«I bambini non possono svilupparsi oltre il loro potenziale»

Signor Jenni, «ogni bambino è diverso». Cosa intendono esattamente gli esperti di sviluppo con una simile affermazione?

Con questo intendo dire che ogni bambino è unico e ha molte sfaccettature diverse. Queste non sono tutte ugualmente accentuate nel singolo bambino e si sviluppano a velocità diverse. Per esempio, le capacità cognitive di un bambino di prima elementare possono essere già al livello di un bambino di otto anni, ma il suo comportamento sociale può essere quello di un bambino dell'asilo.

Perché i bambini si sviluppano in modo così diverso?

Questa diversità è il risultato di una complessa interazione tra il corredo genetico e l'ambiente. Le predisposizioni determinano il massimo potenziale di sviluppo che un bambino può realizzare in condizioni di vita favorevoli. Se le condizioni ambientali sono sfavorevoli - ad esempio, se i genitori sono malati di mente - in alcune circostanze verrà sfruttato solo il limite inferiore. In linea di principio, i bambini non possono svilupparsi oltre il loro potenziale di sviluppo individuale.

Lei dice che i professionisti come gli insegnanti devono avere una solida conoscenza dello sviluppo del bambino. Perché è così importante?

In modo da poter trattare il bambino nel miglior modo possibile. Supponiamo che un bambino abbia fatto logopedia fino all'asilo a causa di un disturbo dello sviluppo del linguaggio. Poiché ha mostrato buoni progressi nel linguaggio, la logopedia è stata interrotta. A scuola, però, gli insegnanti notano una crescente mancanza di concentrazione e problemi comportamentali. In questa situazione, la conoscenza della progressione di un disturbo dello sviluppo del linguaggio è utile per poter reagire in modo appropriato al problema del bambino. L'insegnante deve essere uno specialista dello sviluppo. Ciò consente di reagire in modo appropriato e di classificare la mancanza di concentrazione del bambino.

Come fa a farlo?

L'insegnante cerca di evitare istruzioni o espressioni complicate o fa più domande per assicurarsi che il bambino abbia capito tutto. Inoltre, osserverà il bambino interessato in modo più consapevole quando parla. Oppure mostra esempi di un compito e non si limita a spiegarlo verbalmente.

Quando un pediatra dell'età evolutiva considera che un bambino si stia sviluppando normalmente?

Se il bambino riesce a realizzare il suo potenziale di sviluppo, non mostra problemi comportamentali e sta bene. Questa descrizione non si basa su norme di sviluppo né si riferisce alle aspettative dell'ambiente; è orientata al bambino stesso. Naturalmente esistono anche casi di sviluppo disturbato.

Qual è la differenza tra un ritardo dello sviluppo e un disturbo dello sviluppo?

Si parla di ritardo nello sviluppo se non è ancora chiaro se il bambino recupererà il ritardo. Anche le prognosi sullo sviluppo sono solitamente inaffidabili nella prima infanzia, a causa della grande variabilità dello sviluppo.

Il modo in cui una menomazione influisce sulla vita quotidiana dipende dal comportamento sociale del bambino.

Nel caso di un disturbo dello sviluppo, si presume generalmente che la deviazione temporale dell'età dello sviluppo rispetto all'età della vita persista. Tuttavia, indipendentemente dal fatto che si tratti di un disturbo diagnosticato o di una lieve anomalia dello sviluppo: L'impatto specifico di una menomazione nella vita quotidiana dipende dal comportamento sociale del bambino, ma anche dalle aspettative e dalle richieste dell'ambiente.

Lei cita il Fit Principle sviluppato dal suo predecessore Remo Largo.

Esattamente. Se i requisiti e le aspettative corrispondono alle caratteristiche e alle capacità individuali, il bambino si sente a suo agio, è attivo e acquista autostima. Creare questo adattamento è la grande sfida della vita quotidiana con i bambini.

Come si può ottenere questo risultato?

Acquisendo conoscenze sullo sviluppo del bambino per poterne classificare il comportamento. Dobbiamo impegnarci con un bambino, sperimentarlo in diversi contesti, ascoltarlo e osservarlo. Dobbiamo accettare e riconoscere ciò che il bambino è in grado di fare e ciò che non è ancora pronto a fare a causa del suo stadio di sviluppo individuale.

Ha un esempio da darci?

Prendiamo un bambino di otto anni che non riesce ad addormentarsi prima delle 22.00. È un cosiddetto gufo, il suo orologio biologico è impostato in questo modo . È un cosiddetto gufo, il suo orologio biologico è impostato in questo modo. Tuttavia, i genitori si aspettano che il bambino vada a letto alle 21, in modo da essere pronto per la scuola il giorno successivo.

Con quali conseguenze?

Le aspettative dei genitori non corrispondono alle caratteristiche biologiche del bambino. Segnalerà ai genitori che l'ora di andare a letto è troppo presto e che non è ancora stanco. Si alzerà, chiederà l'attenzione dei genitori e si aggirerà per la casa. I conflitti sono quindi inevitabili.

Che consigli ha per i genitori?

Che adattino le loro aspettative alle caratteristiche del bambino e permettano di andare a letto più tardi. Ad esempio, si può dire: «Puoi stare sveglio a leggere o a giocare nella tua stanza fino alle 21.30 e poi spegneremo la luce».

Avete un altro esempio del concetto di Fit in un contesto scolastico?

Un bambino cognitivamente più debole non è generalmente in grado di comprendere i concetti matematici con la stessa rapidità di un bambino cognitivamente più forte. L'insegnante ha quindi bisogno di strategie didattiche che si adattino allo stadio di sviluppo del bambino e al suo profilo di sviluppo individuale.

La società dovrebbe essere pronta a fare un passo verso i bambini.

Idealmente, l'insegnante accompagna il bambino nella «zona di sviluppo prossimale», come l'ha definita lo psicologo russo Lev Vygotsky. Si tratta dell'intervallo tra le capacità spontanee del bambino e il suo possibile potenziale di sviluppo, che può raggiungere con un buon ambiente di apprendimento e il sostegno dell'insegnante.

Ora, per i genitori e gli insegnanti è spesso difficile creare l'adattamento che avete descritto. Ad esempio, il bambino gufo che ama andare a letto tardi deve comunque alzarsi la mattina quando suona la sveglia. E dalla terza elementare in poi, ci sono i voti che valutano il rendimento dei bambini.

Esiste infatti una tensione tra la variabilità dei bambini e le esigenze di noi adulti. Tuttavia, la società dovrebbe essere pronta a fare un passo verso i bambini. Non è impossibile. Ad esempio, mi fa molto piacere che in molti Cantoni si stia discutendo se posticipare l'inizio della scuola al mattino, in modo che sia più in linea con le caratteristiche biologiche dei bambini e dei giovani. E per quanto riguarda i voti: Vorrei che i bambini venissero introdotti ai loro punti di forza e di debolezza con metodi più dolci rispetto alla selezione precoce nella scuola primaria e a un rigido sistema di voti.

Ma è importante un feedback regolare da parte degli insegnanti sul rendimento del bambino.

Naturalmente. Il concetto di sé di un bambino - cioè l'idea che ha di sé, delle sue caratteristiche, delle sue capacità, delle sue inclinazioni e dei suoi interessi - si sviluppa attraverso il confronto con gli altri e sulla base del feedback degli insegnanti. Questo è importante affinché il bambino possa diventare una persona autentica.

Quando si dà un feedback al bambino, tuttavia, è fondamentale utilizzare degli standard comparativi. Numerosi studi hanno dimostrato che la considerazione del livello di sviluppo individuale favorisce maggiormente la formazione del concetto di sé e del rendimento del bambino rispetto alla semplice valutazione del rendimento del bambino in un gruppo di coetanei e al confronto con gli obiettivi di apprendimento stabiliti. A tal fine, è importante conoscere lo stadio di sviluppo e il profilo di sviluppo del singolo bambino.

Quando si raggiunge il punto in cui i genitori preoccupati per il comportamento del proprio figlio dovrebbero chiedere il parere di un esperto?

Se le madri e i padri sono preoccupati, dovrebbero rivolgersi a un consulente al più presto. Forse è indicata anche una valutazione del bambino, che può certamente aiutare a capire un bambino, a classificare il suo comportamento e a sapere a che punto è del suo sviluppo. Una valutazione non significa necessariamente che sia necessario adottare immediatamente una misura o una terapia. Il primo passo è anche quello di familiarizzare l'ambiente con il profilo di sviluppo individuale del bambino e di adeguare le aspettative e le esigenze.

Non tutti i bambini devono diventare accademici per avere una vita felice e di successo.

Lei ha detto che i genitori hanno poca influenza sulla carriera dei figli. Come spiega allora il fatto che tanti ragazzi e ragazze provenienti da famiglie accademiche frequentano il liceo e solo pochi figli di genitori non istruiti?

Se un bambino riceve un sostegno intensivo e un tutoraggio supplementare, ha naturalmente maggiori probabilità di superare l'esame di ammissione al liceo. Le famiglie accademiche, che dispongono dei mezzi finanziari e delle risorse di tempo necessarie, hanno maggiori probabilità di avere queste opportunità. Inoltre, il potenziale genetico dei bambini provenienti da famiglie accademiche è generalmente superiore a quello dei bambini provenienti da famiglie svantaggiate dal punto di vista educativo. Tuttavia, il successo scolastico non è sinonimo di successo professionale e, soprattutto, di qualità della vita in età adulta. Gli studenti che affrontano gli studi solo con diligenza e con voti appena sufficienti non avranno vita facile nemmeno nella vita professionale e saranno sottoposti a pressioni.

Noi genitori abbiamo una qualche influenza sullo sviluppo del bambino?

È ovvio che svolgiamo un ruolo importante nello sviluppo dei nostri figli. È particolarmente importante offrire loro un ambiente familiare, disponibile, affidabile e amorevole. I genitori dovrebbero mostrare interesse per le attività del bambino, fargli domande e incoraggiarlo. Tuttavia, non è consigliabile un controllo eccessivo, poiché un incoraggiamento attivo da parte dei genitori ostacola la volontà di apprendimento del bambino.

I genitori devono essere disponibili anche quando i figli sono più grandi. I figli cercano il dialogo con i genitori, soprattutto quando hanno avuto esperienze negative, si sono trovati in difficoltà o vogliono pianificare il loro futuro a scuola o al lavoro. I genitori hanno bisogno di occasioni di dialogo e di sostegno, ma non devono cercare di influenzare i loro pensieri, sentimenti e obiettivi.

Secondo le previsioni, tra 20 anni in Svizzera il 60% dei giovani avrà un titolo di studio superiore. Come valuta questo dato?

Ho una visione molto critica di questo sviluppo. Con questo sforzo, le professioni non accademiche perderanno sempre più il loro riconoscimento sociale. Saranno quindi divise in professioni buone e cattive, in formazione buona e cattiva. Solo un titolo di studio superiore sarà considerato veramente valido e degno di essere perseguito. I bambini con un'istruzione «povera» sono i perdenti. Ne sono fermamente convinto: Non tutti i bambini devono diventare accademici per avere una vita felice e di successo.

Di norma, i genitori vogliono il meglio per i loro figli. Ma cosa succede se le loro idee non corrispondono a ciò che il bambino è in grado di fare? Cosa dire ai genitori?

Che devono adattare le loro aspettative alle caratteristiche e alle capacità del bambino. Durante la consulenza cerco sempre di discutere con i genitori di vari aspetti: Come sono la routine quotidiana e i fine settimana? Quali aspettative hanno nei confronti del bambino? Come valutano le capacità e lo sviluppo del bambino? Come sostengono effettivamente il bambino? Con quale frequenza? Cerchiamo poi di trovare insieme un modo per non mettere sotto pressione i bambini e per far sì che i genitori si rilassino allo stesso tempo.

Ciò che può essere ideale per un bambino può essere completamente inadatto per un altro.

C'è qualcosa che desidera per i bambini e i giovani?

La società farebbe bene a riconoscere le differenze tra i bambini e i giovani, invece di considerarle un fastidio. I bambini si sviluppano meglio quando le loro diverse caratteristiche e capacità corrispondono ai requisiti e alle aspettative del loro ambiente. Un prerequisito per questo è che ci siano molti ambienti e opportunità diverse per ogni bambino.

I modelli di sviluppo infantile ci insegnano infatti che non esiste un unico ambiente ottimale per tutti i bambini, ma che ambienti diversi interagiscono con capacità diverse. In altre parole: ciò che può essere ideale per un bambino può essere del tutto inappropriato per un altro. Per questo motivo, vorrei che alle nuove generazioni venissero offerti molti ambienti diversi in cui il maggior numero possibile di adolescenti possa contribuire con risultati preziosi in vari modi.