Fiducia in se stessi e autostima: il bambino forte

Permettetemi di iniziare questo testo con una storia personale che illustra che ci sono due modi per rafforzare un bambino. Io sono nato tardi, ho imparato a parlare tardi, ho frequentato l'asilo per un anno in più perché non ero pronto per la scuola e ho avuto bisogno di una terapia psicomotoria per superare la mia andatura rigida. Mio fratello, invece, ha imparato in fretta e ha recuperato rapidamente. Nonostante fosse più giovane di due anni e mezzo, fu presto in grado di fare molte cose bene quanto me.

Molti genitori conoscono questa situazione, che spesso porta a gelosie e rivalità tra fratelli. Alcuni genitori reagiscono cercando di aumentare la fiducia in se stessi del figlio «più debole». Lo abbracciano quando si svaluta e gli dicono: «Ma tu sei più bravo in questo...». Elencano disperatamente i loro punti di forza nella speranza che questo li faccia sentire meglio. Nella mia esperienza, questo funziona raramente. Perché rafforza l'idea di competizione. I bambini hanno la sensazione che si tratti di essere migliori e più bravi degli altri.

Il bambino meno dotato inizia a fare i conti e presto si rende conto: posso essere più forte in una o due aree, ma se devo essere sincero, il mio fratello mi batte in quasi tutto il resto. Ben presto si scatena la gelosia ogni volta che il fratello ha successo o viene lodato dai genitori. Non è raro che un bambino in questa situazione ricorra all'ultima risorsa per proteggersi: Inizia a svalutare il fratello per valorizzare se stesso. A sua volta, questo non è gradito ai genitori e porta a critiche severe e a un'autostima ancora maggiore da parte del bambino.

Fortunatamente, i miei genitori non si sono concentrati sulla mia fiducia in me stesso, ma sulla mia autostima. Mi hanno fatto notare quanto il mio fratellino sia felice quando mi vede, quanto impari da me, quanto gli piaccia, che ha bisogno di me e quanto sia importante per lui avere un fratello maggiore.

Non mettere in primo piano le prestazioni del bambino

L'attenzione non era rivolta a noi come persone, ma al nostro rapporto reciproco e al nostro contributo a una bella comunità. Quando Johannes aveva realizzato di nuovo qualcosa di straordinario, correvo dai miei genitori e gridavo con orgoglio: «Venite subito, guardate cosa sa fare il nostro piccolo Johannes!».

Quando riusciamo ad accettarci, a sentirci a nostro agio con le nostre debolezze e a capire che non dobbiamo guadagnarci il posto in una comunità attraverso le prestazioni, succede qualcosa di meraviglioso: non dobbiamo più pensare costantemente a come ci stiamo comportando e a che posizione occupiamo. Possiamo impegnarci con gli altri, lavorare con loro e gioire con loro dei loro successi. Qual è dunque la differenza tra fiducia in se stessi e autostima?

Fiducia in se stessi: Cosa posso fare?

Per fiducia in se stessi si intende la valutazione della propria competenza. Il termine risale allo psicologo William James, che già nel 1890 stabilì la seguente formula per la fiducia in se stessi: Fiducia in se stessi = successi / richieste.
Secondo questa formula, la fiducia in noi stessi cresce quando otteniamo dei successi. Tuttavia, la formula chiarisce anche che ciò avviene solo se le nostre aspettative non sono troppo elevate.

La fiducia in se stessi non è la causa, ma la conseguenza del successo.

Una persona con un alto livello di fiducia in se stessa si riconosce dal suo atteggiamento: «Se mi prefiggo qualcosa, la raggiungerò. Potrebbero esserci ostacoli, battute d'arresto e fallimenti lungo il percorso, ma posso affrontarli!».

Come posso promuovere la fiducia in me stesso di mio figlio?

Promuoviamo la fiducia dei bambini in se stessi facendo loro sperimentare quanto segue:

• Posso fare qualcosa! Ho punti di forza e talenti.
• Faccio progressi quando mi sforzo e mi esercito.
• Sono in grado di affrontare fallimenti e battute d'arresto.
• Posso affrontare le mie paure e superarle.
• Ho un'influenza: gli altri captano le mie idee e si ispirano a me.

Contrariamente alle aspettative della maggior parte dei genitori, la ricerca dimostra che la fiducia in noi stessi non è la causa ma la conseguenza del successo. Ad esempio, l'autostima accademica al 12° anno è stata ben predetta dai voti del 10° anno. Tuttavia, l'autostima accademica al 10° anno non era correlata ai voti del 12° anno. In altre parole: prima viene il successo, poi la fiducia in se stessi. Non il contrario. Se vogliamo aiutare i nostri figli ad acquisire una vera fiducia in se stessi, dobbiamo aiutarli a sviluppare delle competenze.

Non esiste una scorciatoia per ottenere una vera fiducia in se stessi.

Su Internet viene spesso propagandato il contrario. Se si cercano i termini fiducia in se stessi o autostima, si arriva rapidamente a pagine che promettono: «Ascoltate più volte un CD con frasi come «Sono popolare... Sono forte... Sono pieno di fiducia in me stesso». Questo aumenterà la vostra fiducia in voi stessi e sarete in grado di spostare le montagne».

Lo psicologo Donald Forsyth della Virginia Commonwealth University ha voluto scoprirlo con certezza e ha inviato a un gruppo di studenti messaggi settimanali per aumentare la loro fiducia in se stessi. Il risultato? Coloro che hanno ricevuto i messaggi positivi si sono sentiti meglio a breve termine, ma hanno studiato meno e hanno ottenuto risultati peggiori agli esami.

Autostima: questo è ciò che valgo

I bambini forti non solo hanno un livello sano di fiducia in se stessi, ma hanno anche un'alta autostima. Nel 1965, il professore di sociologia Morris Rosenberg definì l'autostima come un atteggiamento o una posizione che una persona assume nei confronti di se stessa. Secondo la sua definizione, una persona con un'alta autostima sente di essere «abbastanza brava»; si considera preziosa e riesce ad accettarsi con i suoi punti di forza e di debolezza, senza ammirarsi o aspettarsi che gli altri lo facciano. L'autostima non si concentra quindi sulla competenza, ma sulla misura in cui una persona riesce ad accettarsi.

Come posso aumentare l'autostima di mio figlio?

L'autostima del bambino si rafforza quando fa questa esperienza:

• Ho dei genitori che mi ascoltano, si prendono del tempo per me e mi capiscono.
• Mi piacciono le persone a cui piaccio e che mi accettano per quello che sono.
• Abbiamo un insegnante che si interessa a noi e ci prende sul serio.
• Mi sento integrato e accolto nella mia famiglia.
• I miei genitori mi prendono quando inciampo. Mi amano con i miei punti di forza e le mie debolezze.

L'autostima è quindi alimentata da fonti diverse dalla fiducia in se stessi. Sviluppiamo un alto livello di autostima quando sperimentiamo di essere parte di una comunità che ci accetta, ci comprende e ci rispetta e nella quale ci sentiamo al sicuro.