Cosa rende forti i bambini nella vita quotidiana

Per fiducia in se stessi intendiamo una valutazione della propria competenza. Abbiamo un livello sano di fiducia in noi stessi quando abbiamo fiducia in noi stessi, non ci arrendiamo subito di fronte alle difficoltà, perseguiamo i nostri obiettivi e accettiamo le sfide.

Il termine risale allo psicologo e filosofo americano William James, che già nel 1890 scrisse che la fiducia in se stessi cresce quando si raggiunge il successo. Oggi gli psicologi parlano solitamente di autoefficacia, intendendo con questo termine la convinzione di poter fare la differenza con le proprie azioni.

La fiducia in se stessi si sviluppa quando si permette al bambino di fare esperienze ripetute nella vita di tutti i giorni:

• Posso fare qualcosa! Ho punti di forza e talenti.
• Faccio progressi quando mi sforzo e mi esercito.
• Sono in grado di risolvere i problemi in modo indipendente.
• Sono in grado di affrontare fallimenti e battute d'arresto.
• Posso affrontare le mie preoccupazioni e le mie paure e superarle.
• Altri accolgono le mie idee e si lasciano ispirare da me.

Ecco sei consigli su come i genitori possono rafforzare il proprio figlio nella vita quotidiana e su come il bambino può sviluppare una sana fiducia in se stesso.

Suggerimento 1: utilizzare i problemi per rafforzare il bambino

Nel corso della loro vita, i bambini incontrano continuamente problemi. Come genitori, spesso ci sentiamo spinti a fornire una soluzione immediata al nostro bambino. Così facendo, trascuriamo il fatto che ogni problema è anche un'opportunità per il bambino di crescere e sviluppare importanti capacità di problem solving.

Aiutando solo quanto necessario e coinvolgendo sempre più il bambino nello sviluppo di una soluzione, lo guidiamo a superare le difficoltà da solo. Come genitori, possiamo essere presenti quando il bambino parla di problemi, ascoltarlo, guidarlo a pensare a possibili soluzioni ponendo domande e chiedendo con interesse cosa ha funzionato e cosa no. Allo stesso tempo, noi adulti possiamo essere ispirati a riflettere da queste situazioni: Cosa potrebbe imparare mio figlio da questo? Come potremmo crescere come famiglia di fronte a questo ostacolo?

La sicurezza di poter affrontare un fallimento in futuro non deriva dal non aver mai dovuto superare delle difficoltà.

Se i problemi sono troppo grandi, dobbiamo intervenire. Ma nel caso di conflitti e difficoltà minori, è più utile per il bambino se gli segnaliamo che abbiamo fiducia in lui piuttosto che cercare di togliere ogni pietra dal suo cammino.

La sicurezza di poter affrontare fallimenti, battute d'arresto e problemi in futuro non deriva dal fatto di non aver mai dovuto superare delle difficoltà. Arriva quando abbiamo imparato che possiamo rialzarci quando cadiamo, che possiamo trovare soluzioni quando pensiamo e che abbiamo persone che ci aiutano, ci sostengono e hanno fiducia in noi.

Suggerimento 2: mostrate a vostro figlio che la perseveranza paga

Per imparare a risolvere compiti difficili e ad affrontare qualcosa di nuovo, è necessaria una buona dose di tolleranza alla frustrazione. Più un bambino pensa di dover capire ed essere in grado di fare tutto immediatamente, più sarà difficile per lui perseverare in qualcosa.

Per la psicologa statunitense Carol Dweck, è utile che i bambini sviluppino un concetto di sé dinamico piuttosto che statico. Le persone con un concetto di sé dinamico partono dal presupposto di potersi sviluppare e imparare. Pensano: «Non sono ancora in grado di farlo» e si mettono al lavoro con perseveranza e interesse. Le persone con un concetto di sé statico, invece, pensano: «Posso fare questo e non posso fare quello».

I bambini traggono beneficio dagli adulti che vedono i progressi e ne sono felici insieme al bambino.

Le ricerche dimostrano che il concetto di sé agisce come una profezia che si autoavvera: Chi crede che il talento e l'intelligenza siano i fattori più importanti si arrende rapidamente quando si verificano errori e fallimenti. Coloro che credono di poter imparare e svilupparsi molto rimangono persistenti, sono più propensi a superare le battute d'arresto e hanno meno paura delle sfide.

Come genitori e insegnanti di scuola materna, possiamo promuovere un'immagine dinamica di sé nei bambini sottolineando ripetutamente il legame tra pratica e successo. I bambini traggono beneficio da adulti che vedono i progressi (anche piccoli, a seconda del bambino), ne sono felici insieme al bambino e gli fanno capire che le abilità si sviluppano nel tempo e che i loro sforzi sono ripagati.

Suggerimento 3: raccontare al bambino le proprie difficoltà

Possiamo anche aiutare i bambini a essere più tenaci offrendo noi stessi come modello. È utile che i bambini sperimentino più volte nella vita di tutti i giorni che anche per i loro genitori non è tutto facile.

Se i genitori rimangono pazienti e persistenti di fronte alle difficoltà e si dicono: «Ok, rilassati, hai fatto un errore da qualche parte, rileggi attentamente le istruzioni», i bambini che li osservano capiranno che a volte ci vuole un po' di pazienza per trovare una soluzione.

I bambini con un'alta autostima si piacciono e si trattano con amore.

In questo senso, è utile anche raccontare di tanto in tanto ai bambini le nostre difficoltà e il modo in cui le affrontiamo. Nel 1965, il professore canadese di sociologia Morris Rosenberg ha definito l'autostima come un atteggiamento o una posizione che assumiamo nei confronti di noi stessi. Secondo la sua definizione, una persona con un'alta autostima si sente «abbastanza buona»; crede di valere come persona e riesce ad accettarsi con le sue sfaccettature positive e negative, senza ammirarsi o aspettarsi che gli altri lo facciano.

L'autostima non è quindi incentrata sulla competenza, ma sull'accettazione della propria personalità. I bambini con un'alta autostima si piacciono e si trattano con amore.

Per sviluppare questo atteggiamento, abbiamo bisogno di esperienze con altre persone che ci facciano sentire amabili. L'autostima di vostro figlio si rafforzerà se, ad esempio, gli verrà permesso di fare queste esperienze:

• Ho dei genitori che mi ascoltano, si prendono del tempo per me e mi capiscono.
• Ho amici che mi piacciono e mi accettano per quello che sono.
• Abbiamo un'insegnante di scuola materna che si interessa a noi e ci prende sul serio.
• Mi sento integrato e accolto nella mia famiglia.
• I miei genitori mi prendono quando inciampo. Mi apprezzano anche quando non riesco a fare qualcosa o non soddisfo le loro aspettative.
• Il mio ambiente riconosce i miei punti di forza, le mie qualità positive e i miei lati simpatici e riconosce le mie debolezze.

Sviluppiamo un alto livello di autostima quando possiamo sperimentare di essere parte di una comunità che ci accetta, ci comprende e ci rispetta e nella quale ci sentiamo al sicuro.

Suggerimento 4: Mi piace passare del tempo con te

Come genitori, facciamo molto per i nostri figli. A volte, però, nella frenesia della vita quotidiana, ci perdiamo la cosa più importante: trascorrere del tempo di qualità insieme.
Ogni volta che trascorriamo del tempo con i nostri figli e diamo loro la sensazione che ci piace stare con loro, che ridiamo insieme, che facciamo esperienze, che ci scateniamo, che facciamo la lotta e che ci ascoltiamo a vicenda, non solo rafforziamo il nostro rapporto con il bambino, ma anche la sua autostima.

Suggerimento 5: Lasciate che il vostro bambino vi aiuti

La nostra autostima cresce quando diamo qualcosa alla comunità e ci permettiamo di assumerci delle responsabilità. Lasciate che vostro figlio vi aiuti a cucinare, chiedetegli di fare una piccola commissione o di occuparsi per un momento di un fratello più piccolo.

Se il compito è impegnativo e il bambino sente che il suo aiuto vi toglie la pressione, si renderà conto che c'è bisogno di lui: una sensazione meravigliosa.

Suggerimento 6: vi accettiamo per quello che siete

«Non fare tante storie!», «Non c'è bisogno di avere paura», «Non è un problema»: noi adulti cediamo rapidamente alla tentazione di negare ai bambini i loro sentimenti. Spesso vogliamo addirittura aiutarli.

I bambini sono in grado di riconoscere e gestire meglio i loro sentimenti se glielo permettiamo. A questo scopo, di solito è sufficiente dare un nome al sentimento («questo ti sta turbando molto in questo momento») e confidare che il bambino possa gestire la sua frustrazione o tristezza.