«I bambini vogliono avere voce in capitolo»

La signora Unterweger, il cambiamento climatico, la guerra di aggressione in Ucraina e la conseguente crisi energetica: le cattive notizie non finiscono mai. Cosa succede ai genitori e ai loro figli?

I bambini, almeno fino all'adolescenza, raramente cercano attivamente le ultime notizie e i servizi. Tuttavia, a seconda della rilevanza e dell'uso dei media, possono venirne a conoscenza. Non si può sfuggire a eventi socialmente pervasivi come la guerra contro l'Ucraina, perché non sono solo i media a parlarne costantemente, ma anche le persone nella vita quotidiana a farne un argomento di discussione. Chi ha parenti in Ucraina sarà ancora più emotivamente colpito dalle notizie. Un evento in corso come la crisi climatica, invece, può scatenare in molte persone, soprattutto nei bambini, giustificati timori per il futuro.

Fino a che punto dobbiamo tenere i bambini lontani dai messaggi negativi?

In alcuni casi non è nemmeno possibile, perché questi problemi sono onnipresenti. Dal punto di vista della ricerca sull'infanzia, si può affermare che i bambini hanno delle vulnerabilità specifiche, ma che i genitori devono valutare molto attentamente da cosa vogliono proteggere i loro figli tenendoli lontani. In molti casi, gli adolescenti non vogliono essere protetti escludendoli da un discorso che riguarda anche la loro vita. Questo è uno dei risultati del nostro studio sui bambini e sulle loro esperienze durante la pandemia di coronavirus.

In che modo?

La maggior parte degli adolescenti vuole dire la sua e descrivere le proprie percezioni e paure. Per questo motivo, a mio avviso, le mamme e i papà sono i più adatti a valutare su quali argomenti specifici i loro figli vogliono essere informati e quante informazioni possono sopportare in ciascun caso. Dovrebbero prestare molta attenzione alle esigenze dei loro figli. L'età gioca un ruolo importante: un bambino di sette anni sarà generalmente più dipendente dalla categorizzazione delle notizie dei media da parte dei genitori rispetto a un bambino di dodici anni o a un adolescente, che comunica anche con i suoi coetanei.

Quali sono gli argomenti da discutere in famiglia?

In generale, sono favorevole a prendere sul serio gli adolescenti come attori competenti nell'affrontare situazioni difficili e a non schermarli troppo. I bambini, come noi adulti, vogliono essere integrati e coinvolti quando si sentono colpiti da un evento, naturalmente in una misura che sia gestibile e sopportabile per loro.

Si dovrebbero discutere gli argomenti che li riguardano direttamente, tenendo conto del loro bisogno di informazioni, che può variare notevolmente. La regola generale è che più un bambino si sente soggettivamente colpito da un evento, maggiore è il suo bisogno di informazioni. L'incapacità di un bambino di gestire i contenuti informativi può essere riconosciuta dal fatto che si allontana immediatamente da un argomento o che mostra una forte reazione dopo un ritardo. Ci sono anche bambini che accettano completamente gli argomenti difficili, diventano vistosamente silenziosi e si ritirano.

Qual è il comportamento corretto dei genitori in queste situazioni?

Poiché le notizie non devono essere opprimenti, mi sembra importante scegliere media curati e in cui anche i bambini possano dire la loro. A seconda della situazione, può ancora essere utile ascoltare i programmi da soli o, se necessario, cercare i contenuti rilevanti per la famiglia in quel momento.

I bambini sono competenti in molti settori e possono gestire molte cose senza la costante supervisione di un adulto.

I programmi consigliati in Svizzera sono «Zambo» e «SRF Kids News» della televisione svizzera o i programmi per bambini delle emittenti locali come Radio Lora. La scelta di ascoltarli o guardarli insieme dipende principalmente dal fatto che il bambino voglia essere accompagnato o che lo accolga con favore. È più probabile che ciò avvenga con i bambini di sette anni che con gli adolescenti.

Si tratta di programmi speciali per bambini. E i notiziari per adulti?

Se nei telegiornali ci sono immagini che spaventano i miei figli, come ad esempio immagini di razzi che colpiscono il suolo, non li guarderei con loro. Oggi è possibile guardare il telegiornale anche sul cellulare o sul computer quando i bambini non sono nella stanza.

E cosa succede se un bambino piuttosto ansioso vede o sente notizie edificanti a casa di un amico perché la radio è sempre accesa?

Se mi rendo conto che un argomento come il reportage su una guerra sta sopraffacendo mio figlio e che lui sta sentendo o vedendo informazioni al riguardo altrove, cercherei un colloquio. In questo modo potrei scoprire se sarebbe un sollievo per mia figlia o mio figlio se io dicessi qualcosa al riguardo a nome loro. Naturalmente, si sta camminando su una linea sottile se, forse per la propria ansia, si dice al bambino che è sopraffatto, anche se è perfettamente in grado di gestire le informazioni.

Perché?

I bambini vengono privati dell'opportunità di rafforzare la propria capacità di affrontare le questioni difficili. Le nostre attuali norme sull'infanzia sottolineano fortemente la necessità di proteggere i bambini - e a ragione. Tuttavia, la ricerca sull'infanzia sottolinea anche che i bambini sono attori competenti in molte aree e possono affrontare molte cose anche senza la costante supervisione ed elaborazione degli adulti.

Come possono le madri e i padri affrontare i sentimenti di impotenza e paura dei loro figli?

L'impotenza e la paura sono sentimenti esistenziali con cui tutti dobbiamo confrontarci di volta in volta. L'apertura è più efficace del tabù. Prendendo come esempio la crisi climatica, potremmo affrontare i nostri sentimenti di impotenza come genitori, ma anche cercare attivamente delle soluzioni, sia a livello politico che individuale.

I genitori devono valutare attentamente da cosa vogliono proteggere i loro figli tenendoli lontani.

Nelle cooperative edilizie più grandi, ad esempio, ci sono spesso opportunità di coinvolgimento per i bambini e i giovani, oppure potete richiederlo. I comuni e i quartieri spesso offrono la possibilità di partecipare a iniziative come club di giardinaggio, detective ambientali e molto altro. Ricordo che negli anni '80 il problema del deperimento delle foreste era molto sentito. A quel tempo, il libro «Protezione dell'ambiente - cosa può fare ognuno di noi» è diventato una sorta di bibbia per me adolescente, che ho consultato più volte. Oggi è possibile trovare informazioni di questo tipo su Internet, anche presso le organizzazioni ambientaliste tradizionali.

Cosa dovrebbero evitare i genitori in ogni caso?

Non prendere sul serio le percezioni e le esigenze dei bambini. Purtroppo questo accade più rapidamente di quanto si possa pensare, perché gli adulti sono spesso molto preoccupati per i propri affari. Lo vedo nella mia famiglia: la mia figlia più piccola è molto preoccupata per il cambiamento climatico e anche le notizie sul tempo attuale, quando fa ancora troppo caldo e troppo secco, la fanno disperare. Se poi ci sono situazioni in cui mi limito a dire, più o meno scrollando le spalle, «Sì, è un problema» e niente di più, questo fa poco per sostenerla nella sua sensazione che possiamo sviluppare la capacità di agire insieme.

Cosa potrebbe invece aiutare?

Se prendiamo una crisi come questa come un'opportunità per fare un po' di ricerca: Quali sono le opzioni concrete di azione? Cosa giova di più al clima? Poi ci vengono in mente le risposte. Queste possono essere scomode, come limitare i viaggi aerei. Altre, come la riduzione del consumo di carne o degli spostamenti in auto, sono da tempo una prassi consolidata per la nostra famiglia. A volte ci sono anche campagne di raccolta fondi e un gruppo di bambini vende muffin fatti in casa nel quartiere per la protezione degli orsi polari e guadagna qualche franco. Dal punto di vista degli adulti, questo ha un carattere più simbolico, ma sostiene i bambini nel loro senso di «stiamo facendo qualcosa».