Fermate l'epistassi, ma fatelo nel modo giusto

Jannis si sta ancora scaccolando, perso nei suoi pensieri, e poi succede: Improvvisamente, il sangue esce dalla narice destra e gocciola incontrollato sui vestiti: è il panico. Ciò che a prima vista sembra drammatico, nella maggior parte dei casi è del tutto innocuo. Lorraine de Trey, specialista dello studio ORL Milchbuck di Zurigo, sa quali sono le cause dell'epistassi e cosa fare.

L'epistassi colpisce soprattutto i bambini di età compresa tra i tre e i cinque anni, ma anche i bambini più grandi ne soffrono.

Lorraine de Trey, medico

«Circa il 60% di tutti i bambini di età superiore ai due anni soffre di epistassi. Colpisce più frequentemente i bambini di età compresa tra i tre e i cinque anni, ma in alcuni casi ne soffrono anche i bambini più grandi», spiega de Trey. È molto meno comune nei bambini sotto i due anni e negli adolescenti più grandi.

La causa dell'epistassi, il termine medico per indicare l'epistassi, risiede spesso nei vasi sensibili della parte anteriore del setto nasale. Questi possono iniziare a sanguinare rapidamente a causa della loro posizione superficiale. Soffiare il naso con forza, scaccolarsi intensamente o una ferita provocata da una palla sono spesso sufficienti a scatenare l'emorragia.

I bambini sono naturalmente in preda al panico in quel momento, soprattutto quando vedono il proprio sangue per la prima volta. Anche se all'inizio è uno shock per i genitori quando il bambino arriva coperto di sangue e piangente, devono mantenere il sangue freddo e distrarsi. Parlare con il bambino e spiegargli che non gli sta accadendo nulla di grave in questo momento. Anche cercare di distogliere l'attenzione su qualcos'altro può essere d'aiuto, poiché il pianto violento rende più difficili tutte le altre misure.

Mettere la testa indietro? Meglio di no!

Tra l'altro, la prima reazione a un'emorragia nasale è quella sbagliata: reclinare la testa all'indietro in modo che smetta di gocciolare. Non è una buona idea. Il sangue trova un'altra strada e scende in gola invece di uscire dal naso. Questo può causare nausea e vomito se ne viene ingerita una certa quantità. Nessuna delle due cose è utile in una situazione già stressante.

«È meglio sedersi in posizione eretta con la testa piegata in avanti e lasciare che il sangue scorra in una bacinella o in un lavandino», dice l'otorinolaringoiatra. Il sangue che è finito in bocca deve essere sputato per evitare la nausea. Un panno freddo sulla nuca o un cuscinetto refrigerante avvolto in un asciugamano restringono i vasi sanguigni. Questo aiuta a fermare l'emorragia.

Se l'emorragia non può essere arrestata nonostante tutte le misure, è necessario recarsi al pronto soccorso.

Lorraine de Trey, medico

Spesso questi incidenti si verificano all'aperto, dove non si ha necessariamente a disposizione acqua fredda o un cuscinetto refrigerante. In questo caso, de Trey consiglia: «Comprimete il naso con il pollice e l'indice sulla narice per circa 10-15 minuti e respirate con calma attraverso la bocca. Non continuare a controllare se sanguina ancora, ma comprimere continuamente». In questo modo è possibile arrestare quasi tutte le epistassi anteriori. Dopodiché, non fatevi prendere dal panico. Per le 48 ore successive è vietato soffiarsi il naso e mettersi le dita nel naso, altrimenti il tutto può ricominciare da capo.

Un rimedio comune è quello di infilare un pezzo di tessuto o di cotone idrofilo nel naso per fermare l'emorragia. In un primo momento, questo rimedio ha il suo scopo. Tuttavia, può causare la riapertura della ferita fresca non appena il tessuto o il cotone idrofilo vengono rimossi. È quindi meglio utilizzare la tecnica della compressione. Dopo circa 10-15 minuti, l'emorragia dovrebbe cessare e lo shock dovrebbe essere presto dimenticato.

Quando l'intera faccenda deve ancora essere esaminata più da vicino

«Se l'emorragia continua nonostante tutte le misure, è necessario recarsi in un centro di emergenza», consiglia de Trey. L'epistassi occasionale non è motivo di preoccupazione. In alcuni casi, tuttavia, è consigliabile consultare un otorinolaringoiatra (ORL), specialista in malattie dell'orecchio, del naso e della gola. Ad esempio, se le epistassi si verificano ripetutamente per diverse settimane e compromettono gravemente la vita quotidiana del bambino a scuola, nel tempo libero o durante lo sport.

«Vanno chiariti anche i casi in cui il sangue non fuoriesce dalla parte anteriore del naso, ma scende soprattutto dalla parte posteriore della gola, anche se il bambino è seduto in posizione eretta», dice il medico. Se l'emorragia proviene sempre dallo stesso lato e anche questo lato è ostruito, tanto che il bambino non riesce più a respirare bene, è indicata anche una visita da uno specialista.

«Tuttavia, l'epistassi da sola, senza altri sintomi, non è motivo di preoccupazione», afferma de Trey, dando il via libera. La frequenza o la gravità delle epistassi non dicono nulla sulla causa. Anche i coaguli di sangue, noti come trombi, non sono allarmanti, ma una reazione naturale dell'organismo.

Come si può prevenire l'epistassi

Questi incidenti si verificano di tanto in tanto, soprattutto in inverno, quando i raffreddori mettono a dura prova il naso e le sensibili membrane mucose vengono ulteriormente seccate dall'aria calda. Si raccomanda quindi di ventilare regolarmente gli ambienti in inverno e di installare umidificatori, se necessario.

Alternative poco costose: appendere asciugamani umidi in giro per casa o mettere una bacinella d'acqua sul termosifone e rabboccarla non appena l'acqua è evaporata. Come misura preventiva, è utile utilizzare un unguento nasale per mantenere umide le mucose nasali e prevenire la formazione di crepe. Per ridurre al minimo il rischio di lesioni quando ci si scaccola, le unghie dei bambini dovrebbero essere sempre tagliate corte.

Se nulla aiuta: cauterizzazione con nitrato d'argento

Se la causa delle frequenti emorragie nasali è un vaso leso nella parte anteriore del naso, gli specialisti ricorrono spesso alla cauterizzazione con nitrato d'argento. «Con questo metodo, il punto esatto dell'emorragia viene prima localizzato e poi anestetizzato localmente. Il vaso interessato viene quindi cauterizzato con un bastoncino di nitrato d'argento», spiega Séverine Niederer-Wüst. È consulente presso l'Ospedale pediatrico della Svizzera orientale e gestisce uno studio di otorinolaringoiatria a Gossau SG.

Il trattamento con nitrato d'argento è una procedura di routine ed è considerato un metodo efficace per l'epistassi. Nel complesso, la procedura richiede solo pochi minuti, di cui la parte con il nitrato d'argento solo pochi secondi. In seguito, l'epistassi non dovrebbe più causare problemi.

«Di solito la procedura può essere eseguita nello studio otorinolaringoiatrico. Solo se il bambino è ancora troppo piccolo o non vuole partecipare, l'intervento viene eseguito in anestesia generale in ospedale», spiega lo specialista. In questo caso, il vaso può essere trattato anche con una pinza bipolare. Questa funziona con l'elettricità e cauterizza con precisione l'area interessata. Sebbene il trattamento con la pinza bipolare possa essere eseguito anche in anestesia locale, è particolarmente sgradevole per i bambini piccoli.

In rari casi c'è un'altra causa

«In casi rari, come quando sono colpiti i vasi più grandi dell'area nasale posteriore o superiore e la perdita di sangue è significativa, il vaso deve essere chiuso in un'operazione», riferisce Niederer-Wüst parlando di eccezioni molto particolari. Tuttavia, questo è più comune negli adulti che nei bambini piccoli.

L'epistassi frequente può anche essere indice di un disturbo della coagulazione del sangue. «Tuttavia, questo disturbo è spesso accompagnato da altri sintomi. Ad esempio, i bambini si procurano lividi molto facilmente o hanno spesso gengive sanguinanti», spiega il medico, illustrando i segnali. In questo caso, il trattamento non è chirurgico, ma medico e rientra nelle competenze degli ematologi.