Generazione di smartphone

Ogni famiglia gestisce i media digitali in modo diverso. Quello che hanno in comune è che il loro utilizzo, almeno occasionale, provoca dei rossori. «Ogni schermo lo attrae magicamente», dice Marianna, 48 anni, a proposito di suo figlio Silas, 10 anni, che ama giocare alla Playstation o guardare video su YouTube. «È un vero e proprio effetto di risucchio. Non mi ascolta nemmeno più quando gli offro un gelato». Un buon motivo per la mamma per mantenere un regime mediatico rigoroso: I tempi della televisione e dei giochi sono limitati rispettivamente a 30 e 40 minuti a settimana. Fino a poco tempo fa, i genitori di Anna, 15 anni, lasciavano che fosse la figlia a decidere quanto tempo passare davanti allo schermo. Di recente, il limite è stato fissato alle 22:00, ora in cui il Wi-Fi si spegne. «Anna ha esagerato», dice il padre Reto, 50 anni, «ed è rimasta attaccata allo smartphone fino a mezzanotte inoltrata».

Le ragazze socializzano, i ragazzi giocano

«Oggi è impossibile stabilire regole che valgano per tutte le famiglie e per tutte le circostanze», afferma lo psicoanalista francese Serge Tisseron in risposta alla domanda su quanto tempo i genitori dovrebbero dedicare allo schermo. Eppure è stato lo stesso Tisseron
a fissare dei limiti chiari con la sua regola del 3-6-9-12. Secondo questa regola, i bambini al di sotto dei 20 anni di età non possono essere sottoposti a un trattamento di tipo «domestico». Secondo questa regola, i bambini al di sotto dei tre anni non dovrebbero consumare alcuno schermo e i bambini di dodici anni non dovrebbero consumare più di dieci ore alla settimana. Tuttavia, la regola risale al 2008, quando gli smartphone erano appena arrivati sul mercato e i tablet non erano ancora stati inventati. Oggi i media digitali sono onnipresenti e integrano i media tradizionali o li sostituiscono del tutto. I bambini imparano con le app oltre che con i libri e in molti luoghi il cellulare ha sostituito la macchina fotografica. Si dovrebbe privare un bambino di tre anni delle foto di una gita per non fargli vedere uno schermo? O detrarre l'ora che un alunno della scuola primaria trascorre sulla piattaforma di e-learning dal tempo di visione consentito? Questi esempi lo dimostrano: I media digitali hanno permeato la nostra vita quotidiana a tal punto che limiti di tempo rigidi hanno poco senso.

Il tempo dei media da solo non è decisivo

I genitori dovrebbero invece concentrarsi sul modo in cui il bambino organizza il proprio tempo libero nel suo complesso, consiglia Daniel Süss. «I bambini e i giovani hanno esigenze di comunicazione, informazione, apprendimento, socializzazione e intrattenimento. Poi ci sono i loro interessi specifici, come i giochi, la musica e lo sport», spiega l'esperto. «Il canale che il bambino utilizza per soddisfare i propri bisogni e interessi non è la questione decisiva. Piuttosto, dovremmo chiederci: nostro figlio è socialmente integrato e sta sperimentando che può utilizzare e sviluppare i suoi talenti?».

I media digitali hanno permeato la nostra vita quotidiana a tal punto che limiti di tempo rigidi hanno poco senso.

Se il bambino trascura improvvisamente gli amici o i compiti scolastici, fa troppo poco esercizio fisico e dorme poco, queste sono possibili indicazioni che i media digitali stanno occupando troppo spazio. «Ma anche in questo caso, ridurre il tempo dedicato ai media non è la soluzione», afferma Süss. «Bisogna cercare le ragioni dell'uso eccessivo dei media. Ad esempio, potrebbe essere che un bambino abbia un senso di realizzazione troppo basso. E poi improvvisamente ottiene molti riconoscimenti nella comunità dei videogiochi. Oppure i bambini vittime di bullismo a scuola cercano spazi in cui dimenticare questi problemi».

I giochi per computer come pomo della discordia

Anche l'Organizzazione Mondiale della Sanità non ha una risposta chiara alla domanda su cosa costituisca un consumo problematico di media. Riconosce solo la dipendenza da videogiochi come una malattia. I centri di consulenza per le dipendenze in Germania riferiscono che quasi sempre sono solo i genitori con figli videogiocatori a chiedere aiuto. Al contrario, quasi nessuno si rivolge a loro con figlie che trascorrono una quantità simile di tempo sui social network o sulle chat. «Una delle ragioni potrebbe essere che le madri - e quasi sempre sono solo le madri a portare i figli ai centri di consulenza sulle dipendenze - sono particolarmente critiche nei confronti del gioco, perché non lo conoscono per via del loro uso dei media», afferma Larissa Hauser, membro del gruppo di esperti sulle dipendenze online incaricato dall'Ufficio federale della sanità pubblica.

Secondo lo studio JAMES, circa il 20% dei giovani mostra un comportamento mediatico rischioso o addirittura problematico. Ad esempio, nel sondaggio hanno dichiarato di nascondere il loro consumo di media, di trascurare gli amici e la scuola o di avere difficoltà ad andare offline. Questi giovani sono anche più propensi a divulgare dati privati sui social network, a diffondere più spesso la violenza mediatica e a confrontarsi con il cyberbullismo più frequentemente rispetto alla media dei loro coetanei.

Influenza sullo sviluppo del cervello

Anche la questione del modo in cui i media digitali influenzano il comportamento sociale di bambini e adolescenti è al centro della ricerca. L'attenzione si concentra, ad esempio, sulla tolleranza alla frustrazione e sulla capacità di attenzione, che hanno entrambe a che fare con l'abilità di rimanere attaccati a qualcosa e di non mollare subito. «Per i bambini e i giovani è difficile lavorare per una ricompensa differita», afferma Lutz Jäncke, professore di neuropsicologia all'Università di Zurigo. «Questo ha a che fare con lo sviluppo del cervello. Il cervello del bambino si distrae molto facilmente». Il motivo è il «lavoro di rimodellamento» della corteccia frontale, che viene completamente ricablata tra gli 11 e i 14 anni e non si sviluppa completamente fino ai 18 anni. I media digitali offrono ai bambini non solo distrazione, ma anche la prospettiva di ricompense immediate: like sui social media, vittoria di punti nei giochi - tutto ciò è fonte di ispirazione. «Il nocciolo della questione», afferma Jäncke, «è che più spesso un bambino si abbandona all'impulso di una ricompensa immediata, più lentamente si sviluppa la corteccia frontale». E, come lo studioso del cervello sa bene, i bambini e gli adolescenti non possono assolutamente limitarsi: «Il loro cervello non è in grado di farlo. I genitori devono sostituire la corteccia frontale mancante: questo è fare i genitori». Tuttavia, gli esperti sottolineano che ciò è efficace solo se si dà il buon esempio: se i genitori sono costantemente distratti da smartphone e simili, sarà difficile incoraggiare i figli a usarli in modo consapevole.

Media digitali a scuola

Nella discussione sui rischi, a volte si dimentica che i media digitali rappresentano un enorme potenziale. Ad esempio, in termini di apprendimento, Eveline Hipeli, educatrice nel campo dei media, afferma: «I media digitali sono un'aggiunta preziosa ai media tradizionali, soprattutto a scuola, perché ampliano la gamma di esperienze di apprendimento. Molti bambini traggono beneficio dalla possibilità di acquisire contenuti aggiuntivi attraverso canali alternativi, come film o app per l'apprendimento». L'insegnante di scuola secondaria di Zurigo ed esperto di media Philippe Wampfler usa un esempio per spiegare come i media digitali arricchiscano l'apprendimento quotidiano. «Prendiamo ad esempio le lezioni di tedesco», dice. «Potrei semplicemente scrivere alla lavagna che cos'è il «discorso vissuto». Oppure potrei chiedere agli studenti di cercarlo sui loro smartphone, creare un documento di testo condiviso e usarlo per raccogliere varie informazioni. Poi possono fare un confronto: Qual è una buona fonte? Si rendono conto che ci sono diverse definizioni, quindi non c'è consenso».

Nella discussione sui rischi, spesso si dimentica che i media digitali rappresentano un enorme potenziale. In termini di apprendimento, ad esempio.

La digitalizzazione è una delle principali sfide che le scuole devono affrontare. Tuttavia, è progredita in misura diversa: Quanto e cosa i bambini imparano con l'aiuto di computer, tablet o telefoni cellulari dipende dalla singola scuola e dall'affinità dell'insegnante con la tecnologia. «Il modulo sui media e l'informatica ha dato ai media digitali un posto permanente nel Curriculum 21», dice Wampfler. È una storia di successo. «Perché crea impegno. Anche se c'è un margine di miglioramento - per quanto riguarda la ponderazione dei media e delle competenze digitali nel curriculum e la relativa formazione e aggiornamento degli insegnanti - le scuole svizzere sono molto più avanti rispetto a quelle tedesche, ad esempio».

Il tempo libero può essere anche analogico

Almeno i risultati dello studio JAMES non fanno temere che la vita analogica venga trascurata a causa di tutti i media digitali. «Come negli anni precedenti, molti giovani fanno sport regolarmente o a volte non ne fanno affatto», si legge nell'edizione 2020, aggiungendo che le attività creative come la musica, la pittura e l'artigianato sono persino leggermente aumentate, il che potrebbe essere dovuto alle restrizioni legate alla pandemia.

Secondo gli autori, la crisi del coronavirus ha probabilmente avuto un ruolo anche nel fatto che nel 2020 un numero significativamente inferiore di giovani (62%) incontrava gli amici più volte alla settimana rispetto al 2010 (81%), ma un numero ancora maggiore (29%) faceva regolarmente qualcosa con la propria famiglia rispetto a 11 anni fa (16%). Fare musica, dipingere, fare bricolage o passare del tempo con i propri animali domestici sono attività che ovviamente agiscono come fattori protettivi in relazione al consumo problematico di media - sono citate più spesso della media dai giovani che non mostrano alcun comportamento a rischio in questo senso.