Giochi: perché Brawl Stars affascina così tanto i bambini?

«Epico!» – «Edgar è proprio negato.» Una tipica conversazione tra dodicenni, nei cortili delle scuole, sull'autobus, prima dell'allenamento di calcio, nella stanza dei bambini. Si parla di Brawl Stars. Guardandosi intorno, sembra che i bambini tra gli 11 e i 13 anni giochino costantemente a Brawl Stars. Ciò significa che muovono piccoli personaggi simili a quelli dei fumetti, i Brawler, sparando attraverso una sorta di labirinto e a una velocità folle.

Secondo la società finlandese Supercell, creatrice di Brawl Stars, dall'introduzione nel 2018 l'app è stata scaricata più di 1,3 miliardi di volte. Solo nella prima metà del 2025 sono stati registrati 26,85 milioni di download in tutto il mondo. Nel 2024 Brawl Stars è rimasto al primo posto della classifica dell'App Store dei giochi per dispositivi mobili per 149 giorni, riferisce con orgoglio Frank Keienburg, direttore generale di Supercell.

Brawl Stars è un gioco molto accessibile e semplice, scaricabile gratuitamente.

Michael Gurt, pedagogista dei media

Divertente, spiritoso, semplice

Cosa c'è dietro questo fascino? «È semplicemente un gioco molto ben fatto», afferma Marek Brunner, responsabile delle procedure di verifica dell'Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle (USK), l'ente che valuta i giochi in base alle raccomandazioni relative all'età. Divertente, con personaggi simpatici, facile da usare e con partite multiplayer che creano un legame tra i bambini: così riassume i vantaggi di questo gioco per cellulari.

Soprattutto i round veloci e brevi, della durata di tre-cinque minuti, erano perfetti per giocare una partita veloce, ad esempio sull'autobus o nel bagno della scuola. E poi ancora un altro round, e poi ancora un altro, e ancora un altro.

Fattore coccoloso di alcuni Brawler

«È un gioco molto accessibile e semplice, che si può scaricare gratuitamente», afferma anche Michael Gurt, esperto di pedagogia dei media presso l'Istituto JFF per la pedagogia dei media nella ricerca e nella pratica, parlando di Brawl Stars. Questo è un argomento importante soprattutto per i bambini che hanno poca o nessuna paghetta. A ciò si aggiunge il «fattore coccoloso», come lo definisce lui, ovvero la simpatia di almeno alcuni Brawler.

I personaggi si collezionano ad ogni partita vinta e periodicamente vengono organizzate lotterie in cui, con un po' di fortuna, è possibile ottenere brawler rari, definiti nel gergo del gioco «leggendari», «mitici» o «epici».  

Brawl Stars offre il giusto equilibrio tra frustrazione e divertimento, ovvero ciò che conta in ogni gioco.

Marek Brunner, responsabile delle procedure di verifica dell'organismo di autocontrollo dei software di intrattenimento

Per i genitori questo può sembrare confuso, dato che in ogni turno è possibile utilizzare solo un personaggio. Ma ciò che conta è piuttosto l'effetto collettivo. Forse non è un caso che i vecchi fan dei Pokémon ora siano entusiasti di cacciare i Brawler. Secondo Michael Gurt, il fatto che gli sviluppatori di Supercell continuino a lanciare sul mercato nuovi personaggi e aggiornamenti è un fattore essenziale per il successo.

Un universo gigantesco

Questo è anche il motivo principale del successo dello scorso anno secondo Keienburg, amministratore delegato di Supercell: «Abbiamo iniziato il 2018 con 20 sviluppatori e ora ne abbiamo 60 solo per Brawl Stars. Questo ci offre molte più possibilità di soddisfare le richieste dei giocatori e di lanciare sul mercato nuovi brawler, skin e modalità di gioco».  

«Il fatto che il gioco stia vivendo la sua terza, quarta o quinta primavera non è un caso», afferma Marek Brunner. Brawl Stars offre il giusto equilibrio tra frustrazione e divertimento, ovvero ciò che conta in ogni gioco: per quanto tempo riesce a motivare senza diventare troppo frustrante? Ma il successo di Brawl Stars non risiede solo nel numero di download dell'app.

Il gioco è diventato ormai un marchio così forte che esiste una sorta di universo Brawl Stars, con streamer che è possibile guardare mentre giocano e con cui è possibile interagire sui social media. Una scena alla quale ci si sente di appartenere, secondo Michael Gurt.    

Simpatici personaggi da collezionare, possibilità di partecipare gratuitamente al gioco e di incontrare online i propri amici invece di giocare da soli: fin qui tutto innocuo?  

Gli acquisti in-app come fonte di guadagno

Naturalmente, l'azienda finlandese Supercell non ha assunto i 60 sviluppatori di giochi su base volontaria, ma vuole guadagnare con il gioco. Poiché l'app è gratuita e priva di pubblicità, gli acquisti in-app rimangono la fonte di guadagno. Quanto sono importanti questi acquisti per il divertimento di gioco e c'è il rischio che i bambini cadano in una trappola di costi e spendano tutta la loro paghetta?

Secondo Gurt, questo è un argomento che i genitori dovrebbero assolutamente discutere con i propri figli: «Il modo migliore per farlo è riflettere insieme ai bambini su come le aziende guadagnano i loro soldi e sul fatto che gli sviluppatori di giochi vogliono che si passi più tempo possibile online».

Se i bambini vengono tenuti completamente lontani dal mondo digitale, non hanno alcuna possibilità di impararne le regole.

Michael Gurt, pedagogista dei media

I giocatori devono perdere deliberatamente la visione d'insieme

La soglia per gli acquisti in-app è volutamente bassa in Brawl Stars, non sono richieste somme elevate. È possibile acquistare tutto ciò che si può ottenere con la pazienza, ovvero: skin, brawler e anche «fama».

Quanto denaro si spende e per cosa è una questione complessa, non a caso, a causa delle valute interne al gioco, secondo Gurt: «I giocatori devono perdere il controllo della situazione e quindi spendere più di quanto avrebbero voluto». I genitori dovrebbero assolutamente parlarne con i propri figli.

Anche se la prima reazione dei genitori potrebbe essere «non fare sciocchezze del genere», secondo Gurt non dovrebbero vietare radicalmente questo tipo di investimenti, ma lasciare che i figli utilizzino la loro paghetta: «I bambini devono imparare a gestire il proprio denaro». Questo, infatti, ha un effetto educativo.

Il gioco crea dipendenza?

Un'altra preoccupazione che molti genitori hanno è: il gioco crea dipendenza? Il sospetto è fondato quando i bambini tirano fuori il cellulare in ogni momento libero o quasi tutte le conversazioni con gli amici ruotano attorno ad esso. Non a caso, l'USK ha aumentato l'età minima consigliata per Brawl Stars da sei a dodici anni, spiega Marek Brunner.

A tal fine, l'USK ha esaminato il sistema di ricompense e le meccaniche di gioco esistenti in base al loro effetto sui giocatori; in particolare, gli acquisti in-app sono stati uno dei motivi alla base della classificazione per età. La domanda fondamentale è sempre la stessa: «A partire da quale età i bambini sono in grado di comprendere i meccanismi utilizzati e di gestire i contenuti senza che ciò influisca negativamente sul loro sviluppo?»

Consigli per un approccio rilassato a Brawl Stars

Michael Gurt elenca alcuni aspetti di Brawl Stars che incoraggiano a continuare a giocare: ad esempio, ci sono ricompense per l'accesso quotidiano o per un determinato numero di partite giocate al giorno. Gurt consiglia ai genitori di discutere con i propri figli il funzionamento di tali meccanismi. In ogni caso, i genitori dovrebbero assicurarsi che le notifiche push di Brawl Stars siano disattivate, altrimenti si riceveranno continuamente inviti a giocare: «Due dei tuoi amici sono online in questo momento».

Quando i genitori dovrebbero iniziare a preoccuparsi? Quando i giochi occupano il primo posto nella giornata e gli altri hobby non sono più interessanti, risponde Marek Brunner. Brawl Stars dovrebbe essere solo un hobby, e non l'unico. Soprattutto all'inizio, quando i bambini scoprono il gioco per la prima volta, è normale che non abbiano altro in testa, almeno fino a un certo punto.

Inoltre, chiarisce, i bambini non dovrebbero giocare per diverse ore di fila e non dovrebbero farlo la sera tardi prima di andare a dormire. Non è favorevole ai divieti generalizzati. «In questo caso i bambini giocherebbero senza rete di sicurezza a casa di altri bambini». Se i bambini vengono tenuti completamente lontani dal mondo digitale, non hanno alcuna possibilità di impararne le regole.    

Entrare in dialogo con il bambino

Michael Gurt consiglia ai genitori di interessarsi agli hobby dei propri figli, anche se non condividono l'entusiasmo per Brawl Stars. Solo mostrando interesse è possibile avviare una conversazione e segnalare ai bambini i rischi, come ad esempio il fatto che nella modalità multiplayer e nella chat di Brawl Stars potrebbero verificarsi commenti indesiderati o tentativi di contatto.

I genitori possono eliminare questo rischio disattivando la chat con gli sconosciuti. Sul sito web di Supercell i genitori possono trovare una panoramica delle funzioni di controllo parentale disponibili. Anche il direttore di Supercell Keienburg consiglia di dare un'occhiata alla pagina dedicata ai genitori e sostiene la necessità di limitare il tempo di gioco, poiché il gioco non è stato concepito per essere utilizzato per ore e ore consecutive.