Cosa fare quando vostra figlia perde il coraggio di affrontare la vita?

La madre di Anna, 16 anni, scrive che la figlia è diventata improvvisamente depressa . In precedenza Anna era stata più simile a Pippi Calzelunghe: forte e indipendente. Anna e i suoi due fratelli (di 12 e 14 anni) hanno sempre avuto lo spazio e l'opportunità di prendere le proprie decisioni.

Anna è bella, intelligente e brava a scuola, dice sua madre. Sapeva molto presto cosa voleva. È stato un grande shock per la famiglia quando Anna è diventata così depressa da un giorno all'altro e ha detto alla madre che di tanto in tanto pensava addirittura al suicidio. All'improvviso non sapeva più cosa fare e si sentiva sbagliata. I genitori e i fratelli di Anna non pensano che Anna stia sbagliando tutto. Si sentono confusi e impotenti. La madre lavora nel settore sanitario e il padre ha un'azienda agricola. Naturalmente nella famiglia di Anna ci sono sempre stati litigi, alti e bassi, ma non sono stati negativi e tutti hanno imparato da essi.

Una crisi di vita può essere innescata da un'esperienza traumatica, ma può anche arrivare all'improvviso.

Anna è stata visitata da uno psichiatra che le ha prescritto degli antidepressivi e ora vede uno psicologo una volta alla settimana. Il padre la porta a fare una lunga passeggiata ogni giorno e tutti i membri della famiglia parlano molto tra loro. Questa condizione si protrae ormai da quattro mesi e tutta la famiglia è molto tesa e turbata. Ma la cosa peggiore, secondo la madre, è la paura per Anna: la paura che possa davvero togliersi la vita. Ecco perché tutta la famiglia tiene costantemente d'occhio l'adolescente. I genitori si chiedono cosa abbiano fatto di male.

Jesper Juul risponde:

In base alla descrizione della madre, ci sono diverse possibilità. Non credo che la spiegazione del comportamento di Anna risieda nel rapporto dei genitori con la figlia. A quanto pare i genitori non erano eccessivamente protettivi nei confronti di Anna e probabilmente lei non aveva il ruolo di «principessa perfetta» in famiglia.

Per quanto ne so, Anna sta attraversando una cosiddetta crisi di vita. Ovviamente non è stata innescata da una perdita (come una morte o una malattia mortale in famiglia) o da un trauma (come un divorzio o un abuso). Ciò significa anche che non c'è una causa specifica da identificare. Da un lato, questa è ovviamente una buona notizia, ma dall'altro rafforza l'impotenza di tutte le persone coinvolte.

Una crisi di vita può essere innescata da un'esperienza traumatica, ma può anche arrivare come un fulmine a ciel sereno. Anna ha improvvisamente perso «se stessa» (o meglio il suo essere). Non sa chi è, cosa vuole, cosa è importante o meno, cosa le piace o non le piace. Chi è sicuro di sé conosce le proprie debolezze e i propri punti di forza, le proprie simpatie e antipatie. Anna si sente improvvisamente vuota e nuda, senza identità.

Qualcosa di simile accade spesso durante la pubertà. Di solito porta a conflitti drammatici con i genitori e i fratelli. Anna sapeva cosa voleva. E i suoi genitori erano sufficientemente empatici e flessibili con lei, il che ha dato ad Anna l'opportunità di realizzare i suoi desideri e i suoi sogni senza lotte di potere. In sostanza, ha sempre preso decisioni intelligenti e sensate. Ha sempre avuto la fiducia e il sostegno dei suoi genitori.

Se si chiedesse ad Anna, probabilmente confermerebbe di aver «perso se stessa», proprio come la percepiscono ora i suoi genitori. Finora aveva il privilegio di far parte di un triangolo composto da se stessa, dai suoi genitori e dalla sua rete. Ora sente di aver perso un angolo di questo triangolo.

Ma in realtà non ha perso se stessa. Ha «solo» perso il contatto con se stessa e si sente temporaneamente paralizzata. Tutti i suoi talenti, le sue esperienze, i suoi obiettivi e i suoi sogni esistono ancora, ma non li sente e quindi non può accedervi. Si tratta di una perdita molto grave e drammatica per una giovane donna che ha sempre saputo cosa voleva, cosa poteva fare e cosa sentiva.

La depressione è l'identità di Anna

Cosa possono fare i genitori e gli altri per aiutarla? Con lo psicologo, ad esempio, è importante che ci sia la giusta chimica tra lui e la paziente e che egli sia in grado di trasmettere ad Anna che è lui la chiave del suo benessere. Anna ha bisogno di un dialogo esterno o di uno sparring partner che sia paziente e disposto a guidarla al suo ritmo. Penso che un incontro alla settimana nel corso di un anno sarebbe l'ideale.

Anna dovrebbe condividere i suoi pensieri sul suicidio con i genitori prima di pianificare qualsiasi altra azione. Questo crea molta sicurezza da entrambe le parti.

Se il medico ha prescritto un moderno antidepressivo - popolarmente noto come «pillola della felicità» - e questo non aiuta molto o per niente dopo tre o cinque settimane, è necessario un farmaco alternativo. Oppure i genitori possono prendere in considerazione l'opzione di non somministrare alcun farmaco.

Poiché Anna ha perso la sua identità, la depressione è ora tutta la sua identità. È importante che lo stesso non accada ai genitori e ai fratelli. Devono sempre ricordare che Anna è molto più della sua depressione. Anche se è molto difficile, i genitori devono fare tutto il possibile per evitare che la depressione della figlia diventi il loro «progetto».

Naturalmente Anna ha bisogno dell'attenzione e delle cure della sua famiglia, ma non dovrebbe accadere che i genitori mettano in stand-by la propria vita finché la figlia non dice di stare meglio. Capisco la paura che Anna possa togliersi la vita. Il mio suggerimento è quindi di offrire ad Anna un «accordo»: Vostra figlia dovrebbe condividere i suoi pensieri sul suicidio con i genitori o con lo psicologo non appena si presentano e prima di pianificare qualsiasi altra azione. So che sembra un po' troppo severo, ma di solito crea molta sicurezza da entrambe le parti.

Per il resto, le parole chiave ora sono pazienza e integrazione. Potrebbe essere finita la prossima settimana o potrebbero volerci ancora molti mesi. Durante questo periodo, i genitori devono imparare a trattenere la propria impotenza e disperazione e a vivere la propria vita in modo che questi sentimenti non portino anche la loro vita a un punto morto. Possono credere nella figlia, come hanno sempre fatto. Possono confidare che Anna troverà da sola la strada per uscire dalla depressione e ritrovare se stessa.