Come funziona un buon rapporto padre-figlia?

Il padre di Lisa era affascinante, eloquente e sicuro di sé. A volte un po' esigente. Affrontava le cose e coinvolgeva la figlia in molte cose. «Io e papà abbiamo lavorato molto insieme. Mi ha mostrato presto come riparare le cose o costruire qualcosa di nuovo», ricorda Lisa.

Si capisce quanto Lisa adori suo padre quando parla di lui. Ancora oggi Lisa ama costruire e armeggiare ed è diventata una donna indipendente che ha avviato una propria attività. Tuttavia, ha dovuto cercare a lungo un partner che fosse all'altezza di suo padre.

Alexandra, invece, aveva un padre autoritario. Si aspettava sempre obbedienza. «Durante i pasti, mi obbligava sempre a rimanere seduta finché non avessi finito di mangiare. Era terribile», racconta Alexandra. L'uomo con cui ha creato una famiglia è l'esatto opposto: empatico e amorevole.

Per molte ragazze il padre è qualcosa di simile al primo amore. Il primo legame emotivo con l'altro sesso.

Margrit Stamm, scienziata dell'educazione

Christina, invece, ha ammirato il padre fin da bambina, anche se lui ha lasciato la famiglia in giovane età. «È un vero manager, ha costruito una grande azienda. Questo mi ha sempre impressionato», dice la giovane donna, che ha avuto una carriera di successo. Descrive il suo compagno come un «uomo che fa», cosa che apprezza molto di lui. Porta a termine le cose e risolve i problemi rapidamente. Proprio come suo padre.

I padri plasmano le figlie in molti modi diversi, come dimostrano questi tre casi. A volte sono venerati, a volte rifiutati. A volte diventano eroi o alleati, a volte antagonisti. Qualunque sia il significato del padre per la figlia, egli rimane una cosa per tutta la vita: l'uomo di riferimento. Egli plasma l'immagine che la figlia ha di un uomo, nel bene e nel male.

«Il padre è il primo uomo nella vita di una donna», afferma Margrit Stamm, professoressa emerita e pedagogista . «Per molte ragazze il padre è come il primo amore. Il primo legame emotivo con l'altro sesso».

Il comportamento del padre e la qualità del suo rapporto con la figlia hanno quindi una grande influenza sulla loro futura relazione. Sul partner che lei sceglierà, sulle aspettative che ha nei suoi confronti e sulla felicità finale della loro relazione.

Tuttavia, l'importanza per le future collaborazioni non è l'unica particolarità del rapporto padre-figlia. Il padre ha anche un'influenza significativa sulla carriera della figlia, più di quella del figlio.

«I padri svolgono un ruolo molto importante nell'avanzamento professionale delle giovani donne», afferma lo psicoterapeuta Allan Guggenbühl di Zurigo. «Le figlie ascoltano molto i padri in questo senso, mentre i figli tendono a non farlo».

I padri interagiscono in modo diverso con le figlie rispetto ai figli maschi

La costellazione padre-figlia ha quindi un grande potenziale. Oltre a influire sulla carriera e sul rapporto di coppia, i padri possono anche rafforzare l'autostima delle figlie e fungere da cuscinetto contro lo stress. Nel migliore dei casi, padre e figlia diventano poi sparring partner e si sostengono a vicenda.

Ma come funziona un buon rapporto padre-figlia? Come si sviluppa nelle singole fasi della vita? E cosa lo mette alla prova?

La psicologa dell'educazione Sarah Zanoni di Aarau assiste bambini e giovani da 16 anni. «Nei primi anni di vita, i bambini mettono i genitori su un piedistallo. Li ammirano e li guardano con ammirazione», afferma. I papà diventano eroi per le figlie, ma anche sfidanti.

Inge Seiffge-Krenke, docente di psicologia dello sviluppo a Magonza, cita studi recenti che dimostrano che i padri in genere giocano in modo più sfrenato con i figli: I padri in genere giocano in modo più sfrenato con i figli, soprattutto con i figli maschi, ma anche con le figlie femmine.

In genere si aspettano dalle bambine più delle loro madri, le sfidano nel gioco e interagiscono con loro in modo diverso. I padri sottolineano il genere delle figlie, cioè la loro femminilità. Lo fanno meno con i figli maschi. Questo è stato scoperto anche dai ricercatori dell'Università della Georgia, negli Stati Uniti.

In uno studio del 2017 sono stati analizzati i diversi comportamenti di gioco e interazione dei padri con le figlie e i figli. È emerso che i padri tendevano a usare parole legate al corpo, come «pancia» o «piede», quando giocavano con le figlie. Con i ragazzi, invece, usavano più parole legate alla prestazione, come «vittoria» o «orgoglio». Inoltre, i padri cantavano di più con le figlie e giocavano con loro con maggiore attenzione.

I padri sono un vero e proprio antidepressivo. Hanno un effetto calmante quando le ragazze sono sotto stress.

Inge Seiffge-Krenke, docente di psicologia dello sviluppo

«Anche se i padri amano sfidare le figlie nei giochi, sono comunque più gentili con loro che con i figli», afferma Seiffge-Krenke. In generale, si può dire che il rapporto con la figlia si basa più sulla tenerezza e sulla vicinanza, mentre la competizione e la rivalità giocano un ruolo maggiore nel rapporto padre-figlio.

Un momento importante nel rapporto padre-figlia è l'inizio della pubertà. Se il rapporto rimane buono dipende, tra l'altro, dal fatto che il padre riesca ad accettare che la bambina stia diventando una donna adulta e indipendente.

Se ci riesce, apre la strada a una relazione che non solo può essere un legame per tutta la vita, ma può anche avere un'influenza positiva sull'autostima, sulla regolazione dello stress, sulla carriera o sulla soddisfazione relazionale della figlia.

I padri come cuscinetto antistress

Uno studio longitudinale pubblicato nel 2015 da Inge Seiffge-Krenke e colleghi israeliani dimostra quanto i padri siano in grado di ammortizzare lo stress, anche prima dell'adolescenza. Dimostra chiaramente che i padri hanno un effetto importante sulla regolazione dello stress delle figlie.

«I padri sono un vero e proprio antidepressivo», afferma la psicologa dello sviluppo. «Quando le bambine sono stressate, le mamme si irritano più rapidamente con loro, il che porta a un conflitto ancora maggiore. I padri, invece, tendono a mantenere la calma e hanno un effetto calmante».

Secondo Seiffge-Krenke, per le ragazze è anche più facile accettare il sostegno del padre. Gli studi della psicologa americana Jennifer Byrd-Craven sull'attività ormonale dello stress hanno inoltre dimostrato che un rapporto padre-figlia caloroso nell'adolescenza porta a bassi livelli di cortisolo nelle ragazze. I padri possono quindi essere un vero e proprio ammortizzatore dello stress per le figlie.

Anche i padri svolgono un ruolo importante nell'autostima delle figlie. Un'indagine condotta dal sociologo della famiglia Renske Keizer e colleghi su oltre 500 giovani olandesi ha dimostrato che le ragazze si sentivano più sicure di sé quando il rapporto con i padri migliorava. Questa correlazione non è stata trovata per i figli maschi.

La psicologa e giornalista turgoviese Julia Onken ha una spiegazione del perché i padri sono essenziali per l'autostima delle figlie. Nel suo libro «Uomini padre», scrive: «La madre è dello stesso sesso, e lo stesso non è l'altro. Il suo affetto amorevole non potrà mai avere lo stesso effetto sulle ragazze. La risposta dell'altro sesso può essere data solo dal padre. È il capitale di base per essere sicuri di sé e avere fiducia in se stessi».

Se il padre risponde alle esigenze della figlia, se mostra interesse per lei e per il suo sviluppo, se la riconosce, lei svilupperà una sana autostima. Se non lo fa, la bambina «memorizzerà questa mancanza di risposta come un modello di base negativo per la sua femminilità», dice Onken.

Non tutte le bambine crescono con un padre, ad esempio se la madre è un genitore single o vive una relazione omosessuale. Al posto del padre possono esserci altri accompagnatori maschi, appartenenti alla cerchia degli amici e della famiglia.

L'influenza del padre sulle successive relazioni di coppia

Il cambiamento fisico durante la pubertà è un argomento con cui i padri delle ragazze hanno spesso difficoltà, dice l'educatore Stamm. È un momento che mostra se un padre è pronto ad accettare che sua figlia stia crescendo.

«I padri sono spesso insicuri e non sanno come comportarsi con una figlia che sta diventando una giovane donna», afferma Stamm. «Le figlie sono improvvisamente malate d'amore, sono sempre più preoccupate del loro corpo e dei cambiamenti che ne derivano e si ritirano sempre di più», afferma Stamm.

Il ritiro della figlia è spesso una sorpresa per i padri ed è difficile da comprendere, poiché le figlie iniziano a prendere le distanze dal padre un anno prima che la maturità fisica diventi evidente. «È importante che i padri trattino la figlia con sensibilità e accettino il suo ritiro», afferma la psicologa Zanoni. Solo così si può mantenere un buon rapporto".

Se i padri sostengono lo sviluppo fisico delle figlie accettandole e non essendo troppo critici nei confronti del loro aspetto, questo può avere un effetto positivo anche sulle relazioni successive con i partner.

Le ragazze che idealizzano fortemente il padre potrebbero in seguito avere difficoltà a trovare un partner adatto o a modellare la loro relazione con lui in modo che funzioni a lungo termine.

Nel suo studio longitudinale, la scienziata Seiffge-Krenke ha anche scoperto che le ragazze che avevano ricevuto un'immagine corporea positiva dal padre durante l'adolescenza erano più soddisfatte e più felici in età adulta.

Inoltre, il padre è il primo uomo nella vita di una donna e quindi modella immensamente l'immagine degli uomini. «Il padre funge da modello maschile», afferma Julia Onken. Nel suo libro, l'autrice scrive: «Il dialogo fondamentale con il sesso maschile non lo impariamo con nostra madre, ma nel rapporto con nostro padre. Non dimenticheremo mai più questo testo primordiale. L'incontro con il padre ci apre per la prima volta il mondo maschile. Pone le basi per il modo in cui ci ambienteremo in seguito in questo mondo».

Se la figlia ha ricevuto le attenzioni necessarie dal padre, tenderà a cercare un partner che reagisca altrettanto positivamente nei suoi confronti, dice Onken. Se, invece, la mancanza di interesse da parte del padre le pesa, una giovane donna può trasferirla al suo partner: «Allora il partner deve fare da cucchiaio a ciò che il padre ha fatto per la figlia».

Le ragazze che hanno fortemente idealizzato il padre potrebbero in seguito avere difficoltà a trovare un partner adatto o a modellare la loro relazione con lui in modo che funzioni a lungo termine.

Perché i padri spesso mandano in crisi le figlie adolescenti

La pubertà è generalmente una fase difficile per il rapporto tra figli e genitori. Figlie e figli spesso si ritirano, il che è del tutto normale. Soprattutto quando si tratta delle figlie, i padri a volte cercano di ristabilire il contatto in modo goffo e piuttosto sfavorevole, dice la psicologa Zanoni: «Quello che i padri spesso sbagliano in questo periodo è che non prendono sul serio le figlie e spesso fanno commenti cinici».

Diventa difficile quando i padri danno alle figlie la sensazione di saperne di più e non sono disposti a confrontarsi con loro.

Tuttavia, non sono solo le parole ciniche a turbare le figlie, ma anche le opinioni antiquate: «Quando il padre parla di valori tradizionali o sostiene che un tempo tutto era migliore, questo turba soprattutto le figlie perché, a differenza dei figli maschi, le ragazze spesso riflettono prima su molte questioni della vita e si formano una propria opinione», afferma Zanoni.

Anche il punto di vista del padre su temi come l'emancipazione, la discriminazione, il clima o l'alimentazione può essere molto diverso da quello della figlia. Questo porta a molte discussioni. Diventa particolarmente difficile quando i padri danno alle figlie la sensazione di saperne di più e non sono disposti a confrontarsi con loro.

I padri come fattore di successo sul lavoro

Un'altra cosa su cui i padri possono avere un'influenza positiva è la carriera delle figlie. Molto più che sulla carriera dei figli. La ricercatrice Eirini Flouri ha analizzato i dati di 13.000 bambini americani seguiti dalla nascita fino all'età di 33 anni.

È emerso che un legame sicuro tra padre e figlia favorisce in particolare il successo professionale. I padri incoraggiano l'indipendenza e l'ambizione delle figlie più di quanto facciano le madri. E se il rapporto è buono e padre e figlia trascorrono molto tempo insieme, queste capacità si rafforzano particolarmente nelle ragazze, con un impatto sulla loro carriera.

L'esperto di giovani Guggenbühl sa anche che i padri sono particolarmente favorevoli alla carriera delle figlie: «Molte donne che hanno successo nella loro carriera sono state fortemente incoraggiate dai loro padri». Lo psicologo Zanoni lo conferma, ma ammette che aspettative troppo alte possono essere controproducenti e mettere le ragazze sotto pressione.

Ma come incoraggiare adeguatamente la propria figlia? «Incoraggiandola come padre, mostrandole le sue capacità, dicendole, ad esempio: «Hai fatto molto bene gli esami di maturità, ora vai all'università, puoi farcela!»», dice Guggenbühl.

Per le figlie, in particolare, questo sostegno ha un impatto importante sulla carriera. Le figlie accettano bene i consigli e gli incoraggiamenti dei padri, a differenza dei figli maschi. «I ragazzi di solito vogliono qualcosa di diverso da ciò che i padri consigliano loro di fare e si ribellano più spesso, soprattutto contro il padre. Questo fa semplicemente parte del loro sviluppo», afferma Guggenbühl.

Le figlie vogliono che il padre dica loro cosa spinge l'altro sesso a fare il suo mestiere

Quando le ragazze si lasciano lentamente alle spalle la pubertà e diventano giovani donne, il loro rapporto con il padre cambia di nuovo. Cercano più spesso il suo consiglio, soprattutto quando si tratta di questioni concrete come la carriera o le finanze. Ma non solo.

Le figlie chiedono ai padri anche informazioni sulle relazioni se hanno domande sul sesso maschile, ad esempio. Un'indagine condotta nel 2011 da Katherine Hutchinson e Julie Cederbaum su donne tra i 19 e i 22 anni ha rivelato che le figlie vogliono sapere dai loro padri soprattutto cosa fa «spuntare» gli uomini, come pensano e sentono quando si tratta di relazioni.

Le giovani donne vogliono capire meglio l'altro sesso con l'aiuto dei loro padri. Padri e figlie possono rimanere in contatto su questi e altri argomenti. È importante che i padri prendano sul serio le figlie e mostrino un interesse genuino. In questo modo possono diventare importanti sparring partner per tutta la vita. Dopo tutto, le figlie hanno bisogno dei loro padri, e non solo quando sono giovani.