Secondo lo psicologo Paul Ekman, gioia, tristezza, disgusto, paura, sorpresa, rabbia e disprezzo sono le emozioni fondamentali dell'essere umano. Spesso ci «travolgono» senza che possiamo fare nulla per impedirlo. Per questo è importante insegnare ai bambini come gestirle.
La paura è una sensazione spiacevole, ma non significa che ci sia qualcosa che non va in te.
Gli studi dimostrano che più è facile dare un nome a un sentimento, più questo perde intensità e più è facile controllarlo. I genitori dovrebbero quindi parlare dei sentimenti con i propri figli, spiegando loro da dove provengono e come riconoscerli.
Invece di liquidarli con un «Non è poi così grave» o «Non fare così», i sentimenti dovrebbero essere riconosciuti come tali: «La paura è una sensazione spiacevole, ma non significa che ci sia qualcosa che non va in te».
Come aiutare vostro figlio in caso di attacco di panico
Tachicardia, sudorazione, arrossamento, crampi alle dita, sensazione di non riuscire a respirare: un attacco acuto di ansia o panico può essere molto traumatico per i bambini. In questi casi è importante che i genitori non reagiscano con paura e non chiamino i soccorsi.
«Questo non farebbe altro che aumentare la paura del bambino», afferma Gregor Berger, psichiatra infantile e giovanile a Rapperswil-Jona. È invece opportuno mantenere la calma, non drammatizzare e prendere comunque sul serio la paura.
Durante un attacco di panico è importante trasmettere messaggi semplici: Sono qui. Andrà tutto bene.
In quel momento è importante far capire al bambino che si tratta di una reazione eccessiva del corpo e che passerà. Ci si può sedere insieme e sopportare la situazione, creando stimoli sensoriali con richieste come «Dai, accarezza la mia mano» che interrompono il circolo vizioso dei pensieri, e rassicurando continuamente che sì, è una sensazione spiacevole, ma che insieme la supererete.
«In questi momenti gli esercizi di respirazione sono molto efficaci e quando il bambino dice che sta per morire, bisogna mantenere la calma e dirgli che non morirà», afferma Gregor Berger. «Bisogna essere consapevoli che in questa situazione il bambino non è in grado di pensare lucidamente, quindi è importante usare messaggi semplici: sono qui con te. Andrà tutto bene».
Per approfondire
- Società Svizzera per l'Ansia e la Depressione, SGAD: numerose informazioni per i giovani affetti da disturbi d'ansia e i loro familiari.
- Pro Juventute: consigli e informazioni per genitori di bambini e adolescenti con disturbi d'ansia: superare le paure.
- Hendrik Büch, Manfred Döpfner: Soziale Ängste und Leistungsängste (Ansia sociale e ansia da prestazione). Hogrefe 2015, 189 pagine, circa 35 franchi.
- Wilhelm Rotthaus: Paure dei bambini e degli adolescenti: riconoscerle, comprenderle, risolverle. Il libro per i genitori. Carl-Auer 2021, 105 pagine, circa 25 franchi.
