Signor Schneider, oggi sempre più coppie scelgono consapevolmente di non avere figli o di averne al massimo uno. Cosa rende la famiglia così poco attraente al giorno d'oggi?
Non credo affatto che sia diventata meno attraente rispetto al passato. Una famiglia ha sempre comportato vantaggi e svantaggi. Ma fino agli anni '70 questo semplicemente non contava, perché le donne spesso non avevano altra scelta che diventare mogli e madri.
Sono stati proprio i migliori metodi contraccettivi e l'emancipazione professionale a metterle nella condizione di poter decidere se creare una famiglia o meno. E sicuramente oggi c'è una tendenza a scegliere di non avere figli, proprio perché si ha la libertà di decidere. Credo però che siano molte di più le coppie che non hanno figli per motivi non voluti o che hanno un solo figlio contro la loro volontà, perché rimandano troppo a lungo questa decisione.
Oggi, nel rapportarsi con i bambini, si fa molto affidamento sulla ragione e poco sull'intuizione genitoriale.
Cosa intende dire?
Poiché oggi è possibile pianificare la propria vita familiare, moltissime coppie cercano di individuare il momento ideale per avere figli. Ma quel momento non esiste, perché si trovano sempre motivi che lo sconsigliano. Studi, finanze, dimensioni dell'abitazione, partner, lavoro, età: c'è sempre qualcosa che non va. E la società, del resto, mette in risalto soprattutto gli aspetti negativi della genitorialità, come le rinunce professionali o gli elevati costi dell'assistenza all'infanzia. Quindi si aspetta e in questi anni si crea un'immagine sempre più idealizzata della felicità familiare perfetta ...
... a cui la realtà non riesce poi a reggere il confronto?
E come potrebbe essere altrimenti? Una vita con i bambini significa per definizione caos, anzi, in molte situazioni una perdita totale di controllo – e non certo perfezionismo. Molti genitori si sentono insoddisfatti già in sala parto, quando si rendono conto che il parto non sta andando come se lo erano immaginato. E poi ci sono tutte quelle limitazioni alla libertà individuale che i bambini inevitabilmente comportano. Anche a questo, oggi, sempre meno persone sono disposte ad adattarsi rispetto al passato.
E tutte quelle cose belle che la famiglia può significare?
La gioia che può dare accompagnare un bambino nella sua crescita è molto vaga rispetto a aspetti concreti e tangibili come i costi dell'assistenza all'infanzia o dell'assicurazione sanitaria. Questi dati posso analizzarli. La felicità che i bambini portano con sé, invece, devo viverla. In una società in cui sempre più coppie rinunciano ad avere figli, non è raro che il proprio bambino sia il primo che i genitori tengono tra le braccia.
Ai giovani mancano quindi dei modelli positivi?
Noi esseri umani impariamo meglio osservando gli esempi. Anche l'intuizione dei genitori si basa, in fin dei conti, sul fatto di aver imparato osservando come si calma un bambino che piange o come si reagisce a un capriccio. Oggi, nel rapportarci con i bambini, ci affidiamo molto alla ragione: leggiamo manuali di educazione o blog. Anche questo genera molta pressione e stress, perché ci porta a confrontarci continuamente con gli altri.
Non esiste una famiglia uguale all'altra. A tutti i genitori, o a chi desidera diventarlo, posso solo dare un consiglio: cercate di liberarvi dalla pressione delle aspettative e concentratevi di più su voi stessi, invece di mettervi continuamente in competizione con gli altri e cercare di essere sempre migliori o più perfetti. Perché tutto questo ostacola decisamente una vita familiare sana.
Sembra una buona idea, ma in una società così frenetica, che cerca costantemente di ottenere di più e di migliorare, non è affatto facile.
No, assolutamente no. Ma se mi rendo conto che nessuno deve essere una madre o un padre perfetto, che basta essere abbastanza bravi, allora questo modo di pensare fa già una grande differenza. Allora mi accorgerò presto che i bambini cresceranno bene anche se non mi occupo di loro 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Posso tranquillamente aspettarmi che vadano a scuola da soli. E non hanno nemmeno bisogno di un hobby diverso ogni pomeriggio, al quale io debba accompagnarli. Questo, a sua volta, crea spazio per i genitori, di cui hanno urgentemente bisogno per prendersi cura di sé stessi. Perché se lo trascurano, prima saranno loro a diventare insoddisfatti e poi i bambini.
Ciò che rimane è la pressione del tempo a cui sono sottoposti oggi moltissimi genitori, proprio perché devono – o vogliono – anche lavorare.
Certo, le strutture di assistenza istituzionali sono tutt'altro che ideali. A ciò si aggiungono i costi elevati e, spesso, la mancanza di flessibilità. Come genitore, potrei lamentarmi di tutto questo. Oppure posso semplicemente rendermi conto che un asilo nido o un doposcuola possono dare una mano, ma non possono sostituirsi completamente a me. Ecco perché ho bisogno di una rete sociale.
Abbiamo un bisogno urgente di più reti di vicinato, le cosiddette «Caring Communities».
Il proverbiale villaggio che serve per crescere un bambino.
Esatto. Una volta c'era la famiglia allargata. Oggi molti non vivono nemmeno più vicino ai nonni. Quindi devo cercare sostegno sociale altrove. Abito in un condominio. Qui diverse famiglie si sono unite per organizzare l'assistenza – e i bambini si divertono un mondo tra di loro. Abbiamo urgentemente bisogno di più reti di vicinato di questo tipo, le cosiddette «caring communities». Altrimenti non saremo in grado di far fronte né alla cura dei bambini né a quella degli anziani; altrimenti presto metà della nostra società dovrebbe lavorare in questi due settori – cosa che semplicemente non funziona.
Se potesse, oggi metterebbe su famiglia?
Sì. Ma ovviamente ognuno deve decidere da sé. La creazione di una famiglia e la vita quotidiana in famiglia diventano un problema quando l'intuizione viene soffocata dalla ragione e la serenità rilassata viene sostituita da un'eccessiva ricerca dell'ottimizzazione.
