E improvvisamente l'adolescente ama imparare l'inglese

A mio figlio più piccolo piace il francese e odia l'inglese. È buffo, perché per la maggior parte dei bambini è il contrario. Come appassionata di lingue, sono ovviamente molto contenta del francese. Voglio dire, Parigi, l'amore, le canzoni, questa lingua scorre così bene e non si può imprecare così bene in nessun'altra lingua, n'est-ce pas.

E l'inglese, beh, ciao lingua del mondo, poter comunicare con persone di tutto il mondo, capire film, musica, letteratura, tutto in originale, senza dubbio: fantastico! Non c'è accesso? Che peccato.

Ma come accade a scuola, l'entusiasmo per una materia spesso dipende dall'insegnante e fino a poco tempo fa l'entusiasmo del mio tredicenne non si accendeva. Alle elementari, inoltre, ha cambiato spesso insegnante e a un certo punto ha abbandonato completamente l'inglese.

Tentativi inutili

Negli ultimi anni ho provato a fare di tutto: Aiutare a fare i compiti (pessima idea; di solito finiva in urla) o prendere in prestito dalla biblioteca fumetti inglesi sul mio argomento preferito, il calcio (passavano inosservati).

Guardare i film di Harry Potter in lingua originale (non ci sono voluti più di cinque minuti. Figlio: «Non capisco una parola». Io: «Conosci il film ed è così che impari l'inglese». Figlio: «Non è affatto divertente. Possiamo tornare al tedesco, per favore?») o tradurre le canzoni dei gruppi musicali preferiti (era troppo monotono; con il rap non si riesce a superare «bitch», «fuck» e «weed»). Non funzionava nulla. Finché non abbiamo scoperto questa app. Da allora mio figlio si è completamente appassionato all'inglese.

Cosa fa scattare il mio bambino?

Ma torniamo alla mancanza di motivazione di mio figlio nelle lezioni di inglese. Sarebbe troppo semplicistico - e i genitori dovrebbero essere abbastanza autocritici - dare la colpa della mancanza di motivazione di mio figlio solo all'insegnante. Non arriveremo da nessuna parte attribuendo le colpe. Le conversazioni costruttive e le domande auto-riflettenti, invece, ci portano più lontano (e sono anche molto più stimolanti).

Domande come queste: Cosa fa scattare il mio bambino? Che cosa ha bisogno di imparare? Come si approccia a un nuovo compito? In quale momento della giornata imparano in modo più efficiente? Sono in grado di pianificare? Organizzare il proprio lavoro? Che cosa appassiona il mio bambino? Quali punti di forza sono particolarmente utili per l'apprendimento?

Se un'attività suscita in noi molti sentimenti positivi, quasi automaticamente sviluppiamo un interesse per essa.

Fabian Grolimund, psicologo

Senza dimenticare le domande oneste a noi stessi: Come ho vissuto i miei giorni di scuola? Che tipo di studente sono? Come parlo del mio lavoro? Sono motivato e il mio lavoro mi soddisfa? Le espressioni del viso, i gesti, la postura o la voce, il nostro carisma, tutto ci dice se un lavoro ci piace o meno. I bambini hanno un istinto infallibile in questo senso.

Nel caso di mio figlio, se si sente competente in una materia, è aperto e interessato. Siede quindi spesso in classe con le orecchie aperte e ciò che ascolta di solito viene recepito e affondato. Se invece si sente insicuro e pensa di non essere all'altezza della materia, si chiude a riccio. Allora la voce dell'insegnante di Göschenen-Airolo gli rimbomba nelle orecchie. Si tratta di un unico passaggio in cui non c'è niente da fare.

Tutta la famiglia con la febbre del linguaggio

Secondo lo psicologo e coach dell'apprendimento Fabian Grolimund, sentirsi competenti è uno dei tre bisogni fondamentali che devono essere soddisfatti affinché si sviluppi la motivazione intrinseca. Lo psicologo afferma inoltre: «Se un'attività suscita in noi molti sentimenti positivi, sviluppiamo quasi automaticamente un interesse per essa».

Ed è esattamente quello che è successo a noi: Dopo anni in cui l'inglese è stato una terra desolata, l'entusiasmo di mio figlio per la lingua sta crescendo. E questo entusiasmo si è esteso a tutta la famiglia (gli altri stanno imparando il francese e l'italiano) perché abbiamo scoperto l'applicazione linguistica «Duolingo».

Simile a gamen

Esistono molte applicazioni linguistiche e non voglio affermare che Duolingo sia la migliore. Non ne conosco nemmeno altre. Al momento, il fatto che un problema di lunga data e stressante sia stato risolto in pochi secondi è sufficiente per me.

Il concetto di base di Duolingo è una combinazione di lingua madre e lingua straniera ed è particolarmente adatto ai principianti e a chi vuole ripassare il proprio vocabolario di base.

L'intera operazione sembra un po' un gioco. È proprio questo il fascino, ed è per questo che mio figlio lo adora. In brevi lezioni si guadagnano punti, si sbloccano nuovi livelli e si allenano le competenze linguistiche per le conversazioni della vita reale (è la prima volta che lo sento parlare inglese a voce alta e con piacere).

I progressi si vedono, si sentono e si percepiscono già dopo una sola settimana.

Accompagnati da vari personaggi (donna, uomo, orso, uccello, vecchio, giovane, serio, gmögig, cool, ecc.), si risolvono vari compiti a passi di cinque. A volte si insegna a leggere, a volte a scrivere, ad ascoltare o a parlare.

Rimbalza e suona (può essere disattivato), vengono rilasciate ricompense e i relativi ormoni della felicità, si possono sfidare altri partecipanti, ci sono classifiche (dal bronzo alla lega oro), regali, offerte e molto altro ancora. In breve: è il più puro peperoncino per l'apprendimento. È divertente, simpatico ed estremamente motivante. I progressi si vedono, si sentono e si percepiscono già dopo una sola settimana.

Duolingo è disponibile gratuitamente o a pagamento (Super Duolingo). Come tutte le app per le quali non si paga nulla, questo significa che è piena di pubblicità e che si possono usare solo funzioni rudimentali. Un abbonamento familiare per 12 mesi (fino a sei persone) costa 120 franchi in Svizzera. Nei Paesi limitrofi, invece, costa solo 84 euro. Calcolato per persona, è di circa 60 franchi al mese.

La motivazione come chiave d'oro

Il salto dalla scuola elementare alla scuola superiore è grande: mentre il bambino della scuola elementare ha pochi assistenti principali e viene seguito da vicino, l'adolescente si trova di fronte a un gran numero di insegnanti di materie, deve organizzarsi autonomamente e deve essere in grado di imparare da solo. Questo non avviene da un giorno all'altro. Si tratta di un processo con alcuni ostacoli. La motivazione è la chiave d'oro per riuscire ad affermarsi in questa nuova fase della vita.

Mio figlio frequenta il primo anno di una scuola secondaria nel cantone di Zurigo. La fase di ricerca della classe, di conoscenza reciproca e di familiarizzazione con gli insegnanti, i compagni e le materie è terminata. Il fatto che il tasto si sia allentato in inglese si riflette anche nei suoi risultati agli esami. Questo lo sprona. E ciò che mi rende particolarmente felice è che la nuova motivazione si sta già diffondendo in altre materie.