«Abbiamo perso il sano equilibrio»

Signor Bless, perché i bambini con problemi comportamentali o disabilità dovrebbero frequentare la scuola tradizionale?

Perché questo aumenta le loro possibilità di integrazione nella società. Abbiamo condotto diversi studi comparativi sul loro sviluppo nelle scuole speciali e in quelle tradizionali. I bambini con disabilità che frequentano una scuola tradizionale traggono maggiori benefici accademici rispetto a quelli che frequentano una scuola speciale.

Questi progressi nell'apprendimento sono più evidenti nei bambini con difficoltà di apprendimento e meno evidenti in quelli con problemi comportamentali. Per i bambini con disabilità intellettiva, si notano alcuni vantaggi nell'area del linguaggio, ma non in quella della matematica. Nel complesso, si registra un leggero aumento del successo nell'apprendimento. A mio avviso, tuttavia, un altro risultato è più centrale.

E cioè?

L'integrazione in una scuola tradizionale nel luogo di residenza aumenta la prospettiva di partecipazione sociale nella comunità locale. A differenza dei loro coetanei senza disabilità, i bambini con bisogni educativi speciali vivono nel loro quartiere: non sono attratti da luoghi lontani quando si tratta di istruzione e occupazione, le loro opportunità richiedono un raggio locale.

Per questo è importante non sradicarli, ma offrire loro prospettive dove probabilmente trascorreranno la loro vita.

Essi sostengono con forza il punto di vista dei bambini interessati. Coloro che devono attuare l'integrazione dal punto di vista pedagogico se ne lamentano sempre di più.

Gli insegnanti hanno un atteggiamento ambivalente nei confronti delle scuole inclusive. La maggior parte di loro ama l'idea, ma ha delle riserve quando si tratta di affrontare le sfide associate. Quindi: integrazione sì, ma preferibilmente non nella mia classe. Questa conclusione è ovviamente abbreviata, ma riflette la tendenza emersa dai sondaggi. Inoltre, dimostra che dipende da chi è coinvolto.

I bambini con difficoltà di apprendimento traggono i maggiori benefici dalla frequenza della scuola tradizionale, quelli con problemi comportamentali i minori.

Gli insegnanti sono più aperti all'integrazione di bambini con disabilità fisiche o di apprendimento e con disturbi del linguaggio rispetto a quelli con problemi comportamentali. Nel caso dei bambini con disabilità intellettiva, molti esprimono la paura di essere lasciati soli con questa sfida.

La preoccupazione sembra essere giustificata. Solo il 60% di coloro che offrono un supporto integrativo sono insegnanti specializzati in bisogni speciali.

In alcuni cantoni, il tasso è addirittura leggermente inferiore. Tuttavia, i bambini con disabilità gravi non sono molti. Tendenzialmente sono l'eccezione che le scuole devono affrontare in termini di integrazione, e poi ci sono anche persone formate per supportare l'insegnante. Se all'insegnante venisse negato il sostegno in questa costellazione, e non sono a conoscenza di alcun caso del genere, ciò sarebbe legalmente contestabile.

Un sostegno così stretto è legato allo status di scuola speciale. Allo stesso tempo, lo spettro della cosiddetta normalità presenta anche alcune sfide, che spesso gli insegnanti devono affrontare da soli.

Sì, un tempo si potevano mandare in classi piccole i bambini con problemi comportamentali o difficoltà accademiche, così come quelli che non parlavano la lingua. Sono poche le scuole tradizionali che ancora gestiscono queste classi.

Le classi normali sono state dotate delle risorse adeguate per questo scopo, ossia il supporto del personale sotto forma di insegnanti per bisogni speciali, logopedisti, assistenti di classe e così via. Fornire ancora più risorse non servirebbe a molto, anzi potrebbe essere controproducente.

Controproducente in che senso?

In primo luogo, con un numero maggiore di personale specializzato sul posto, i bambini con bisogni educativi speciali verrebbero sempre più spesso istruiti separatamente e mancherebbero gli stimoli positivi dei loro coetanei. In secondo luogo, se delegassi prematuramente i bambini con difficoltà educative agli esperti, come insegnante perderei la pratica e l'esperienza nell'affrontare tali difficoltà.

Un borbottio appena percettibile, un tratto di penna un po' goffo e un terapeuta è già lì. Sì, ho dei dubbi sul fatto che le risorse siano utilizzate nel posto giusto.

Le scuole svizzere sono ben finanziate. La questione è se le risorse vengono utilizzate correttamente, cioè se i bambini ricevono il supporto integrativo di cui hanno bisogno.

Avete dei dubbi?

Mi chiedo se stiamo definendo correttamente gli standard. Lo sviluppo del bambino non è lineare, ma ondulato e a velocità diverse. Lo spettro di ciò che è normale è molto ampio. Invece di accettarlo, diamo per scontato che i bambini debbano conformarsi a un ideale. La tolleranza verso le deviazioni sta diminuendo. Questo porta ad adottare sempre più misure, anche quando non c'è alcuna pressione a soffrire.

Un borbottio appena percettibile, un tratto di penna un po' goffo e un terapeuta è già lì. Sì, ho dei dubbi sul fatto che le risorse siano utilizzate nel posto giusto. Abbiamo perso il sano equilibrio. Alcune difficoltà fanno parte di questa realtà e non possono essere risolte pedagogicamente.

Il 20% dei bambini della scuola primaria è considerato affetto da problemi comportamentali così gravi da richiedere una consulenza.

Nessuno vuole problemi di comportamento, nemmeno nelle scuole speciali. Le ricerche dimostrano che non è una buona idea separarli dai loro coetanei. In questo modo non hanno modelli positivi da cui imparare e i problemi comportamentali peggiorano. Se li segregassimo, questi bambini scomparirebbero dalle classi normali, ma non dalla società, con il rischio di avere in seguito un effetto boomerang che ci costerebbe caro.

Come si può risolvere il problema?

La scuola da sola non può risolvere il problema, sono tanti i fattori coinvolti. Lo sviluppo urbano, ad esempio, per quanto riguarda la ghettizzazione, dove in alcuni quartieri nove bambini su dieci crescono in famiglie socialmente svantaggiate. Una migliore prevenzione per quanto riguarda il sostegno alla prima infanzia per questi bambini.

Anche le influenze sociali giocano un ruolo: l'accelerazione della vita, il costante confronto con gli stimoli che colpiscono i bambini e i genitori, le elevate richieste professionali e il tempo limitato per la famiglia, di cui l'educazione soffre perché i genitori rifuggono dal conflitto. Sì, gli insegnanti hanno un lavoro impegnativo. Ma la situazione non è così catastrofica come a volte viene dipinta.

Un insegnante su due abbandona la professione dopo cinque anni.

Spesso si tratta di giovani professionisti. Non hanno l'esperienza dei colleghi più anziani, che non si lasciano mettere sotto pressione così rapidamente. Prendiamo ad esempio il Curriculum 21, che ha aumentato notevolmente il carico di lavoro. È un programma di studi completamente sovraccarico che non lascia abbastanza libertà di rispondere alle esigenze dei bambini. Si toccano un'infinità di argomenti invece di approfondirne alcuni.

Molti bambini hanno bisogno di più tempo, ma devono riuscire a superare il materiale. Ci vuole coraggio per lasciare delle lacune: i nuovi arrivati, che vogliono fare tutto bene, ne hanno meno. E poi c'è tutta la parte amministrativa, perché oggi la scuola è «gestita». Faremmo bene a riordinare i concetti, a fidarci degli esperti in classe e a lasciare che facciano il loro lavoro.