materiale didattico porta a una migliore memorizzazione dello stesso. I compiti a casa promuovono lo sviluppo del lavoro indipendente, della capacità di risolvere i problemi e dell'autovalutazione.

I genitori favorevoli ai compiti a casa affermano ripetutamente che essi forniscono una visione regolare della vita scolastica quotidiana dei loro figli e sono spesso visti come una sorta di «finestra sulla scuola».

Gli studi forniscono risultati contraddittori

I critici dei compiti a casa sostengono che sono ingiusti, perché non tutti i bambini possono ricevere un sostegno da casa. Inoltre, i compiti a casa non hanno un'influenza diretta sul rendimento scolastico degli alunni. L'onere aggiuntivo per i bambini e i loro genitori, d'altra parte, spesso porta a tensioni e discussioni in famiglia.

Non sorprende quindi che la scienza sia giunta a conclusioni altrettanto controverse. Gli studi mostrano generalmente risultati molto contraddittori. Solo uno studio mondiale sull'apprendimento condotto dal pedagogista e scienziato neozelandese John Hattie («Visible Learning») ha dimostrato l'efficacia dei compiti a casa. Basandosi su un gran numero di studi individuali, Hattie ha stilato un elenco di criteri per un insegnamento efficace. Dei 130 criteri possibili, il lavoro a casa si colloca a metà classifica (88°).

I compiti a casa sono utili se possono essere utilizzati per consolidare quanto già appreso.

I compiti a casa possono quindi essere efficaci per l'apprendimento. In che misura, però, dipende molto da come vengono utilizzati. Cinque o dieci minuti avrebbero lo stesso effetto di una o due ore. La soluzione peggiore dal punto di vista di Hattie è quella di dare ai bambini dei progetti come compiti a casa per aiutarli a imparare qualcosa di nuovo. La soluzione migliore è usare i compiti per consolidare qualcosa che hanno già imparato.

Nel 1993, il Dipartimento dell'Istruzione del Cantone di Svitto ha deciso di integrare i compiti a casa nelle lezioni come lavoro scolastico. A questo scopo, il numero di lezioni settimanali è stato aumentato di un'ora. Lo studio di accompagnamento «Compiti a casa integrati e tradizionali nella scuola primaria - un confronto in termini di rendimento, carico di lavoro e atteggiamento nei confronti della scuola» (Hascher & Bischof, 2000) ha rivelato risultati sorprendenti confrontando oltre 800 alunni del quarto e sesto anno: i bambini con compiti integrati sentivano meno il peso del tempo e allo stesso tempo non avevano un rendimento peggiore rispetto al gruppo di confronto con compiti tradizionali. Inoltre, il gruppo con compiti integrati aveva un atteggiamento più positivo nei confronti della scuola.

Un peso per molte famiglie

È un peccato che l'esperimento sia stato cancellato a causa delle pressioni politiche degli ambienti conservatori e che i compiti a casa siano stati reintrodotti nel 1997.

Non sono solo gli accademici e i genitori ad essere costantemente alle prese con questo problema. Anche le scuole e gli insegnanti si trovano ad affrontare diversi dilemmi quando si tratta di assegnare i compiti a casa. È noto, ad esempio, che una supervisione diseguale a casa non garantisce pari opportunità. Come conferma lo studio del 2016 della scienziata dell'educazione Sandra Moroni, i compiti a casa sono un peso per molte famiglie.

In molti luoghi, le scuole hanno reagito a questa situazione: al posto dei compiti a casa, ora ci sono i compiti scolastici, che - come suggerisce il nome - possono essere completati a scuola. In termini di pari opportunità, agli alunni viene data la possibilità di lavorare ai compiti in modo controllato dopo le lezioni a scuola (ad esempio come parte delle strutture giornaliere), mentre altre scuole integrano il completamento dei compiti completamente nelle lezioni (unità di pratica integrate).

Non si tratta di abolire i compiti a casa, ma di spostare l'orario, il luogo e la supervisione. Alcune scuole utilizzano diari di apprendimento o portfolio, in modo che i genitori/tutori continuino ad avere una «finestra sulla scuola».

I nuovi modelli dovrebbero fornire un rimedio

Gli insegnanti non hanno vita facile quando si tratta di decidere se, come e quali compiti assegnare. Provano diverse forme e di solito reagiscono alle difficoltà degli alunni e ai feedback dei genitori.

Molte scuole stanno cercando di affrontare le sfide con nuovi modelli o stanno affrontando la questione durante le serate dei genitori per partire insieme verso nuovi orizzonti.

Quando si parla di compiti a casa, genitori e scuola devono incontrarsi alla pari.

Tuttavia, le scuole e gli insegnanti si trovano a volte in bilico tra le diverse aspettative dei genitori, le diverse esigenze degli alunni e la necessità di insegnare il materiale previsto dal programma in un tempo ragionevole. Se vogliamo continuare a lavorare con i compiti a casa tradizionali anche in futuro e costruire il tanto invocato ponte tra casa e scuola, dobbiamo incontrarci ad altezza d'uomo e avere uno scambio obiettivo nel rispetto reciproco dei diversi punti di vista.

Per gli insegnanti, l'assegnazione dei compiti a casa non deve diventare un tour de force organizzativo e per i genitori deve consentire una visione rilassata della scuola.