Cosa rende un buon insegnante?

Un alunno su due non supera l'esame di maturità. Per anni. Poi un'emittente televisiva manda nelle classi degli insegnanti pluripremiati ed ecco che, appena sei mesi dopo, il 95% dei ragazzi riesce ad essere ammesso alla scuola secondaria.

Qualche anno fa, un esperimento condotto in una scuola di Malmö, in Svezia, ha confermato in modo impressionante ciò che i ricercatori sostengono da tempo: i bravi insegnanti sono fondamentali per garantire che i bambini vadano a scuola con piacere e imparino molto. Ma cosa caratterizza un buon insegnante? Esistono criteri oggettivi?

Se un insegnante conduce bene la classe, i bambini sanno sempre quali sono i loro compiti.

«Esistono numerose ricerche su ciò che rende una buona lezione e quindi, in ultima analisi, un buon insegnante», afferma Regula Franz, responsabile della pratica della scuola primaria presso l'Università di Zurigo per la formazione degli insegnanti. L'autrice cita tre punti chiave: una gestione efficiente della classe, l'attivazione cognitiva e il feedback. «Se la classe è ben gestita, i bambini sanno sempre quali sono i loro compiti e quali sono le regole», afferma Regula Franz.

Con una gestione efficiente dell'aula, si dedica il minor tempo possibile alle questioni amministrative, le lezioni iniziano rapidamente e le situazioni che potrebbero causare disagi vengono prese in considerazione fin dall'inizio. «Se faccio un cerchio di sedie e poi continuo a lavorare ai tavoli di gruppo, tutti i materiali di lavoro sono già lì, così possiamo continuare subito e i bambini non sono mai incerti su quello che devono fare», spiega Regula Franz, facendo un esempio.

Rendere visibili i progressi dell'apprendimento con un feedback positivo

Secondo la ricerca, l'attivazione cognitiva dei bambini è fondamentale anche per essere un buon insegnante. «Un insegnante ha bisogno di molte conoscenze didattiche e specifiche della materia per raggiungere il successo nell'apprendimento, fare collegamenti con il mondo circostante e collegare le nuove conoscenze a quelle precedenti», afferma Regula Franz. A ciò si aggiunge un feedback costruttivo e apprezzabile per rendere visibili regolarmente i progressi di apprendimento degli alunni.

Un insegnante deve essere organizzato e resiliente. In media, prende una decisione al minuto.

Regula Franz, Università di Zurigo per la formazione degli insegnanti

«Partiamo dal presupposto che queste cose si possono imparare con una buona formazione», dice l'insegnante. Questo significa che, in linea di principio, chiunque può diventare un buon insegnante? Regula Franz è d'accordo, ma con qualche riserva. «Gli insegnanti devono essere in grado di comunicare e cooperare bene, devono essere ben organizzati e resistenti. In media, un insegnante prende almeno una decisione al minuto».

Una buona istruzione non significa che gli studenti diventeranno buoni insegnanti.

Queste importanti competenze sarebbero difficili da apprendere, ed è per questo che gli studenti vengono monitorati attentamente all'inizio della loro formazione per verificare se possiedono queste attitudini fondamentali per la professione. Inoltre, gli insegnanti lavorano con le persone e la società è in continua evoluzione. «Anche se ho una buona istruzione, non significa che potrò essere un buon insegnante per il resto della mia vita», afferma Lena Hollenstein dell'Istituto di educazione precoce da 0 a 8 anni dell'Università di formazione per insegnanti di San Gallo.

Per questo ritiene fondamentale che un buon insegnante si sottoponga regolarmente a corsi di aggiornamento e rimanga motivato per la sua professione. «I bravi insegnanti possono avere personalità molto diverse; ciò che conta è la qualità dell'insegnamento e il rapporto con i bambini e i genitori», afferma Lena Hollenstein.

La Federazione Svizzera degli Insegnanti (LCH) ha recentemente sottolineato che si prevede una crescita del numero di alunni dell'otto-undici per cento entro il 2030. Solo a livello primario mancherebbero 13.000 insegnanti, motivo per cui si sta cercando di ovviare a questa carenza con il reclutamento di insegnanti laterali. I genitori svizzeri sono aperti a questi insegnanti. Tre su cinque di coloro che hanno risposto allo studio «Che tipo di scuola vuole la Svizzera?» ritengono che i cambi di carriera rappresentino un'opportunità per le scuole. Lo studio è stato condotto dalla Fondazione Mercator Svizzera su 7700 partecipanti.

Ingresso laterale sì, ma nel modo giusto

Anche Lena Hollenstein e Regula Franz riconoscono il potenziale di chi cambia carriera. «Spesso portano con sé molte competenze derivanti da altre professioni, molta esperienza di vita e spesso hanno già cresciuto i propri figli, il che è positivo per le scuole», afferma Regula Franz.

Tuttavia, entrambi mettono in guardia dal permettere a chi cambia carriera di insegnare nelle scuole senza una formazione adeguata. «Essere un insegnante è semplicemente un lavoro molto complesso e impegnativo. Bisogna anche avere gli strumenti giusti per proteggersi», riassume Lena Hollenstein. E gli alunni? Di che cosa ha bisogno un insegnante per farsi apprezzare da loro e per andare in classe con piacere?

Se un bambino bestemmia sul suo insegnante, dimostra solo che è importante per lui.

Lena Hollenstein, Università di formazione per insegnanti di San Gallo

In Germania, l'Associazione Filologica Tedesca ha lanciato qualche anno fa il «Premio per gli insegnanti tedeschi». Gli studenti possono nominare gli insegnanti che ritengono meritevoli di un premio. I criteri del premio sono stati sviluppati insieme agli studenti. Michael Anders, supervisore del progetto, cita, tra le altre cose, l'interazione rispettosa all'altezza degli occhi, la capacità di suscitare curiosità ed entusiasmo per una materia e il desiderio di riconoscere e promuovere i punti di forza degli studenti come punti che giocano un ruolo importante nella valutazione di un buon insegnante dal punto di vista degli studenti.

Un insegnante non dovrebbe essere il migliore amico di un bambino

A tavola, invece, i genitori sentono spesso i loro figli lamentarsi dei loro insegnanti, che sono «ingiusti», «noiosi» o «severi» e di solito danno «troppi compiti». Come genitore, Lena Hollenstein all'inizio non presterebbe troppa attenzione a questi commenti, e quindi non dubiterebbe immediatamente che l'insegnante in questione stia effettivamente facendo un buon lavoro. «Un insegnante non dovrebbe essere il migliore amico del bambino. Deve anche far rispettare delle regole che non sempre vengono accolte con entusiasmo, e naturalmente questo può portare a volte all'insoddisfazione».

Come per i rapporti con i genitori, è più che altro un buon segno quando i bambini si lamentano delle cose a scuola. «Dimostra che il bambino si preoccupa di ciò che fa l'insegnante e che l'insegnante è importante per lui», afferma Lena Hollenstein. A suo avviso, i genitori dovrebbero dare maggiore importanza alle lamentele sugli insegnanti solo se ciò influisce sul gradimento generale della scuola da parte del figlio. «Allora è assolutamente necessario cercare un dialogo con l'insegnante». L'ideale è che l'insegnante abbia sempre un orecchio aperto per i genitori e mantenga un buon rapporto con loro: secondo gli esperti, anche questo è un criterio importante per un insegnante che fa bene il suo lavoro.