Giovani in crisi: il nostro tema di maggio
La consapevolezza di essere malato è arrivata nel modo più duro. I medici sono stati inequivocabili: «Se continui così, morirai». Con queste parole , la sedicenne Sara descrive alla collega Virginia Nolan il momento in cui ha capito di non poter controllare da sola il suo disturbo alimentare. Cosa ha scatenato la crisi? «La perdita di un'amicizia mi aveva colpito molto. Ho iniziato a dubitare di me stessa e ho cercato di ottenere il controllo sul mio corpo allenandomi di più e mangiando meno».
Sara è una delle 12.000 giovani donne di età compresa tra i 10 e i 24 anni che si sono sottoposte a un trattamento di psicoterapia in regime di ricovero in Svizzera nel 2021. Si tratta di un quarto in più rispetto all'anno precedente. L'aumento è senza precedenti e le ragioni sono preoccupanti e complesse.
Psichiatri e psicologi concordano sul fatto che molti giovani sono sottoposti a enormi pressioni. Il principale fattore di stress è la scuola. Non solo esami e compiti, ma anche stress causato da discussioni in classe, conflitti con gli insegnanti o bullismo. A livello di scuola primaria, circa due bambini per classe soffrono di disturbi d'ansia; a livello di scuola secondaria, un alunno è depresso.
Altri attribuiscono il disagio emotivo dei giovani alla situazione globale. La pandemia, la crisi climatica, poi la guerra in Ucraina; lo stato di crisi permanente crea sentimenti di impotenza e manda fuori strada molte persone. Così come l'uso eccessivo dei social media. Il costante confronto con gli altri, l'inondazione di notizie negative: tutto questo rende le persone infelici.
I bambini sperimentano troppo poco la possibilità di avere successo nella vita reale. L'autoefficacia può essere sperimentata solo nel mondo reale, non virtualmente.
Eliane Perret, psicologa ed educatrice curativa
Gli adolescenti sono particolarmente vulnerabili durante la pubertà: la soddisfazione per la propria esistenza diminuisce rapidamente, molti si sentono instabili e disorientati e provano un grande vuoto. «Si immergono nei mondi virtuali. Hanno bisogno di sentirsi più radicati», afferma la psicologa Eliane Perret.
Oggi la malattia mentale non è più uno stigma. Genitori, bambini e giovani sono più disposti ad accettare l'aiuto. Come Lea, 15 anni, che descrive così l'inizio della sua crisi mentale: «Gli sbalzi d'umore sono arrivati gradualmente. Ero confusa, sempre più disperata e avevo perso la gioia di ciò che amavo. Poi ho iniziato a farmi del male». Mai nella sua vita avrebbe pensato di aver bisogno di una terapia.
Gli esperti concordano su un punto: un'autostima stabile e l'esperienza di autoefficacia possono ridurre il rischio di malattie mentali. I genitori dovrebbero instillare nei loro figli un atteggiamento ottimistico e non cercare di risparmiare loro i momenti di frustrazione.
«Gli adulti dovrebbero mostrare ai bambini che cos'è la vita. Che ci presenta delle sfide e che queste possono essere superate», afferma Eliane Perret. Dopo tutto, non è il fallimento in un compito che distrugge l'autostima, ma il fatto di impedire al bambino di sviluppare l'autostima in primo luogo.
Cordiali saluti
Nik Niethammer
